[일요시사=조아라 기자] '혹시나' 했는데 '역시나'였다. '호남 혈전'의 전반 무대인 전북에서 막판 역전의 발판이 마련될 것으로 기대했던 비문(非文)진영 후보들의 처지가 매우 다급해졌다. 전통적으로 '친노'보다는 '친DJ' 성향을 보이는 전북이기에 손학규 후보와 문재인 후보 간의 혈전이 예상됐으나 안방주인인 정세균 후보의 예상외 선전으로 이곳 역시 문 후보가 예상 밖 1위를 선점했다. 경선 초반에는 문 후보를 대하는 3인의 태도가 비문이었으나 중반전으로 치달으면서 '반문(反文)'으로 급변하면서 연일 퍼붓는 협공도 예사롭지 않다. 결국 시간이 흐르면 흐를 수록 이들 반문 후보 3인에게는 선택의 폭이 하나로 좁혀지고 있다. '문재인 대세론'에 맞서 뭉치면 살고 흩어지면 죽는 '합종연횡'이 그것이다.

사실상 반환점을 돈 민주통합당의 대선후보경선이 갈수록 싱거운 승부를 연출하며 흥행에 실패하는 양상이다. 초반부터 '대세론'을 점하고 있는 문재인 후보의 독주체제가 좀처럼 무너지지 않는 가운데 민주당의 아성이자 DJ의 정치적 텃밭인 전북에서마저 친노성향의 문 후보가 우위를 점했기 때문이다.

불안한 선두행진 문재인
반문3인 "역전 포기 못해"

문 후보는 지난 1일 오후 2시 전주실내체육관에서 열린 전북지역경선에서 9만5707명의 선거인단 중 4만3883명(투표율 45.51%)이 투표에 참석한 가운데 1만6350표(37.54%)를 얻어 5연승을 달성하며 독주체제를 이어갔다. 당초 문 후보와 선두를 다툴 것으로 예상됐던 손학규 후보는 1만1556표(26.53%)로 2위를 차지한 정세균 후보에게까지 밀리며 1만190표(23.40%)로 3위를, 김두관 후보는 5454표(12.52%)로 4위를 기록했다.
문 후보는 전북지역경선이 끝난 현재 누적득표율 45.66%로 선두를 유지하고 있지만 전북을 기점으로 과반 사수에 실패했다.

싱거운 제주게임을 시작으로 울산, 강원, 충북에 이어 전북에 이르기까지 '문재인 대세론'은 크게 예측을 벗어나지 않았다. 첫 출발지인 제주는 문 후보가 우위를 점할 것이란 예상이 있긴 했지만 그것은 박빙의 승부를 전제로 한 전망이었다. 울산은 김 후보와의 접전을, 강원과 충북은 손 후보의 선전이 기대됐지만 문 후보의 선두자리 독점을 막을 수 없었다. 전반전의 완주코스나 다름없는 전북의 경선에서도 문 후보는 어렵지 않게 굳히기를 이어갔다.

하지만 시간이 갈수록 문 후보의 돌풍은 점점 힘이 빠지는 양상이다. 제주에서 59.8%로 압도적 우위를 보인 '문풍'은 울산 52.7%, 강원 45.8%, 충북 46.11%, 전북37.54%로 점점 그 위력을 잃어가고 있기 때문이다.
정치권 일각에서는 전북의 투표가 광주·전남과 남은 지역경선에 영향을 미처 문 후보의 우세가 계속된다 하더라도 과반행진은 어려울 것이라는 전망을 내놓고 있다. 또한 그동안 진행된 모바일 투표를 둘러싼 진통과 맥 빠진 경선으로 인한 흥행부진, 그리고 검찰의 민주당 공천헌금 관련 수사로 인해 문 후보가 더욱 타격을 받게 될지도 모른다는 분석도 있다.

역동성 사라져 흥행참패 위기 처한 민주당 '특단대책'
호남 전반 전북서도 문재인 1위…똥줄 타는 손·김·정  

당초 민주당은 오랜 '박근혜 대세론'으로 인한 새누리당의 흥미 잃은 경선에 비해 민주당 경선은 문재인 대세론에 맞서는 3인의 지지세 또한 만만치 않아 흥행 돌풍을 이어갈 것으로 기대했었다. 하지만 초반부터 문 후보의 독주로 결과를 예측하는 지지자들의 긴장감도 함께 떨어져 흥행에 비상등이 켜졌다. 여기에는 모바일투표의 공정성 논란으로 야기된 국민의 불신과 무관심이 한몫했다는 사실도 부인할 수 없다.

