[일요시사=조아라 기자] 31세에 국회의원 출마 후 4번의 고배를 마시고 38세에 강원도 민의원 보궐선거에 당선되어 대한민국 민주화의 중심이 된 인물. 격동의 한반도 역사를 자신의 생애와 함께했던 고(故) 김대중 전 대통령. 그가 서거한 지 3년이 흐른 지금에 이르러서야 정치권과 국민은 '김대중(DJ)앓이'에 빠져있다. 대선을 앞두고 정국이 혼란스러운 이때, '민주'와 '한반도 평화'를 외치는 정치인들의 속내는 무엇일까?

호남표심 '들썩'

김 전 대통령의 추도식에는 부인인 이희호 여사, 장남 김홍일 전 의원 등 유가족들을 비롯해 강창희 국회의장, 황우여 새누리당 대표, 이해찬 민주통합당 대표, 강기갑 통합진보당 대표 등 각계 유명 인사 300여명이 대거 참석했다. 민주통합당 대선경선후보인 문재인, 손학규, 김두관, 정세균 후보와 민주당 대선경선후보에서 사퇴한 박준영 전 전남도지사도 자리를 함께했다.

문 후보는 인천 추도식에서 "남북 국가연합 또는 낮은 단계의 연방제를 꼭 실현해서 그분이 6·15선언에서 밝힌 통일의 길을 가고 싶다"고 언급해 김 전 대통령의 '한반도평화' 정신을 계승하겠다고 밝혔다.

손 후보는 광주 추도식에서 "김 전 대통령의 뜻과 광주정신을 이어받아 이번 대선에서 반드시 정권교체를 이루겠다"며 "5·18 정신을 계승해 복지사회를 이룩하고 경제위기를 극복하며 변화와 안정 속에 국민을 통합하고자 나서겠다"고 말해 김 전 대통령의 정신을 이어받겠다는 의지를 분명히 했다. 또한 손 후보는 전남 신안 하의도의 김 전 대통령 생가도 방문했다.

김 후보는 추모기간 동안 김 전 대통령과 관련해 별다른 발언이나 행보는 없었다. 이를 두고 김 후보의 정치적 기반인 경남도민들을 의식했기 때문이라는 의견도 있다.

정 후보는 대전에서 열린 추도행사에서 '민주주의·서민경제·남북평화' 등 김 전 대통령의 유지를 실천에 옮기겠다고 강조했다.

이러한 DJ바람은 여권도 마찬가지다. 김문수 경기도지사는 "김대중 전 대통령은 세계가 인정하는 평화대통령"이라고 칭송하는가 하면 박근혜 새누리당 대선후보 역시 김 전 대통령의 묘역을 참배하고 이희호 여사를 예방하며 '통합' 행보를 이어가고 있다.

이러한 정치권의 움직임을 두고 호남민심을 잡기 위한 표심 공략이라는 전문가의 의견이 나오고 있다. 민주당 경선후보들은 김 전 대통령의 서거 후 치러지는 첫 대선으로 '오리무중'인 호남의 유권자를 잡기 위해 DJ정신 계승이라는 구호를 외치는 것이며, 박 후보도 호남 표심 공략을 위해 민주당 경선후보들과 치열한 경쟁에 나섰다는 분석이다.

대선 앞두고 전국서 DJ 추모열기 후끈
민주당 대선주자 너도나도 "DJ 계승" 
박근혜, DJ묘소 참배 이희호 여사 예방

박 후보의 이러한 행보는 2004년 당시 한나라당 대표 시절 김 전 대통령을 방문해 "아버지 시절에 많은 피해를 입고 고생한 것을 딸로서 사과드린다"며 박정희 정권의 탄압에 대해 김 전 대통령에게 용서를 구했던 때로 거슬러 올라간다.

김 전 대통령의 자서전을 보면 이날 박 후보에 대한 소회가 담겨있다. 김 전 대통령은 "세월이 흘러 그의 맏딸 박근혜가 나를 찾아왔다. 박정희가 세상을 떠난 지 25년 만이었다"며 "나는 진심으로 마음을 열어 박근혜 대표와 손을 잡았다.(중략) 나는 그 말이 참으로 고마웠다"고 밝혔다.

그리고 "'세상에 이런 일도 있구나'했다. 박정희가 환생해 내게 화해의 악수를 청하는 것 같아 기뻤다"며 그때의 감격을 표현했다.

이 점을 보더라도 박 후보는 김 전 대통령과 남다른 관계였다는 것을 알 수 있다. 이러한 박 후보가 옛 김 전 대통령과의 돈독한 친분을 통해 호남민심을 공략하려는 셈법이라는 평가다.

이외에도 김 전 대통령의 업적을 기리는 문화제도 전국에서 열렸다. 5·18기념문화센터 민주홀에서는 국악뮤지컬 <인동초처럼 살리라>가 성황을 이루며 무대를 마쳤다. 전남 목포시는 23일 '당신은 우리입니다'라는 주제로 문화제를 열었고, 이에 앞서 제주시와 강원도 고성 통일전망대, 인천, 대전, 전북, 광주 등지에서도 추도식이 열렸다. 김대중도서관에서는 '묵향(墨香)에서 피어나는 김대중 정신'이라는 주제로 김 전 대통령의 휘호와 어록전을 개최하고 있다.

이 밖에도 각 시민단체나 지역 단위에서 자체적인 추도식과 함께 청년 캠프, 김대중 리더십 강좌, 추모음악회, 사진전 등의 다양한 추모 행사를 열었으며 미국 워싱턴, 일본 오사카 등 해외에서도 추모행사가 진행됐다.

각계 인사들도 SNS를 통해 김 전 대통령에 대한 마음을 표현했다. 고종석 칼럼니스트는 "민주주의와 인권수호와 평화와 화해와 연대로 특징지어질 김대중 세상의 개화를 열망하면서, 나는 내가 김대중의 자식임을 공언한다. 김대중은 누군가의 서자였다지만, 나는 김대중의 적자다!"라고 글을 올렸다.

고은태 중부대 교수도 "사실 국제 활동을 시작하고 나서 놀란 게 하나 있는데, 김대중이라는 세 글자가 국제적으로 얼마나 영향력 있고 존경을 받는 이름인가 하는 것. 아마 한국을 국제적으로 홍보하는 데 가장 파워풀한 아이템이셨을 듯. 그 영향력을 잘 쓰셨고요"라며 글을 올렸다.

'DJ정신'의 부활

이렇게 전국적으로 불고 있는 김 전 대통령의 추모열기를 두고 한 정치평론가는 매체를 통해 "이념을 떠나 민주화와 인권, 평화통일을 위해서 평생을 헌신한 고인의 정신을 돌아보고 그가 우리 사회에 남긴 가치와 꿈을 함께 나누고자 하는 것"이라고 설명했다.

최경환 김대중평화센터 공보실장은 "김 전 대통령은 민주주의, 평화, 복지, 인권 같은 보편적 가치를 위해 부단히 노력해왔다"며 "현재 국민적 열망도 이러한 문제들을 해결하는 데 있고 바로 여기에 김대중 정신이 담겨 있다"고 언론을 통해 전했다.