[일요시사=조아라 기자] 처음부터 어울리지 않는 만남이었을까. 사공이 많으면 배가 산으로 간다 했다. 동상이몽을 꿈꾸는 이들을 태우고 항해한 난파선은 봉합도 못 한 채 침몰 위기에 처하고 말았다. 통합진보당이 결국 ‘분당’의 길로 접어든 것이다. 이로써 대선판도가 또 한 번 요동치고 있다. 신당권파는 대선을 향해 분주하게 머리를 굴리고 있고, 구당권파는 파탄 직전의 당을 사수하기 위해 총력을 기울이고 있다. 양쪽 모두 대선을 앞두고 전략 수정이 불가피해졌다.

야권 연대의 핵심 축 하나가 무너졌다. 박근혜 새누리당 대선경선후보와 맞설 '민주당+통합진보당+안철수' 공식에 차질이 생겼다. 통합진보당 의원총회에서 이석기·김재연 의원에 대한 제명안이 부결되자 신당권파는 낭패감에 빠졌다. 강기갑 통합진보당 대표는 이에 "석고대죄로도 떠나는 마음을 잡을 수 없다"며 사과의 뜻을 밝혔다. 

쉽지 않은 '합의이혼'

강 대표는 기자회견을 통해 "중단 없는 혁신으로 국민의 신뢰를 회복하고 야권연대로 정권교체를 실현하자는 국민과 당원의 뜻이 꺾이고 말았다"며 깊은 무력감을 표현했다.

당 관계자는 매체를 통해 "이석기·김재연 의원의 제명이 쇄신의 전부는 결코 아니지만, 국민적 신뢰를 회복할 수 있는 최소한의 계기였다는 점에서 이제는 더 이상의 희망이 없어졌다"라고 말했다.

실제 두 의원에 대한 제명안이 부결되자 일각에서는 통합진보당에 대한 기대를 접는 기류가 뚜렷이 보였다. 당내에서는 닷새 만에 수천여 명의 당원이 탈당했고, 당비 납부를 거부하겠다는 당원들도 2천여 명에 달했다.

강 대표도 "당의 주인인 당원들이 떠나고, 당을 지지하는 대중조직은 발길을 돌리고, 국민께 드렸던 정권교체의 비전은 물거품이 된 것"이라며 통합진보당의 현 상황을 진단했다

강 대표는 "9월 안으로 어떤 일이 있더라도 새로운 대중적 진보정당 건설을 마무리할 것"이라고 말했다. 신당권파는 창당 쪽으로 방향을 선회했지만 실상은 어려울 것이라는 전망이 지배적이다. 당을 사수하겠다는 구당권파의 저항이 거세고 신당권파 내부에서도 정치적 이해관계를 달리하는 세 개정파의 의견을 하나로 모으는 과정에 진통이 예상된다는 것이다. 신당권파가 내달까지 창당의 윤곽을 잡기 위해 지지세를 모으고 있어 구당권파는 좌시하지 않겠다는 분위기로 내전이 격화되는 양상이다.

이에 구당권파는 '당사수를 위한 당원비상회의'를 발족하고 본격 대응체재에 돌입했다. 비상회의 발족식에서 유선희·이혜선 최고위원을 공동대표로, 이상규 의원을 대변인으로 각각 선임했다. 이정희 전 통합진보당 대표에 당사수를 위해 전면으로 등장할 것이라고 한다.

하지만 신당권파는 이석기·김재연 의원 제명에 구당권파가 입장을 바꾼다고 하더라도 창당을 하겠단 입장을 고수하고 있다. 심상정 통합진보당 의원도 CBS라디오와 인터뷰에서 "호미로 막을 것을 가래로도 못 막는 사태를 지금 만들어왔는데, 뭐 지금 전향적인 대안을 낸다는 것은 기대하고 않고 있다고" 말했다.

또한 신당권파가 분당을 하기 위해서는 국민참여당 계열, 진보신당 탈당파, 자주파 내 인천연합 등의 의견을 수렴하는 과정이 선행되어야 한다는 전문가의 의견이 있다. 유시민 전 대표가 이끌고 있는 참여당 계열은 제명안이 부결된 직후 당원 상당수가 탈당해 가급적 빨리 해결하겠다는 입장을 보이고 있다.

