비정치권 인사인 문재인 노무현재단 이사장, 안철수 서울대 융합과학기술대학원장, 조국 서울대 교수 등이 정치권의 ‘핫 아이콘’으로 급부상하고 있다. 세간의 이목은 벌써부터 이들의 ‘입’과 ‘걸음걸이’에 쏠리고 있고, 기성정치판은 이들이 내뱉는 한마디 한마디에 송두리째 흔들리는 양상이다. 

문 이사장과 안 원장, 조 교수 모두 각종 여론조사에서 이름이 거론되면 웬만한 후보들을 압도하며 어마어마한 파급력을 선보이고 있는 것.

이들은 모두 전문직 종사자이고 지적이며 청렴한 이미지를 가지고 있어 대중적인 인기를 한몸에 받고 있다는 공통점이 있다. 때문에 정치권은 지금 여야를 막론하고 이들을 끌어들여 내년 총선과 대선을 승리로 이끌겠다는 전략으로 러브콜 보내기에 여념이 없다.

이미 SNS계 스타

무엇보다 이들의 가장 큰 공통점은 책을 출간하거나 문화콘서트 형식을 빌려서, 또는 트위터나 페이스북 등의 SNS를 통해 지속적으로 대중과의 소통의 폭을 넓혀왔다는 것이다. 때문에 이들은 이미 대중들의 스타로 발돋움한 상태다.

먼저 문 이사장은 지난 6월 <문재인의 운명>이라는 자서전을 발간해 20만부 이상의 판매고를 올리며 단숨에 대중들의 시선을 사로잡았다. 이어 그는 서울과 부산, 광주 창원 등지에서 ‘북콘서트’를 주최하며 무대 주연으로 등장해 화제를 모은바 있다.

전국투어 형식으로 전개된 북콘서트는 수천명의 참석자들을 몰고 다녔다. 특히 자신이 좋아하는 인사들과 직접 대화를 나누며 의견을 공유하고, 사진을 찍으며, 사인을 받아 후원금을 내며 자연스레 지지세력으로 자리잡아가고 있다.

이처럼 문 이사장이 대중과의 접촉을 넓힐수록 그의 지지율은 야권에서 최고의 잠룡이던 손학규 민주당 대표를 제압하고 단숨에 1위를 기록했다. 탄력 받은 문 이사장은 계속해서 내년 총‧대선을 준비하며 재야인사를 주축으로 ‘혁신과 통합’이라는 기구를 발족시켜 ‘야권통합 전도사’를 자임하는 등 점차 영향력을 키우고 있다.

안 원장 역시 최근 스포트라이트의 중심에 선 인물이다. 최근 오세훈 전 서울시장의 전격 사퇴로 10‧26재보선이 예정된 가운데 안 원장의 주가는 천정부지로 치솟았다. 비록 불출마를 선언하며 박원순 희망제작소 상임이사와 단일화를 이뤘지만 안 원장의 10‧26재보선 출마설이 떠돌던 당시 서울시장 여론조사에서 1위를 차지하며 단숨에 타 후보들을 압도했었다.

안 원장 역시 지난 5월부터 ‘시골의사’로 불리는 박경철씨와 함께 전국 25개 지역을 돌며 ‘청춘 콘서트’를 통해 대중과의 스킨십을 꾸준히 이어왔다. 경희대에서 열렸던 콘서트 첫회에는 각계 유명인사가 게스트로 초청되었고, 참석자만 7000명이 넘었다. 설령 콘서트장에 가지 않은 사람일지라도 트위터로 실시간 안 원장과 대화를 나눴다. 안 원장 측이 “콘서트에서 변화의 에너지를 확인했다”고 말했을 정도로 콘서트의 파급력은 거셌던 것.

특히 안 원장의 경우 이미 SNS를 통해 대중과 소통을 이어오며 일약 SNS계의 스타로 자리 잡아 막강한 영향력을 행사하고 있다. 안 원장의 재보선 출마설이 터짐과 동시에 지지율 1위를 나타내는 이변을 보인 데에는 분명 SNS가 일정 작용했을 것으로 예상된다. 트위터나 페이스북 등 SNS는 그간 각계각층에서 ‘태풍의 눈’으로 작용하며 지난해 지방선거부터 선거판도를 뒤흔드는 메가톤급 영향력을 발휘했기 때문이다.

조 교수 역시 SNS계의 스타로 꼽힌다. 특히 그는 트위터를 통해 사회적 현안에 대해 자신의 입장을 피력하는 것으로 유명한데, 수많은 팔로워를 확보하며 그 역시도 막강한 영향력을 행사하고 있다. 또 조 교수는 ‘강남좌파’라는 용어를 가장 먼저 사용하고, 이어 책을 출간함으로써 집중조명을 받았다. 이에 세간의 화제가 되고 있는 조 교수에 정치권의 러브콜이 끊이질 않았다.

하지만 이러한 숱한 영입요청에도 꿈적도 않던 조 교수는 최근 ‘혁신과 통합’이라는 통합기구가 발족하자 문 이사장과 함께 야권통합에 힘을 보태고 있다. 또한 그는 문 이사장과 함께 혁신과 통합을 행동으로 실천하기 위해 정치투어 콘서트를 열어 지난달 30일 서울을 시작으로 창원, 광주를 잇따라 돌며 대중들과 직접 소통의 시간을 가져 큰 호응을 이끌어냈다.

정치력 검증 필요

이와 같이 새로운 정치문화가 확산되며 대중들의 사랑을 받는 비정치인사들이 부각되는 가운데 10‧26재보선부터 내년 총·대선에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망되고 있다. 때문에 여권에서는 2002년 대선에는 인터넷으로, 2010년 지방선거 당시는 SNS로, 그리고 이번엔 콘서트라는 새로운 대중 소통방식에 보수계층은 또 앉아서 당하게 생겼다고 토로하며 상황의 추이에 촉각을 곤두세우고 있다.