2019년 금요일 오후에 크라이스트처치에서 총격이 발생했다는 소식이 전해졌을 때, 대부분의 기자들은 물론 대부분의 뉴질랜드인들의 마음에도 대량 살상이 떠오르지 않았을 것이다.

현실은 곧 명백해졌다. 백인우월주의자가 크라이스트처치에 있는 두 개의 모스크에 총격을 가해 51명의 이슬람 신도들이 사망하고 수십 명이 부상을 입었다. 그 테러리스트는 그의 대량 살인을 생중계했었다.

그 날 오후, 남자, 여자, 아이들에 대한 냉혈하고 인종차별적인 대학살은 뉴질랜드의 핵심을 뒤흔들었다. 크라이스트처치 살인범은 2017년 뉴질랜드에 도착하기 전에 온라인에서 급진화되고 널리 여행한 호주인이라는 것이 밝혀졌다. 수사관들은 그가 정확히 테러 공격을 계획하고 저지르고자 했기 때문에 이곳에 왔다는 것을 알았다. 그는 합법적으로 총기 면허를 취득했고, 반자동 무기와 다른 장비들을 확보했다.

이 사건이후 뉴질랜드 정부는 반자동총및  공격형무기와 부품을 금지했고 총기를 정부구매방식으로 회수하고 신원조회를 확대하고 총기 불법 소지자에 대한 법을 강화하는등 총기규제를 강화하고 있지만 경찰의 보고에 따르면 총기관련 범죄는 오클랜드를 중심으로 매년 증가하고 있으며 2018년 901건에서 2021년 1324건이라고 발표했다.

뉴질랜드에서 총을 구하는 것은 어렵지 않다. 뉴질랜드 인구 5백만 명 중 5%인 약 25만 명이 총기 면허를 가지고 있으며 그들은 150만정으로 추산되는 총기를 소유하고 있다. 이 나라는 농업, 야외 활동 국가이며, 총은 농사, 사냥, 해충 방제와 스포츠에 인기가 있다. 모두 면허를 얻으려는 합법적이고 타당한 이유이지만, 정당방위를 위한 무기는 그렇지 않다.

총기 소유자는 면허증을 소지해야 하지만, 몇몇 특정한 경우를 제외하고는 개별 무기들이 등록되어 있지 않기 때문에 얼마나 많은 총기가 유통되고 있는지는 정확히 알려져 있지 않다. 크라이스트처치 이전에 뉴질랜드에서의 총기 소유는 경찰에 신청해야 했다. 훈련 세션, 필기 테스트, 두 건의 추천서, 그리고 가정 인터뷰를 통과하면 기본적으로 원하는 만큼 총을 살 수 있었다.

1999년과 2012년 사이에 중도좌파 노동당과 중도우파 국민당 정부들은 총기법 개혁을 통과시키는 데 반복적으로 실패했다. 한 전직 총리는 그것이 단순히 우선순위가 아니었다고 말했다. 다른 의원들은 노동당과 국민 모두 농촌 표심을 잃을까봐 개혁을 기피했다고 말했다. 일부는 뉴질랜드의 총기 로비로부터 압력을 받았다고 말했다.