[일요시사=경제1팀] 고속으로 주행 중인 차량의 문짝이 갑자기 열린다면? 상상만 해도 아찔하고 끔찍하다. 그런데 이런 일이 실제로 발생했다. 지난 7월 남해고속도로에서다. 달리던 차에서 여학생이 도로 위로 떨어졌다. 매우 드문 일이지만 BMW 소유주들에게는 남의 일만이 아니다. 올들어 BMW 문짝 결함 관련 신고가 급증하고 있다. 비슷한 경험담이 잇따르고 있지만 사측은 정확한 원인조차 파악하지 못하고 있다.
지난 7월21일 자동차 전문 커뮤니티 보배드림에 '남해고속도로 한중간 여학생 사고 영상'이라는 제목의 블랙박스 영상이 올라왔다. 공개된 영상을 보면 대형버스를 비롯해 여러 대의 차량이 시속 100km 정도로 달리는 가운데 블랙박스 영상을 찍은 차량 앞을 달리던 붉은색 마티즈가 갑자기 핸들을 오른쪽으로 꺾는다. 앞서 달리던 흰색 모닝에서 떨어진 한 여학생을 피하기 위해서였다.

갑자기 문이 덜컥

뒷좌석에 앉아있다가 갑자기 차문이 열리면서 고속도로에 떨어진 여학생은 5회 이상 구른 뒤 자리에서 일어서 비틀대다가 왼쪽 차선을 달리던 스타렉스 차량과 충돌할 뻔 했지만 운전자가 상황을 인식하고 미리 속도를 줄여 위기를 모면할 수 있었다.

여학생은 크게 다치지 않았고 후속 차량들의 발 빠른 대처로 대형사고를 피했지만 동영상 게재 직후 BMW 5시리즈와 그란투리스모(GT)3.0xDrive 소유주들 사이에서 문짝 결함과 관련한 아찔한 경험담이 잇따르기 시작했다.

지난 7월 중순 BMW 5시리즈 소유주인 최모씨는 서울 방배경찰서 앞 복개도로를 지나다가 가슴을 쓸어내리는 경험을 했다. 최씨의 차량은 2008년식 bmw 528i. 시속 20km 정도로 저속주행을 하며 과속방지턱을 넘는 순간 경고음이 울리며 운전석 LCD 패널에 문짝이 열렸다는 표시등이 들어왔다. 

최씨는 "5만km 정도를 주행하면서 사고 한번 없었던 차량이다"며 "만약 뒷좌석에 동승자가 타고 있었거나 고속주행 상태였다면 어떤 사고로 이어질지 생각만 해도 아찔하다"고 말했다.

BMW 520d 소유주 이모씨는 "급커브구간을 통과하면서 뒷좌석 오른쪽 문짝이 열려 함께 타고 있던 아이들이 안전밸트를 하지 않았더라면 떨어질 뻔 했다"며 "제작사에 문의를 했지만 원인조차 파악하지 못하고 있었다"고 전했다.

GT 소유주 한모씨는 고속 주행 중 조수석 문짝이 하루 사이에 3차례나 열렸다고 알려왔다. 한씨는 지난 구정 고향을 내려가려고 서해안고속도로를 고속으로 주행하던 중 문짝이 자동으로 열렸고 갓길에 정차 후 문짝을 제대로 닫고 다시 출발했으나 얼마 지나지 않아 같은 문이 다시 열렸다. 이런 증상이 총 3차례 반복됐다는 게 한씨의 주장이다.

문짝 결함 신고 급증…경험담도 잇달아
"수리 받아도 소용없어" 원인도 못 찾아

한씨는 BMW 공식 서비스센터에 차량을 입고시킨 후 도어 잠금장치 부품교체와 함께 소프트웨어 업그레이드를 진행했다. 하지만 이후 문짝 자동 개폐 현상은 지속적으로 발생했다.

한씨는 "부품도 교환하고 소프트웨어 업그레이드까지 했지만 이런 현상이 잡아지지 않는 것을 보면 정확한 원인을 밝혀내는 것이 먼저"라며 "확실한 해결을 위해서는 리콜을 실시해야 한다"고 말했다.

BMW 문짝 자동 개폐 현상을 경험한 소유주들의 의견을 종합하면 문짝이 스스로 열리는 경우는 외부 충격이나 고속 주행으로 정리할 수 있다. 과속방지턱을 넘거나 도로 이음새 등 도로사정이 좋지 않은 곳을 지날 때, 차량이 커브를 돌거나 경사로를 지나면서 차체가 어느 안쪽으로 쏠릴 때, 시속 100km 이상 주행할 때 등이다.

BMW 차량은 일반적인 차량 문짝과는 달리 이중 로크 장치가 적용되어 있다. 차량의 문짝은 래치와 그에 맞는 스트라이커로 잠기게 되는데 BMW 차량은 잠금 장치가 2개 있다고 보면 된다. 운전 중 운전자의 잘못으로 잠금장치를 풀지 않는 이상 문이 자동으로 열리기는 매우 어렵다는 얘기다.

한국자동차품질연합 관계자는 "자동차 결함에 대해 수십 년간 연구했지만 주행 중 차문이 열리는 것은 매우 드문 일이다"며 "특히 이러한 현상은 운전자 뿐 아니라, 동승자, 주변 차량 운전자들에게도 심각한 피해를 야기할 수 있는 중대한 결함"이라고 말했다.

더 큰 문제는 수리를 받고 관련 소프트웨어 업그레이드를 실시해도 결함이 해결되지 않고 있으며 제조사 측이 정확한 원인조차 파악하지 못하고 있다는 점이다. 현재 BMW 서비스센터에서는 관련 결함이 있는 차량에 대해 진단기를 차량에 연결해 차량 도어 체결 여부를 나타내는 경고등 오작동 점검과 도어 로크 정상 작동 유무를 확인해주고 있는 게 전부다.

중대 결함 가능성

이와 관련 BMW코리아 관계자는 "관련된 결함으로 서비스센터에서 원인 규명을 하려 했으나 서비스센터에서는 도어 자동 개폐 등의 문제점이 나타나지 않았다"며 "2차잠금이 잘 되지 않아 개폐현상이 나타나는 것으로 추정하고 있다"고 전했다.

앞서 지난해 미국에서도 BMW 차량의 문짝 개폐 문제로 대량 리콜 사태가 발생한 바 있다.

지난해 10월26일 NHTSA(미국고속도로교통안전국)은 2005∼2007년형 BMW 7시리즈 일부 차종에 대해 도어 결함으로 리콜을 진행했다. 해당 차량은 컴포트 엑세스, 소프트 클로스 오토매틱이 옵션으로 장착된 차량으로 도어 매칭 메커니즘이 잘못돼 주행 중 도어가 의도하지 않게 열려 탑승자가 차량에서 떨어질 우려가 있는 것으로 알려졌다. 당시 BMW는 소프트웨어 업데이트를 무상으로 실시했다.

한종해 기자<han1028@ilyosisa.co.kr>