대한항공 현직 기장이 검찰조사를 받고 있다. 인터넷 상에 과학사이트로 위장한 ‘종북사이트’를 운영한 등의 혐의다. 이 같은 사실을 전해들은 국민들은 놀란 가슴을 쓸어내리고 있다. 자칫 승객을 가득 실은 항공기를 몰고 월북하는 아찔한 상황이 연출될 수도 있었기 때문이다. 당혹스럽긴 대한항공도 마찬가지다. 수사당국으로부터 뒤늦게 이같은 사실을 전해 듣고 문제의 기장을 운행 배제 하는 등 부리나케 조치를 취했지만 주변의 시선은 이미 싸늘해진 뒤이기 때문이다.

종북 사이트 운영하며 북한 자료 대거 게시
네티즌들, 충격 호소하며 가슴 쓸어내려

대한항공 현직 기장이 인터넷 상에 과학사이트로 위장한 ‘종북사이트’를 운영한 것으로 밝혀져 논란이 일고 있다. 

경찰에 따르면 대한항공 기장 김모(44)씨는 최근까지 ‘자유에너지개발자그룹’이라는 무한에너지 관련 개인 홈페이지를 운영하면서 자유게시판에 북한 노동당에서 제작한 자료들을 대거 게시한 혐의를 받고 있다.

김씨는 과학 관련 사이트로 위장한 개인 홈페이지를 열어놓고 ‘게시판’ 코너에 북한을 찬양하는 글을 올려 온 것으로 전해졌다. 비행기 조종 20년 경력의 김씨는 주로 중국과 동남아 노선을 운항해 왔으며 2006년부터 문제의 사이트를 운영하는 등 본격적 종북활동을 해 왔다는 설명이다.

겉은 과학 사이트

김씨가 운영하는 사이트는 해외에서 연구가 활발한 ‘무한에너지’와 니콜라 테슬라의 이론과 연구결과, 빅터 샤우버거의 보텍스 이론 등으로 구성돼 있어 겉보기엔 전형적인 과학 관련 사이트다.

그러나 ‘자유토론’이라는 메뉴를 클릭하면 북한 노동당이 제작한 ‘이적표현물’이 대거 게시돼 있는 사이트로 이동한다. 이 사이트에는 ‘위대한 영도자 김정일 동지’ ‘주체시대를 빛내시이며’ ‘빨치산의 아들’ 등 북한 관련 문건과 북한에서 제작된 동영상 등 60여건이 올라 있다.

김씨는 해외 곳곳을 자유롭게 다닐 수 있는 직업적 특성을 최대한 활용했던 것으로 알려졌다. 김씨가 링크해 놓은 북한 웹사이트 주소는 국내 인터넷에서는 접근이 차단돼 있어 해외에서만 볼 수 있다. 수사당국도 복잡한 절차를 거쳐야 이들 사이트에 접근이 가능하다. 해외 곳곳을 다니며 인터넷 보안이 취약한 지역에서 집중적으로 북한 사이트 주소를 확보했으며 해당 사이트에 우회 접속할 수 있는 방법을 네티즌에게 알리기도 한 것으로 전해졌다.

뿐만 아니라 김씨는 종북 인터넷카페 ‘사이버민족방위사령부(사방사)’의 회원으로 활동하기도 했다. ‘사방사’는 지난 6월 국가보안법 위반 혐의로 기소돼 재판을 받던 도중 “김정일 장군 만세”를 외쳐 논란을 빚은 황모(43)씨가 개설한 카페다. 현재 이 카페는 수사기관 요청으로 접속이 차단돼 있으나, 지난 7월 포털사이트 다음에 ‘임시사이버민족방위사령부’라는 이름으로 다시 개설돼 운영 중이다.

검찰은 김씨의 거주지를 압수수색해 개인용 컴퓨터 하드디스크와 북한체제 찬양 내용을 담은 문서 등을 확보한 것으로 알려졌으며 김씨에 대해 국가보안법상 찬양·고무 규정을 적용하기로 했다.

경찰은 대한항공 측에 “김씨가 항공기 운항을 하지 못하도록 조치하라”고 통보했고 해당 항공사도 이를 받아들인 상태다. 김씨가 여객기를 몰고 월북을 시도할 수도 있다는 우려에서다.

김씨는 현재 자신의 혐의를 강력 부인하고 있는 것으로 전해졌다. 김씨는 한 매체와의 인터뷰에서 “단순한 북한 알기 차원의 행동이었을 뿐”이라며 “국가보안법에 걸릴 정도의 심각한 활동을 한 적도 없고 게시물이 수위를 넘어서는 것이 아니라고 생각한다”고 해명했다.

이 같은 소식이 전해지자 관련 업계는 물론 네티즌들은 적지 않은 충격을 호소하며 가슴을 쓸어내리고 있다. 한 네티즌은 “테러분자에게 여객기 조종을 맡긴 것이나 다름없다”며 “아찔하고 소름 끼치는 일”이라고 전했다.

혐의 완강 부인

대한항공도 당혹스럽긴 마찬가지다. 대한항공 측 관계자는 “수사당국의 통보를 받고 이 사실을 알았다”며 “내부적으로 국보법 위반 행위를 한 조종사는 더 없는 것으로 알고 있다”고 설명했다.

한편, 검찰은 지난주 ‘사이버민족방위사령부’의 서버에 대한 압수수색영장을 법원으로부터 발부받아 서버에 보관돼 있는 자료를 확보했다. 검찰은 자료 분석과 함께 북한 체제 찬양 글을 지속적으로 올린 10여 명을 대상으로 수사를 진행 중이다. 검찰은 사이트 회원 6500여 명 가운데 600명가량이 핵심 회원인 것으로 보고 있다. 핵심 회원 중에는 육군3사관학교 출신 현직 장교와 대기업 직원 등도 포함돼 있는 것으로 전해졌다.