창업시장의 ‘SNS 마케팅’ 열풍

국내 창업시장에 ‘SNS 마케팅’ 경쟁이 뜨겁다. 특히 맛집 추천 앱(스마트폰 애플리케이션)이 눈길을 끌면서 향후 성장 잠재력이 큰 SNS(소셜 네트워크 서비스)로 꼽히고 있다. 맛집 추천 앱은 소비자에게 다양한 맛집 정보를 제공할 뿐만 아니라 음식점 등 자영업자들 사이에서도 유용한 홍보수단으로 여겨지고 있다.

맛집 추천 앱, 유용한 홍보수단으로 자리매김

지난해 12월 네이버가 중소, 벤처기업과의 상생을 위해 자체 맛집 추천 서비스인 ‘윙스푼’을 종료함에 따라 맛집 추천 앱을 운영하는 기업들 사이에 주도권을 잡기 위한 경쟁이 치열하다.

점포 정보 특화 서비스

SNS의 가장 큰 특징 중 하나는 ‘사용자의 집중성’이다. 한 번 사용자가 몰리면 계속 몰리게 돼 후발업체가 판도를 뒤집기 어려워지는 것. 그래서 초반 주도권 싸움이 더욱 치열하다.
업계에서는 ‘사용자의 수’ 외에, ‘정보의 객관성과 정확성’에 의해서도 판도가 결정될 것이라는 견해다. 맛에 대한 평가는 주관적이기 때문에 맛집에 객관적인 순위를 매기기가 매우 어려운 작업이고, 상업적 목적의 왜곡된 리뷰도 필터링해야 진정한 맛집 정보를 제공할 수 있기 때문이다. 

이에 따라 소비자의 평가를 가장 잘 반영하기 위한 독창적인 추천 시스템을 개발한 업체들이 인기다. 대표적인 곳으로 맛집 정보 앱 ‘식신(食神) 핫플레이스’가 있다. 지난해 10월 론칭한 식신 핫플레이스는 국내 최초로 사용자 참여형 맛집 정보서비스를 제공한다. 전국을 300여 개 권역으로 나누고 각 권역별로 해당 지역의 상황에 밝고 체크인 및 리뷰 등 활동이 활발한 지역 전문가를 ‘식신’으로 선정, 이들이 추천하는 총 2만여 곳의 맛집 정보를 사용자에게 제공한다. 평점이 높고 방문후기가 많은 맛집은 빨간 ‘베스트’ 딱지를 달아 쉽게 눈에 띄게 했다. 여기에 음식점의 상세정보, 사진 및 동영상 정보도 함께 제공해 사용자가 쉽게 알 수 있게 했다. 위치기반 SNS를 활용해 사용자의 현재 위치에서 가장 가까운 곳에 있는 맛집부터 추천해 주기 때문에 편리하다. 사용자가 원하는 지역, 원하는 카테고리별로 검색할 수도 있다.
뜨내기 손님보다는 지역 전문가에 의해 정보가 제공되는 것이 차별화 포인트로, 1개 권역당 상위 5명씩 식신들이 노출되기 때문에 사용자가 자신의 입맛에 맞는 특정 식신의 팬이 될 수도 있고, 의도적으로 거짓 정보를 제공하는지 모니터링하기도 비교적 쉽다. 전국 8000여 개 매장의 할인쿠폰 정보를 모아서 볼 수 있는 기능도 강화했다. 출시 4개월 만에 30만 다운로드를 기록하며 각종 앱스토어 상위에 랭크되어 있는 식신 핫플레이스는 반응이 좋아 최근 웹사이트인 ‘식신핫닷컴(www.siksinhot.com)’도 오픈했다.
식당흥정 서비스 ‘유아킹’ 역시 음식점 정보에 특화된 위치기반 SNS의 하나로 서울 시내 주요 상권의 음식점들을 연결해 소비자와 음식점 주인이 흥정을 벌이도록 해준다.

기존에 음식점을 싸게 이용하는 방법으로 소셜커머스도 있다. 하지만 스마트폰을 활용한 역경매는 소셜커머스와 달리 정해진 할인율 없이 소비자와 음식점 주인이 직접 흥정을 벌이기 때문에 음식점 주인이 고객과 약속한 조건을 비교적 충실히 지키게 되고 경우에 따라 소셜커머스보다 더 많은 할인과 부수적인 서비스를 제공받을 수도 있다. 흥정의 재미도 느낄 수 있다. 점포주 입장에서도 별도의 홍보비 지출 없이 점포를 알리고 고객을 유치할 수 있다는 장점이 있다.

단골만들기 적격

아예 정보를 최대한 계량화, 단순화해 제공하는 곳도 있다. 현대카드가 운영하는 ‘마이메뉴’는 고객의 카드사용내역을 성별, 연령, 직업 등에 따라 통계적으로 분석해 음식점을 추천한다. 미국 최대 맛집 정보 사이트 ‘옐프(Yelp)’는 자체 리뷰 필터링 시스템을 갖추고 본사 직원이 일일이 현장을 방문해 맛집을 확인함으로써 신뢰성을 높이고 있다. 이밖에 지난해 5월 론칭, 전국 1만 여개의 점포 정보를 갖추고 있는 ‘맛집킹’은 사용자가 배달 및 주문도 할 수 있도록 네비게이션 기능도 제공한다.

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