[일요시사=김성수 기자] 모 기업 회장이 '다 큰' 딸 문제로 머리를 싸매고 있다. 하루하루가 살얼음판을 걷는 심정이다. 나이를 먹을 만큼 먹은 이 딸은 대외 행보에 속도를 내면서 이상한 구설에 오르내리더니 재계 호사가들의 최고 먹잇감(?)이 됐다. 결국 이 소식을 접한 회장은 대로했고, 결국 회사 차원의 '관리'에 들어갔다는 후문이다. 그녀는 왜….

재벌가 2∼4세들의 약진이 두드러지고 있다. 대부분 재벌그룹들은 경영권 승계가 마무리 수순에 접어든 가운데 수년간 공들인 후계 작업에 마침표를 찍을 준비로 분주하다. 초고속 승진을 거듭한 차세대 리더들은 핵심 요직에서 저마다 확실한 입지를 다지며 그룹 내 실질적인 영향력을 행사하고 있다.

모 기업 회장의 딸 A씨도 경영수업을 받고 있다. 집안에서 보기 드물게 여성이 경영에 참여하는 케이스다. 형제들 가운데 대외 행보가 가장 도드라졌다. 실적도 그런대로 괜찮았다.

철통 보안 유지

그런데 최근 A씨는 외부에 전혀 모습을 노출시키지 않고 있다. 최대한 바깥출입을 자제하고 있다. 잠시 대외 활동을 접은 것이다. 불과 얼마 전까지 은둔과 거리가 멀 정도로 바깥나들이에 맛 들였던 것과 대조적이다. 회사 측은 "특별한 일이 없어서"라고 둘러댔지만 업계의 시각은 다르다. 뭔가 큰 사고를 친 게 아니냐는 뒷말이 나돌고 있다. 부친이 대로했다는 말까지 들린다.

그도 그럴 것이 호사가들 사이에선 A씨를 둘러싼 구설이 끊이지 않았다. 언론 등 외부에 알려지지 않았을 뿐 재계 돌아가는 사정을 어느 정도 아는 사람은 다 아는 얘기다.

A씨가 입방아에 오른 것은 쥐도 새도 모르게 결혼한 남편과 극비리에 파경하면서다. 연애와 결혼, 그리고 이혼까지 철통 보안을 유지한 그 인연은 1990년대로 거슬러 올라간다. 국내 명문대를 졸업하고 미국에서 유학 중 만난 이들은 본격적으로 교제를 시작해 짧은 연애 끝에 결혼했다. 결혼식은 가족과 친지들만 모인 가운데 조촐히 치른 것으로 알려졌다.

A씨의 결혼 사실은 언론 등에 일절 노출되지 않았다. 한 호사가는 "어떤 속사정이 있었는지 몰라도 '몰래 결혼'을 올렸기 때문에 소리 소문조차 없었던 것"이라고 말했다.

미국 유학 중 만나 비밀 결혼한 뒤 극비리 이혼
오너 '집안망신' 걱정…"외부로 샐라" 노심초사

그러나 이들의 결혼 생활은 그리 오래가지 못했다. 몇 년 지나지 않아 헤어진 것. 일부엔 단순히 성격 차이가 이혼 사유로 알려졌지만 깊숙한 내막은 베일에 꽁꽁 싸여 있다.

회사 측은 오너 자녀의 이혼에 대해 '쉬쉬'했다. 언급 자체를 극도로 꺼렸다. 오너일가의 사생활이란 이유에서다. 회사 관계자는 "결혼 같은 오너의 개인적인 일을 어떻게 회사에서 알겠냐"며 "이혼 등 좋지 않은 집안 사정은 더더욱 모른다"고 잘라 말했다.

그렇게 영원히 묻힐 것만 같았던 A씨의 비밀 결혼과 이혼 사실은 그가 경영에 참여하면서 다시 회자되기 시작했다. 남편과의 살림을 정리하고 친정으로 돌아온 A씨는 한동안 잠자코 있다가 몇년 전 회사에 입사했다. 이후 초고속으로 승진해 핵심 요직에 안착했다.

