뉴질랜드 실업률 상승, 변화 위한 정부의 계획 필요성 대두

뉴질랜드 노동조합협의회(NZCTU) 경제학자 크레이그 레니(Craig Renney)는 "실업률 증가가 변화에 대한 계획 필요성을 보여준다"며 정부의 대응책 마련을 촉구했습니다. 오늘 뉴질랜드 통계청이 발표한 새로운 노동시장 데이터에 따르면, 실업률이 4.8%로 코로나19 이후 가장 높은 수치를 기록하며 노동시장의 부진을 나타냈습니다. 정부 출범 이후 실업자는 2만 9천 명 증가했으나, 아직도 노동자들을 위한 실질적인 계획이 마련되지 않았다고 레니는 비판했습니다. 

레니는 “특히 일부 지역 사회가 점차 뒤처지고 있으며, 청년 실업 문제가 심각해지고 있다”고 지적했습니다. 15세에서 19세 청소년 실업률은 20%에 달하며, 20세에서 24세 청년의 실업률도 8.4%로 높은 수준입니다. 또한, 마오리족 실업률은 9.2%, 태평양 섬 출신 주민 실업률은 9.9%를 기록했습니다. 오클랜드의 실업률 역시 5.2%로 증가했습니다.

임금 인상 문제도 지적했습니다. 현재 전체 노동자의 37%가 임금 인상을 경험하지 못했으며, 50%는 가계 비용 증가율인 3.8%에 미치지 못하는 수준의 임금 인상만을 받았습니다. 특히 올해 최저 임금 인상률이 물가 상승률을 따라가지 못해 저소득층 노동자들이 정부 정책의 타격을 크게 받고 있다는 것입니다.

이번 분기에는 뉴질랜드에서 37분기 만에 처음으로 취업자 수가 감소했습니다. 올해 노동 시간이 백만 시간 줄어들었고, 추가로 근무를 희망하지만 일자리를 찾지 못하는 인구가 36만 7천 명에 달합니다. 6개월 이상 실업 상태에 있는 사람의 수는 1992년 이후 최고치를 기록했습니다.

레니는 “실업률이 5%에 도달하지는 않았지만, 내면을 들여다보면 노동시장이 우려되는 만큼 취약한 상태라는 것이 드러난다”고 말했습니다. 뉴질랜드 전역에서 대규모 해고가 이루어지고 있어 이러한 데이터에 아직 반영되지 않은 실업자가 더 있을 것으로 보입니다.

또한, 레니는 정부의 유일한 대책이 실업자에 대한 복지 제재뿐이라며, 이는 오히려 실업 노동자의 고통을 가중시킬 뿐이라고 비판했습니다. 그는 “모든 사람들이 양질의 지속 가능한 일자리에 접근할 수 있도록 정부가 어떤 계획을 가지고 있는지 노동자들은 알 권리가 있다”고 강조했습니다.