[일요시사=정치팀] 영화 <변호인>이 지난 19일 공식 관객 수 1000만명을 돌파했다. 지난해 12월19일 개봉한 이후 딱 한 달 만이다. 이미 잘 알려진 것처럼 <변호인>은 고 노무현 전 대통령을 소재로 한 영화다. 때문에 <변호인>의 관객 수 1000만 돌파를 바라보는 정치권은 희비가 엇갈리고 있다. 영화 <변호인>의 숨겨진 뒷이야기와 후폭풍을 <일요시사>가 살펴봤다.

영화 한 편이 몰고 온 후폭풍이 정치권을 뒤덮고 있다. 주인공은 바로 역대 최단기간 관객 수 1000만명을 돌파하며 화제를 모으고 있는 영화 <변호인>이다.

<변호인>은 고 노무현 전 대통령을 소재로 한 영화다. 영화는 돈도 없고 백그라운드도 없는 상고 출신의 세무변호사 송우석(송강호 분)이 억울하게 시국사건(부림사건)에 연루된 대학생 진우(임시완 분)를 변호하면서 인권변호사로 거듭나는 과정을 다뤘다. 관객들은 영화 속에서 불의에 대항하는 노 전 대통령에게 열광했고 아낌없는 박수를 보냈다.

보수 긴장

민주당은 <변호인>의 흥행을 놓고 박근혜정부의 국정 난맥상에 대한 민심의 경고 메시지라며 여당에 대한 공세 수위를 높이고 있다. 노 전 대통령의 뜻을 잇는 민주당 내 친노(친노무현)진영은 영화의 인기에 힘입어 급격히 결집하며 세력을 확장하고 있다.

통합진보당도 영화 <변호인>의 내용과 자신들이 겪고 있는 내란음모사건 의혹이 정확히 일치한다고 주장하고 있다. 통진당은 '<변호인> 보셨습니까? 내란음모사건은 조작입니다'라는 플래카드까지 곳곳에 내걸고 한창 여론전에 열을 올리고 있다.

반면 보수진영에서는 이 영화가 노 전 대통령을 지나치게 미화하고 부림사건을 용공조작사건으로 왜곡해 법치를 부정하고 있다며 비판하고 있다. 각 정파마다 자신들의 정치적 입장에 따라 영화에 대한 해석을 달리 하고 있는 것이다. 특히 지방선거를 앞둔 민감한 시점이라 여야 간 갑론을박은 더 치열하고 날카롭다.

영화 속에서 문제가 된 부림사건은 지난 1981년 9월 제5공화국 당시 공안당국이 부산에서 사회과학독서모임을 하던 학생과 교사, 회사원 등 22명을 당시 불온서적으로 규정되었던 이적표현물을 학습했다는 이유로 영장 없이 체포, 불법감금하고 고문해 기소한 사건이다.

같은해 7월 서울지역 운동권 학생 등이 학림다방에서 첫 모임을 가진 이후 무더기로 구속된 사건인 '학림사건'에 이어 부산에서 사건이 터지자, '부산의 학림사건'이라는 뜻에서 부림사건이라 이름 붙여졌다.

영화 개봉 이후 부림사건에 대한 갑론을박은 더 치열해졌다. 실제로 부림사건은 현재까지도 여전히 유죄로 남아 있는 사건이다. 민주화 이후 많은 용공조작사건 등에 무죄 판결이 내려졌지만 부산지법은 지난 2009년 부림사건에 대한 재심판결에서 계엄법 위반 혐의에 대해서는 무죄를 선고하면서도 사건의 핵심인 국가보안법 위반에 대해서는 유죄판단을 유지했다.

영화에서처럼 부림사건에 대한 판결이 엉터리로 내려진 것이 아니라 당시 판결에 충분한 타당성이 있었다는 뜻이다. 이후 부림사건 당시 수괴로 지목되어 6년형을 선고받고 2년 반의 수감생활 끝에 1983년 성탄절 특사로 풀려난 고호석씨 등 5명은 다시 재심청구를 했고 법원은 지난 2013년 3월 재심을 개시해 현재까지도 진행 중이다.