게다가 문 후보 측의 전화투표 독려팀 운영 의혹까지 불거지면서 공정하게 경선을 관리해야할 민주당 지도부가 국민적 불신을 자초했다는 지적까지 나오고 있다. 불공정한 모바일투표의 최대수혜자가 문 후보라는 반문 진영의 볼멘소리가 이어지면서 정치권에서도 사실상 문 후보가 대세론을 굳힐 것으로 보는 시각이 지배적이어서 국민들 역시 '그 나물에 그 밥'이라는 지적과 함께 민주당에 등을 돌리고 있다는 우려가 끊이지 않고 있다.

이에 대해 문 후보 측은 매체를 통해 "경선 순위가 엎치락뒤치락 하는 것이 경선 흥행의 한 요소이기는 하지만, 더 중요한 것은 경선의 내용"이라며 "정권교체 열망이나 애당심 등을 얼마나 잘 표출하느냐가 (경선 흥행의) 관건"이라고 견해를 내놓았다. 그리고 "경선 초반에 파행이 있어서 좀 그렇지만 각 후보 진영이 (네거티브를 하지 않고) 바른 자세로 가면 경선이 흥행할 것"이라고 반박했다.

박지원 원내대표를 향한 검찰의 공천헌금 수사도 문 후보의 선두체제에 악재로 작용할 것이라는 게 정치권의 견해다. 문 후보와 박 원내대표는 '친노패권세력'이라는 꼬리표로 당내 일부 의원들에게 공격을 받아 왔던 만큼 이번 수사가 친노세력의 중심인 문 후보에게까지 확대된다면 파장은 걷잡을 수 없이 커질 것으로 보인다. 검찰과 새누리당의 공격은 차치하더라도 당내에서조차 보호명분을 얻기 어려울 것이라는 관측에서다.

문재인 과반 저지 통해
무조건 결선투표 가야

'대세론은 패배할 수밖에 없다'는 역대 경선·대선구도를 보더라도 문 후보가 이대로 독주를 이어간다면 야권은 여러 가지 면에서 불리한 처지에 놓이게 된다는 목소리도 있다. 우선 민주당 경선이 흥행에 실패하고, 모바일투표 불공정 문제와 공천헌금 비리사건으로 국민의 불신을 잠재우지 못한 채 문 후보를 대선후보로 내세운다면 추후에 있을 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과의 단일화 및 연대에도 차질을 빚을 것이라는 전망이다. 최악의 경우 안 원장의 단독 출마까지 이어질 수 있기 때문에 지금의 독주가 문 후보로서도 마냥 맘 편할 수 없는 입장이다.

문 후보 측에서 정권교체의 필요성을 내세우며 경선 과정에서 발생하는 내홍들을 외면하고 있지만, 전략적으로나 구도적으로 대세론을 계속 이어가기에는 취약한 부분이 적지 않아 보인다. 문 후보의 대세론을 가장 위협하는 요소는 바로 반문 진영 후보 3인의 합종연횡이다.

현재로선 반문 후보 3인의 합종연횡은 사실상 마지막 카드임에 틀림없다. 이들이 손을 잡아야 하는 결정적 이유는 결승전이란 반전카드를 허공에 날리지 않기 위함이다. 문 후보가 이대로 과반 확보에 실패한다면 9월23일에 결선을 치를 기회를 잡을 수 있기 때문에 합종연횡은 반문 진영 후보들에게 최후의 전술인 셈이다.
전북 경선에서 정 후보의 기대 밖 선전으로 문 후보의 과반 사수가 무너져 반문 진영으로서는 어느 정도 승산을 기대할 수 있게 됐다.

광주·전남 경선 기점으로
'반문연합전선' 형성될 듯

정치권에선 이러한 전략을 예측이라도 한 듯 돌연 손 후보와 김 후보의 중반 연대설이 나돌아 이목이 쏠렸다. 실제로 지난달 29일 불교방송 <고성국의 아침저널>에서 김 후보 캠프의 김관영 대변인이 손 후보와의 단일화 가능성에 대해 언급해 파문이 일었다. 그는 "경선 중반 내지 종반, 어느 정도 판세가 나오면 자연히 구체적인 연대 방법이 논의될 것"이라고 말했다.

