[일요시사=김민석 기자] 6개월 미만 신생아용 분유에서 방사성물질인 세슘이 검출됐다고 발표돼 해당 제품을 접한 엄마들은 충격에 빠졌다. 그리고 한쪽에서는 뜨거운 진실공방이 계속되고 있다. 환경운동연합 측은 기준치 이하의 방사성 물질이라도 영유아용 제품이라면 문제가 된다는 입장이다. 반면 일동후디스와 조사대학 측은 정밀한 검사 방법에 의해 극히 미량의 방사성 물질이 검출된 것일 뿐 안정성에는 문제가 없다는 입장이다. 누구 말이 맞을까?

지난 2일 소비자 단체인 환경운동연합은 일동후디스 산양분유 제품에서 방사성 물질인 세슘이 검출됐다는 조사결과를 발표했다. 즉각 언론이 크게 보도했고 국민들은 분유에 세슘이 검출됐다는 소식에 경악했다. 즉각 일동후디스 측은 환경운동연합의 발표방식에 문제가 있다는 입장을 밝혔다. 방사능 검사를 직접 시행한 조선대 산학협력단 측도 "{일동후디스 산양분유에는 문제가 없다"고 딱 잘라 말하며 사태 진정시키기에 나서고 있다.

지난 2일 환경운동연합은 조선대학교 산학협력단에 의뢰해 진행한 5개 분유 회사의 제품에 대한 방사능물질 검사 결과 타사 제품들과 달리 일동후디스 제품에서만 인공방사성물질인 세슘137이 0.391±0.050㏃(베크렐)/kg 검출됐다고 밝혔다.

방사성물질이 검출된 제품인 일동후디스 산양분유 프리미엄 1단계(800g 캔)는 6개월 미만의 신생아용 제품으로 뉴질랜드산 청정지역 산양유를 원료로 사용해 가격이 비싼 편이다. 하지만 자식에게 먹일 안전한 분유를 찾는 엄마들에게 제법 인기가 있었다. 실제로 이 제품은 뉴질랜드산 청정지역 산양유를 원료로 사용한 유제품을 완제품 상태로 국내에 들여오고 있는 것으로 확인됐다.

환경운동연합은 "4개 분유회사 제품에서는 세슘이 전혀 나오지 않았는데 일동후디스 제품에서만 세슘이 검출됐다"며 "청정지역으로 알려진 뉴질랜드에서 생산한 분유에서 왜 인공방사성 물질인 세슘이 나왔는지 정확하게 밝혀져야 한다"고 강조했다.

이어 "이번에 검출된 양은 방사성물질인 세슘의 국내 기준치(370Bq/kg)와는 차이가 크지만, 이는 과거 성인의 연간 피폭 허용량 기준을 정한 것이고 방사성 피폭에 가장 취약한 신생아에게 그대로 적용해선 안 된다"고 덧붙였다.

환경운동연합의 주장은 같은 방사능량이라 하더라도 영유아, 어린이, 임산부, 노인 등 면역 취약계층에는 안전하지 않을 수 있다는 것. 실제로 외국의 경우 성인과 영·유아에 대한 안전 기준을 달리하는데 독일방사성방호협회와 핵전쟁방지국제의학자기구 독일지부는 영유아용식품과 유제품에 대해 세슘137의 섭취 기준치를 4Bq/kg로 제한해야 한다고 권고하고 있다. 하지만 일동후디스 제품에서 검출된 세슘은 0.391Bq/kg로 독일의 영유아용식품 기준인 4Bq/kg에 한참 미치지 못하는 미세한 수치다.

환경운동연합 - "분유에 방사성물질 검출은 안 될 일"
일동&조사대학 - "정밀한 검사에 의한 극소량일뿐, 무해"

환경운동연합의 발표에 일동후디스 측은 황당하다는 반응이다. 오히려 조사를 진행한 조선대 산학협력단에서 적극 해명하고 나섰다. 기준법에 맞지 않은 비공식 조사결과를 가지고 왜곡·과장 발표해 불안감만 확산시키고 있다는 것이다.

의뢰를 받고 직접 방사능 검사를 실시한 조선대학교 원자력공학과 김승평 교수는 "7월초 자신을 소속을 밝히지 않은 채 자신을 가정주부라고 소개한 의뢰인이 찾아와 시중 분유들의 시료를 가져와 방사능 검사를 의뢰했다"며 "이후 검사를 해서 결과를 통보해줬는데 이 결과를 토대로 오늘 환경운동연합이 '산양분유 방사능 세슘137 검출'이라는 보도자료를 뿌려 무척 당혹스럽다"고 입장을 밝혔다.

김 교수는 검출 내용에 대해 "이 수치는 사실상 나오지 않은 것과 같고 안전기준이 까다로운 독일에 비해서도 10분의 1에 불과해 인체에도 무해하다"며 "극소량의 세슘이 검출된 것은 기준법에 맞지 않는 계측시간 8만초로 정밀한 환경검사법을 썼기 때문"이라고 말했다.

이와 관련 일동후디스 관계자는 <일요시사>와의 통화에서 업체에서 김 교수에게 문의한 결과 "김 교수가 의뢰인이 가져온 시료를 기준법에 맞춰 계측시간 1만초 로 검사해보니 모두 불검출로 나왔고 검사성적서를 지금 가지고 있다"며 "김 교수가 결과를 의뢰인에게 통보했더니, 다시 찾아와 기준법에 맞지 않는 8만초로 해달라고 요청해 언론보도를 하지 않는 조건을 걸고 그 결과를 준 것"이라고 김 교수의 말을 전했다.

이어 관계자는 "타사 제품도 계측시간 8만초로 검사를 한 것인지 의문스럽다"며 "해당 자료를 김 교수에게 요청한 상태"라고 말했다.

한편 식품의약품안전청 오혜정 검사부장은 "이번 검사는 검사기준법에 노출시간이 맞지 않다"면서 "8만초 긴축시간은 통상적인 식품검사 기준이 아니며 국제적 기준은 물론 수의과학검역원 등 국내 식품검사 기준은 계측시간이 1만초로 규정화되어 있다"고 밝혀 업체와 조사대학 측의 입장을 뒷받침했다.

타격을 피할 수 없게 된 일동후디스 이금기 회장은 "이번에 세슘이 검출된 산양분유는 뉴질랜드 데어리고트사에서 주문자상표 부착방식으로 수입해온 것"이라며 "미국은 물론 최근 유럽식품안전청에서도 조제분유 원료로 적합 판정을 받았다"고 말했다. 이어 "다수의 공식 기관에 의뢰해 산양분유의 방사능 안전성을 다시 검사할 방침"이고 "데어리고트사의 공식 입장이 오는 대로 환경운동연합 등에 대한 대응책을 마련하겠다"고 밝혔다.

해당 조사 결과는 '일동후디스 산양분유 1단계'를 포함 '파스퇴르 산양분유 2단계', '남양 임페리얼 드림 XO 4단계', '매일유업 앱솔루트 명작플러스 1단계', 외산 제품으로는 독일의 'Milupa 압타밀분유 1단계' 5개 제품으로부터 나왔다.