신당권파, 민주당과 손잡고 대선합류?
반발하는 구당권파 "죽어도 못 보내"

하지만 신당권파 내 진보신당 탈당파와 인천연합은 주요인사가 탈당하지 않는 이상 자파 당원들을 설득하는 데 시간이 필요하다는 분석이 나오고 있다. 민노당에 이어 진보신당에서도 갈라져 나왔던 만큼 또다시 탈당해 신당 창당에 실패할 경우 '정치적 미아'가 될 수 있다는 것이다. 인천연합은 구당권파와 뿌리를 같이 해 기층 조직이 겹쳐 탈당을 감행하는 것이 정치적 모험일 수 있다는 의견이다.

신당권파로서는 구당권파와 함께할 수도 없고, 그렇다고 3개 정파가 탈당을 감행하기도 어려운 상황임을 감안해 우선은 '당내 당'을 만들기로 한 것이고 새로운 진보정당 추진제를 띄우기로 한 것이다.

신당권파는 무리가 있더라도 신당 창당을 통해 대권 참여를 모색해야 한다는 게 전문가의 의견이다. 실제로 통합진보당의 의원 제명안 부결로 민주당과 야권연대가 어려지는 것 아니냐는 우려의 목소리가 정치권 안팎에서 나오고 있다.  

민주당 핵심 당직자는 "민주당과 통합진보당이 야권연대를 고리로 뭉치고 여기에 안철수 원장을 지지하는 무당파와 합리적 보수층까지 더해지는 것이 정권교체를 위한 최상의 그림이다. 하지만 이제는 밑그림 자체를 다시 그려야 할 상황인 것 같다"라고 한숨을 내쉬었다.

유 전 대표는 분당 국면과 관련해 "민주노총과 함께 민주당으로 입당하시는 편이 좋겠다"는 조언에 "그게 유일하게 옳은 방법이라고는 생각하지 않는다"고 말해 조심스러운 태도를 보였다. 심 의원도 "민주당의 왼쪽 방을 쓰고자 하는 것이 아니라 대한민국의 왼쪽을 책임지고자 하는 것"이라며 신당권파의 민주당 입당 가능성을 일축했다.

하지만 강동원 통합진보당 의원은 개인적인 입장을 전제로 자신의 민주통합당 입당 가능성을 거론했다. 강 의원은 <손석희의 시선집중>과 가진 인터뷰에서 민주당 입당에 대해 "그런 얘기는 현재 나올 단계가 아니고 나오지도 않고 있다"며 "과거에도 민주당 들어가는 문제가 논의된 바가 있다. 일종의 야권대통합 또는 소통합 차원에서 얘기가 진행된 것이었었는데 지금 검토가 전혀 불가능한 것은 아니다"라고 말했다.

민주당 관계자는 "지금의 통합진보당이라면 연대의 효과가 플러스보다는 마이너스가 될 것이다"라며 야권연대에 부정적인 견해를 내놓았다. 반면 한 민주당 의원은 "민주당과 신당권파와의 야권연대는 거의 합의가 끝난 것으로 안다. 야권연대 가능성이 매우 높으며 머지않아 진행될 것이다"라고 말했다.

야권연대 합의 끝났나?

황태순 정치평론가는 "통합진보당은 구당권파가 동의하지 않는 이상 발전적인 해체는 불가능하다"며 "이런 상황에서 연말 야권연대를 한다 해도 구당권파 때문에 신당권파가 도매금으로 팔려 파급효과가 떨어질 것"이라고 말해 야권연대가 난항을 겪을 것이라 예견했다.

하지만 또 다른 전문가는 "신당 창당 운동이 활발하게 진행되면 야권연대는 재차 탄력을 받을 공산이 크다. 이 경우 심상정·노회찬 의원, 유시민 전 대표 등 대중성 있는 스타급 후보들이 경선을 통해 국민적 관심을 제고시킬 가능성도 없지는 않다"며 민주당과 신당권파의 대선 전략을 긍정적으로 보았다.