존 키 총리는 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 12개국이 추진하는 환태평양 경제 동반자 협정(TPP)이 올해 안 해 타결될 가능성이 낮다고 밝혔다. 미국을 공식 방문한 존 키 총리는 버락 오바마 미국 대통령과 정상회담을 갖고 양국 간의 우호관계를 재확인했다. 키 총리와 오바마 대통령은 백악관 내의 오벌 오피스에서 80분간에 걸친 회담을 가졌으며 양국 정상은 주로 미국 주도의 ‘환태평양 경제동반자협정(TPP)’에 대한 논의를 한 것으로 알려졌다. 존 키 총리는 내달로 예정된 일련의 협상이 도움될 것이라고 말하고 "그러나 내가 볼 때 오는 11월에 있는 미국 중간선거를 앞두고 중요한 결정을 내리거나 진전을 볼 수 있을 것으로는 생각하지 않는다"고 말했다.

이는 결국 협상이 내년으로 넘어갈 가능성이 크다는 것을 의미하는 것이다. 키 총리는 "좀 더 오래 기다려서 더 나은 결과를 가져오는 것이 시간에 쫓겨 하면서 뭔가를 잃는 것보다 더 좋은 것"이라며 일본이 농업 분야에서 시장을 열지 않으려는 태도를 보이고 있지만, 뉴질랜드는 그런 분야에서 일본과 타협하는 데는 큰 관심이 없다고 밝혔다.

2010년부터 시작된 TPP 협상에는 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드 외에도 브루나이, 칠레, 캐나다, 말레이시아, 멕시코, 페루, 싱가포르, 베트남 등이 참가하고 있다.

환태평양경제동반자협정(Trans-Pacific Partnership or Trans-Pacific Strategic Economic Partnership)는 아시아·태평양 지역 경제의 통합을 목적으로 2005년 6월 뉴질랜드, 싱가포르, 칠레, 브루나이 4개국 체제로 출범한 다자간 자유무역협정으로, 2006년 1월까지 회원국간 관세의 90%를 철폐하고, 2015년까지 모든 무역 장벽을 철폐하는 것을 목표로 하고 있다. 이 협정에는 상품 거래, 원산지 규정, 무역 구제조치, 위생검역, 무역에 있어서의 기술 장벽, 서비스 부문 무역, 지적재산권, 정부조달 및 경쟁정책 등 자유무역협정의 거의 모든 주요 사안이 포함되어 있다.

존 키 총리의 이번 방미의 중요한 목표 중 하나는 뉴질랜드를 유엔 안전보장이사회의 비상임 이사국에 선출되도록 하는 것이었는데, 현재 이 자리를 놓고 경쟁하는 나라는 터키와 스페인인 것으로 알려졌다.

 이 같은 목적에 따라 키 총리는 현재 유엔의 서열 3위 자리인 ‘유엔개발기구(United Nations Development Programme)’의 대표인 클락 전 총리도 만났는데, 클락 전 총리는 당시 만남에서 뉴질랜드의 투표 승리 전략에 대해서는 말을 아끼며 현재 세계적 이슈가 되고 있는 이라크 사태의 중요성에 대해 언급한 것으로 전해졌다.