(KCR방송=뉴질랜드) 50억 달러 규모의 유학 산업이 코로나 바이러스 상황으로 인하여 학생 수가 절반 이상으로 줄어들면서 상당한 피해가 예상되고 있다.

이민부의 자료에는 지난 3월 15일까지 학생 비자 취득자는 7만 6천 203명으로, 이미 6만 348명은 뉴질랜드에 있지만, 만 5천 855명은 그렇지 않은 것으로 나타났다.

이민부 관계자는 이 숫자는 지난 해 학업을 마치고 남아있는 학생들 수도 포함되어 있지만, 그들의 수가 몇 명인지 알 수 없으며, 이들 학생들의 비자는 3월 31일자로 만료되는 것으로 전했다.

그러나, 뉴질랜드 교육 기관들의 자료에 따르면 예년에 비하여 약12만 명 정도의 유학생들이 등록을 하지 않고 있는 것으로 나타났다.

대학 관계자들도 보통 4천 5백 명 정도의 유학생들이 중반기에 등록을 하지만, 금년도에는 거의 가능성이 없을 것으로 말했다. 한 관계자는 대학들은 학기 초 6천 5백명의 중국 유학생들이 등록을 할 것으로 기대하였으나, 아직 중국에 있을 것으로 예측하며 하반기 학기에는 뉴질랜드로 오기를 바라는 것으로 전했다.

한편 언어 연수 기관의 대표는 22개 등록된 Language School들에 보통 만 7천 명의 학생들이 공부를 하였지만, 현재 모두 합쳐 3천 2백 명 수준으로 밝히며, 통상 매주 월요일마다 새로운 과정이 시작되지만 신규 학생들은 없다고 전했다.

교육 기관들은 제공된 정부의 비즈니스 지원 팩키지 이외에 추가로 별도의 지원 요청을 준비중인 것으로 알려졌다.