손 후보 측에서도 이날 전화통화에서 "아직 단일화를 논의하기 빠른 것 아니냐"며 한발 물러섰다가 "아직 역전이 가능하며, 이런 상태라면 향후 (단일화나 연대) 논의가 있을 수 있을 것"이라고 말해 조만간 있을 양측의 단일화 접촉을 암시했다.

하지만 지난달 30일 김 후보는 매체를 통해 손 후보와의 연대설을 부인하며 완주 의사를 확실히 밝혔다. 김 후보는 이날 "민주당 경선은 김두관의 힘으로, 김두관으로 비전으로 완주하고 싶다. 연대는 없다"며 "제 입장은 확고하다"고 말했다. 이어 "캠프 대변인께서 언급하는 과정에서 와전된 것 같은데 누구와 연대하는 것은 제가 해온 정치에 반한다"며 "제가 생각하는 나라는 서민이 대접받는 나라고 빈부갈등을 극복하고 싶은 나라다. 아직 연대는 전혀 생각한 바가 없다"고 강하게 부인했다.

이러한 김 후보의 발언에도 불구하고 경선과정에서 문 후보의 선두체제가 굳어질 경우 마지막 승부처로 '결선 전 단일화' 논의가 추진될 것이라는 이야기가 조심스럽게 흘러나오고 있다. 두 후보가 당분간 캠프 차원에서 경선관리의 문제점을 계속 지적하고 정책과 비전을 부각시키며 막판 역전의 발판을 마련한 후에 단일화에 대한 물밑 접촉이 이루어질 것이란 예상이다.

결선 향한 짝짓기 불가피, 대세론 주저앉힐 1%에 사활
무너진 마의 50% DJ 정치적 고향 광주·전남이 분수령              

그 시점은 문 후보의 굳히기로 반문 진영의 역전 가능성이 불투명해 보이는 전북 경선 이후가 될 것이란 관측이다. 문 후보가 내리 5연승을 달리며 선두체제를 굳힌 상황에서 이들 반문 후보들로선 '연대가 없이는 살아남을 수 없다'는 위기감을 절감할 수밖에 없기 때문이다.

다만 이들 반문 후보 측은 '정치공학적 발상'이라는 역풍을 우려해 우선 광주·전남의 표심을 확인할 때까지 '자강론(自强論)'으로 밀고나가야 한다는 기류가 강하다고 전해진다. 때문에 오는 6일 전반전 완주코스인 광주·전남지역경선이 끝나고 '반문연합전선'의 밑그림이 그려질 전망이다.

이미 경선후보를 사퇴한 박준영 전 후보의 입김도 광주·전남의 중요 변수로 꼽힌다. 현직 전남도지사인 박 전 후보가 반문 진영 후보들의 합종연횡에 힘을 실어줄 경우 문 후보의 굳히기를 견제할 수 있다는 것이다. 승산이 없어 보이는 정 후보의 중반 사퇴설도 정치권에 나돌고 있다. 내용인 즉, 당초 DJ의 계승자임을 내세우며 지지를 호소했던 광주·전남에서 또 다시 꼴찌를 할 경우 중도하차해 그나마 남은 '캐스팅보트'를 쥘 것이라는 이야기도 있다.

반문 3인 "집권 위해선
악마와도 손잡는다는데…"

경선무대에서 내려온 정 후보가 본선이 끝나기 전에 손·김 두 후보 중 한 명에게 세를 몰아주거나, 결선에 오른 후보에게 힘을 실어줄 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 또한 정 후보가 민주당 경선무대 퇴장과 함께 곧바로 안 원장 진영에 합류할지도 모른다는 정치권의 시각도 있어 앞으로 야권연대 판에 새로운 세력구도를 형성할 주요인물로 꼽히고 있다.

시간이 갈수록 대권에서 점점 멀어지는 느낌을 지울 수 없는 민주당 반문 후보 3인의 마지막 선택은 과연 무엇일까? 집권을 위해선 '적과의 동침'은 물론 '악마와도 손을 잡는다'는 정치권의 생존법칙을 이들도 선택할 것인지 자못 귀추가 주목되는 요즘이다.