[일요시사=김명일 기자] "박근혜 의원이 말하는 것을 보면 '내가 말하면 끝이다'라는 식인 것 같다." 보수진영의 '전략가'로 꼽히는 윤여준 전 환경부 장관이 최근 새누리당 의원 모임 특강에서 박근혜 전 새누리당 비대위원장을 향해 위와 같은 뼈아픈 조언을 남겼다. 경선 룰 개정을 놓고 비박 주자 3인과 박 전 위원장 간의 갈등이 깊어지면서 박 전 위원장을 향한 '불통'의 비난이 거세지고 있기 때문이다. 당내에서도 불만의 목소리가 가득하다. 박 전 위원장의 경선 캠프에선 굳어진 불통 이미지가 박 전 위원장의 발목을 잡게 될까 노심초사하는 눈치다.

박근혜 전 새누리당 비대위원장은 지난 2011년 6월 기자들과 만난 자리에서 남동생 박지만 EG회장이 저축은행 비리와 연루되었다는 의혹에 대해 "본인이 확실하게 (관련이 없다고) 말했으니 그걸로 끝난 것"이라고 답변했다. 이 같은 황당한 답변에 당장 야권과 언론의 비난이 쏟아졌다. <한겨레>는 사설을 통해 "남동생이 비리의 핵심 인물과 매우 각별한 사이였는데도 전화로 몇 마디 물어보고 '아니라고 하니 그걸로 끝'이라며 그대로 믿으라는 것은 매우 오만한 태도"라고 꼬집었다.

불통은 오해

야당들도 "박근혜의 끝없는 특권의식을 다시 한 번 확인한 것"이라며 "일반국민들도 의혹이 있을 때 본인이 아니라고 하면 모두 끝나는 것인지 궁금하다"고 말했다. 이 사건은 박 전 위원장이 '불통'이란 불명예스러운 이미지를 갖게 된 가장 결정적 요인이었다.

이 사건에 대해 박 전 위원장 측 관계자는 "박 전 위원장이 당초 전하려던 뜻은 '현재 수사결과가 나온 것도 아니고 당사자가 아니라고 하니 그 이상 드릴 말씀이 없다'는 거였다. 박 전 위원장이 뜻을 잘못 전달해 오해를 산 것"이라고 설명했다.

하지만 이 같은 해명이 무색하게도 박 전 위원장의 불통정치는 그 후로도 더욱 심각해졌다. 특히 박 전 위원장의 일방적인 새누리당 당명 변경 과정에 대해서는 친박계의 핵심으로 분류되던 유승민 의원조차 박 전 위원장을 정면으로 비판하고 나섰다. 당시 유 의원은 언론 인터뷰에서 "박근혜 (당시) 비상대책위원장과 대화할 때 한계를 느낀다"며 "박 위원장이 다양한 이야기를 듣지 않아 판단에 문제가 생긴다"고 말했다.

당내외의 비판도 연일 이어졌다. 그동안 과오를 고작 당명 변경으로 덮으려 한다는 비판에서부터 당명 자체가 마음에 들지 않는다는 원초적인 비판도 있었다. 하지만 이 같은 비판에도 뜻을 굽히지 않은 박 전 위원장은 결국 당명을 변경했고 4.11 총선을 승리로 이끌었다. 때문에 박 전 위원장의 불통정치는 '소신'으로 미화되며 더욱 힘을 얻게 됐다. 이외에도 4.11 총선 공천과정에서 불거진 친이계 학살 논란, 친박계 당권 독식 논란도 박 전 위원장의 불통 이미지를 가속화시켰다.

현재 새누리당의 당 안팎 요직은 '친박' 일색이다. 황우여 당 대표를 비롯해 이한구 원내대표, 서병수 사무총장 등 선출직 및 지명직 당직자 17명 중 13명이 친박계란 분석이 나왔다. 또 9명의 최고위원들 중 비박계인 심재철 최고위원을 제외한 8명이 친박계 인사라는 점에서 친박 일색의 당 지도부를 구성한 것이다.

친이계 좌장인 이재오 의원은 이 같은 친박 독식 당 지도부 구성에 대해 "이곳에서 할 수 있는 일은 국민들의 눈높이가 아니라 '한 사람'의 눈높이에 맞추는 일"이라며 새누리당이 박 전 위원장의 사당으로 변질되었음을 에둘러 비판했다.

