국제 마약 밀매 조직에서 동등한 파트너였으며 함께 재판을 받았던 두 남자가 일련의 항소 끝에 현재 서로 다른 형을 선고받았다. 대법원은 상소 법원이 두 사람을 다루는 방식에 정의가 잘못되었다고 보지 않는다며 두 사람의 징역형을 균등하게 해 달라는 신청을 기각했다.

Tevita Kulu와 Tevita Fangupo는 약 20kg의 메스암페타민을 수입한 혐의로 2019년에 처음으로 선고를 받았으며, Kulu는 18년, Fangupo는 17년 동안 수감되었으며, 둘 다 가석방 없이 적어도 절반의 시간을 복역해야 했다. 1심 판사는 그들이 "보완적인 역할을 하는 동등한 파트너라고 판단했는데, 형량의 1년 차이는 판사가 쿨루보다 수입이 적고 마약 공급 혐의를 받지 않은 팡구포에 대해 더 낮은 출발점을 채택했기 때문이다.

그러나 팡구포의 임기는 나중에 항소 법원에서 14년 5개월의 징역형으로 단축되었으며 그 기간의 40%는 가석방되지 않는 조건이었다. 팡구포의 성공에 고무된 쿨루도 항소했지만 전체 기간을 줄이는 데 실패했다. 가석방 금지 기간도 40%로 단축되었지만 형량은 18년형으로 유지된 것이다. 쿨루의 감형 제안을 거절하면서 항소 법원은 팡구포가 이제 훨씬 더 관대한 형을 선고받고 있다고 인정했다.

이들은 2019년 11월 미국과 뉴질랜드 사이를 오가는 국제 마약 사업에 가담한 혐의로 다른 두 명의 공동 피고인 토니 피나우(Toni Finau), 할란 이키아(Halane Ikiua)와 함께 형을 선고받았다. 2017년 6월부터 2018년 1월까지 Kulu와 Fangupo는 캘리포니아에서 여러 패키지를 수입했다. 두 사람 모두 약 20kg의 메스암페타민과 27g의 코카인을 수입하고 불법적으로 총기를 소지한 혐의를 받고 있다.

또 쿨루는 메스암페타민 500gm을 두 번 공급했고, 세 번 공급을 제의했다. 그는 체포 당시 아파트에 거의 215,000달러에 달하는 현금 다발을 가지고 있었다. 검찰은 재판에서 전 복싱 챔피언 조셉 파커가 통화를 전하고 환전하는데 역할을 했다고 밝혔다. 하지만 진술서에서 파커는 혐의를 격렬하게 부인했다.

                                                           차정향 기자