무서운 흥행돌풍에 정치권 긴장
아직도 끝나지 않은 법정투쟁

당시 부림사건 담당검사 중 한 명이었던 고영주 변호사는 영화가 개봉한 이후 한 언론과의 인터뷰를 통해 "부림사건은 분명히 공산주의 건설을 위한 의식화 교육 사건"이었다며 "그런데도 이 영화는 이 사건을 미화하고 있다"고 반발하기도 했다.

고 변호사가 털어놓은 충격적인 이야기는 이뿐만이 아니다. "당시 피의자 중 한 명이 '지금은 우리가 검사님한테 조사받고 있지만 공산주의 사회가 오면 우리가 검사님을 심판할 것'이라는 말을 했다"는 것이다.

그는 또 "노무현정부 시절 과거사위원회 등이 간첩들을 민주화 인사로 둔갑시키면서 과거 공안 수사기관에 있었던 사람들을 반민주인사로 몰아가는 것을 보고 심한 회의감이 들었다"며 노 전 대통령을 신랄하게 비판하기도 했다.

그는 노무현정부 시절 부림사건이 친노들의 정통성을 빛내주는 사건이라고 생각해서 과거사진상위원회 등을 통해 무죄로 만들려는 시도가 있었지만 자신이 당시 법무부 장관에게 직접 '부림사건은 명백한 공산주의 운동이다. 부림사건을 과거사진상규명 대상 사건으로 하면 노 대통령은 인권변호사가 아니라 공산주의를 변호한 것이 밝혀지게 되므로 대통령에게 크게 누가 될 것이다'라고 말했더니 노무현정부 시절 이 문제를 더는 공론화하지 못했다고 주장하기도 했다.

이 같은 주장이 알려지자 부림사건의 피해자들은 고 변호사의 주장에 대해 조목조목 반박하는 등 진실공방이 계속 이어지고 있다. 고 변호사는 노무현정부 시절 좌천인사를 당하고 검찰을 나와 변호사로 변신했고, 당시 사건을 지휘한 최병국 검사는 지난 2000년 한나라당 소속으로 국회의원에 당선돼 3선 의원을 지내기도 했다.

그러나 한 가지 분명한 사실도 있다. 부림사건에 연루된 관계자 중 한 명인 김영(필명 김하기)씨는 부림사건으로 체포돼 징역형을 살다 가석방된 후 밀입북한 혐의로 다시 구속된 인물이다. 김씨는 부림사건에 대한 징역형을 마치고 출소 후에는 소설가로 변신해 주로 옥중에서 만난 비전향 장기수들에 대한 책을 많이 썼다.

그런 그는 1996년 부산소설가협회 회원 60여명과 함께 중국에서 백두산을 등정한 뒤 한 식당에서 술을 마시다 술에 취해 택시를 타고 두만강가에 도착해 헤엄쳐서 북한으로 밀입북한 것으로 밝혀졌다.

흠집 내기?

대법원은 그에 대해 1997년 국가보안법 위반(잠입·탈출·찬양고무) 혐의로 징역 3년6월, 자격정지 3년을 선고한 원심을 확정했지만 김대중정권 출범 직후인 이듬해 3월 사면됐다. 이는 실제로 부림사건에 연루된 인물들이 종북성향이 강했다는 사실을 보여주는 단적인 예이다.

영화 <변호인>의 1000만 흥행에 대해서도 진보진영과 보수진영은 평가를 달리하고 있다. 보수진영에서는 <변호인>이 1000만 고지를 밟을 수 있었던 것은 좌파 시민단체 등에서 대량으로 배포한 할인티켓 때문이라고 주장하고 있다.

실제로 이와 관련해 보수성향 커뮤니티에서는 고시촌 등지에 붙어 있는 <변호인>의 초대장 사진이 다수 게시되기도 했다. 초대장에는 단돈 1000원에 영화표를 나눠준다고 되어있다.

영화 <변호인>의 돌풍은 과연 언제까지 이어질까? 또 <변호인>의 돌풍은 정치권에 어떤 후폭풍을 몰고 올까? <변호인>의 흥행돌풍이 대한민국 정치권의 이목을 집중시키고 있다.

김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>