지분도 꾸준히 매입해 어느새 주요주주가 됐다. 재계 평가도 그리 나쁘지 않았다. A씨는 회사의 신규 사업 개척을 주도하면서 특유의 경영수완을 발휘해 합격점을 받았다. 업계에선 A씨가 형제들을 제치고 부친으로부터 '지휘봉'을 물려받을 것이란 관측이 나왔다.

재계에 혜성처럼 등장해 갑자기 유명해진 만큼 세간의 시선이 그녀에게 쏠렸다. '도대체 A씨가 누구 기에'하는 의문이 생기는 것은 당연한 반응이었다. 언론들은 앞다퉈 A씨에 대해 취재에 들어갔고, 이 과정에서 '스페셜 코스'를 밟은 프로필이 노출됐다. 여기까진 여느 재벌가 자제들과 다를 바 없었다.

기사 막느라 진땀

하지만 A씨의 결혼 여부는 전혀 알려지지 않았다. 회사 측은 A씨 프로필에 이혼 전력이 담길지 몰라 노심초사한 것으로 전해진다. 이도 잠시. 이상하게 여긴 일부 기자들이 확인에 나섰고, 결국 A씨의 '과거'가 속속 드러났다. 모 기자가 이를 기사화할 움직임을 보이자 회사 측이 무척 난감해하면서 이를 막느라 진땀을 흘렸다는 후문이다.

앞서 이 같은 보고를 받은 '회장님'은 물 샐 틈 없이 꽁꽁 틀어막으라는 지시를 내렸다고 한다. 괜한 구설에 휘말릴 수 있다는 판단에서다. 집안 망신도 우려한 것으로 보인다. 특히 회사가 창립 이후 성장하는 과정에서 추문 한 번 없었기 때문에 크게 당황한 한편 대로한 것으로 알려졌다.

어느 가정이든 숨기고 싶은 가족사가 있기 마련이다. 그중에서도 이혼은 언급조차 꺼려지는 아픔이다. 재벌가도 예외가 아니다. 오너일가의 파경은 일단 노출되면 집안은 물론 경영에까지 영향을 미칠 수 있다. 그래서 숨길 수 있다면 끝까지 감춘다. 그럼에도 불구하고 이혼한 부자들은 그리 어렵지 않게 호사가들의 입방아에 오르내린다. A씨도 마찬가지다.

회장 딸 타는 BMW 알고 보니…법인 리스 차량 사적으로 굴려

재계 관계자는 "A씨의 '상처'가 경영 보폭을 넓히는데 발목을 잡을 만한 사안은 아니지만 그렇다고 도움도 되지 않을 것"이라며 "A씨가 본격적으로 부상할 경우 언제든지 터질 수 있는 '지뢰'와 다르지 않아 살얼음판을 걷는 심정일 것"이라고 전했다.

한 호사가는 "지난해 가수 서태지와 배우 이지아의 비밀 결혼과 극비리 이혼 사실이 알려지면서 큰 충격을 줬는데 A씨도 비슷한 사례로 볼 수 있다"며 "만약 A씨의 과거가 알려질 경우 크게 이슈화될 것으로 보인다. 게다가 A씨의 전 남편도 이름만 대면 누구나 알 수 있는 인물이라 더욱 그렇다"라고 귀띔했다.

재계에 떠도는 A씨 관련 구설은 또 있다. 회사 차량을 개인적으로 유용하고 있다는 의혹이다.

업계에 따르면 A씨는 평소 'BMW 7시리즈'를 타고 있는 것으로 알려졌다. 출·퇴근도 이 고급 외제차를 이용한다는 게 회사 내부 관계자의 전언이다. 이 차량은 회사가 B캐피탈에서 장기 리스한 차량으로 확인된다.

A씨 '회사 차' 유용 의혹

결국 A씨가 회사 측이 리스료와 차량보험료, 자동차세 등 비용을 모두 부담하는 법인 차량을 사적으로 유용하고 있다는 지적이 나온다. 이는 엄연히 불법이다.

담철곤 오리온그룹 회장은 회삿돈으로 사들이거나 리스한 고가의 외제 고급 슈퍼카들을 자녀 통학 등 개인적인 용도로 굴리다 구속된 바 있다. 담 회장이 '공짜'로 몰고 다녔던 차량들은 '포르쉐 카레라 GT' '람보르기니 가야르도' '포르쉐 카이엔' '벤츠 CL500' 등이었다.