당내외 불만고조 "불통 넘어 독재" 비판
'불통정치' 대선서 발목 잡을까 노심초사

당내에서는 친박계 인사들이 당직을 독식한 것에 대해 당장은 박 전 위원장의 대선 경선에 도움을 줄 수 있겠지만 본선에서는 오히려 독으로 작용할 것이라는 전망을 내놓고 있다. 국회부의장 후보 경선에서 친이계 이병석 의원이 친박계 정갑윤 의원을 따돌리고 여당 몫으로 주어지는 부의장에 당선된 것도 친박계 독식에 대한 의원들의 반발이 반영된 결과라는 것이다.

가장 최근에는 비박주자 3인과의 경선 룰 변경 논란 등을 겪으며 묵묵부답으로 일관하는 박 전 위원장을 향해 불통을 넘어 '독재자' 이미지를 굳혀가고 있다는 지적이 쏟아져 나오고 있다. 당장 박 전 위원장의 경선캠프에서는 불통 이미지 확산을 막는 데 비상이 걸렸다. 가뜩이나 '독재자의 딸'이라는 태생적 콤플렉스를 가지고 있는 박 위원장이 독재라는 타이틀을 얻게 된다면 치명적인 약점으로 작용할 것이 틀림없기 때문이다.

경선 룰 결정에 반발하는 비박주자들뿐 아니라 친박계 내부에서도 "대선 승리를 위해서는 불통 이미지를 반드시 고쳐야 한다"는 쓴소리가 잇따르는 이유다. 실제로 최근 야당에서는 박 전 위원장을 향해 독선과 불통으로 민주주의의 위기를 가져올 사람이라며 공세를 강화하고 있다.

우선 박 전 위원장 측은 불통 이미지가 사실이 아니라는 점을 알리는 데 주력하고 있다.
박 전 위원장의 선거캠프 공보단장을 맡고 있는 윤상현 의원은 "소신을 불통이라고 매도하는 게 안타깝다"며 "그동안 박 전 위원장은 자신이 있는 자리에 맞는 말을 해온 것뿐"이라고 말했다. 이어 윤 의원은 "이번 경선 룰 논란도 경선후보로 등록하지 않은 상태여서 언급을 삼간 것뿐인데 이를 불통으로 낙인찍는 것은 억울하다"고 밝혔다.

본격적인 경선에 접어들면 언론 인터뷰를 통해 정책 소신 및 철학을 차곡차곡 설명하고 시찰 성격의 민생탐방에서 벗어나 간담회를 수시로 개최하는 방안도 검토하고 있다.

캠프에서는 "그동안 쌓은 콘텐츠를 바탕으로 토크콘서트를 하는 것도 한 방법"이라고 밝혔다. 이와 함께 박 전 위원장의 선거캠프 사무실이 전자자물쇠가 달린 철문으로 닫혀 있어 불통 이미지로 비친다는 지적이 나오자 2개의 출입문 중 1개의 철문을 개방하는 세심한 배려(?)도 잊지 않았다.

소신 또는 고집

한 정치전문가는 "박 전 위원장의 정치스타일은 긍정적으로 설명하면 '원칙과 소신'이고, 부정적으로 설명하면 '고집과 불통'이다. 불과 한 끗 차이의 문제로 이미지가 천지 차이로 변한다"며 "이런 스타일이 실제로 효율적인지는 모르겠지만 이미 이명박식 불통정치에 지쳐있는 국민들은 다소 비효율적이라도 국민의 목소리에 귀를 기울여 줄 대통령을 원하고 있다. 박 전 위원장이 대선을 앞두고 이러한 이미지를 고착화 시키는 것은 매우 불리하다"고 말했다.

한편 박 전 위원장은 10일 서울 영등포 타임스퀘어 광장에서 공식 대선출정식을 가졌다. 그는 이날 대선 출마 선언 행사에서 "이제 국정운영의 패러다임을 국가에서 국민으로, 개인의 삶과 행복 중심으로 확 바꿔야 한다"며 "경제민주화 실현, 일자리 창출, 복지의 확대를 국민행복을 위한 3대 핵심과제로 삼겠다"고 밝혔다.

박 전 위원장은 출마선언문을 통해 "국민 한 분 한 분의 꿈이 이뤄지는 행복한 대한민국을 만들기 위해, 모든 것을 바치겠다는 각오로 대선 출마를 선언한다"며 이 같이 밝혔다.