[일요시사=조아라 기자] 바늘도둑이 소도둑 된다 했다. 사소해 보이는 작은 실수가 벌써 몇 번째란 말인가. 선명하지 못한 기억 탓으로 돌리기엔 당시의 상황과 묘사가 지나치게 절묘했다. 그동안 안 원장의 작은 실수들은 유권자의 마음을 울리는 감동 스토리를 만들었고 안 원장을 시대의 요구에 가장 잘 부합하는 지도자감으로 급부상시켰다. 이것은 국운을 좌지우지하고 한 나라의 역사를 결정하는 일이다. 안 원장의 거짓말에도 열광하는 국민. 기성정치인의 끝없는 배신으로 상처받은 국민의 마음에 그의 달콤한 거짓말이 가뭄의 단비가 된 것은 아닐까.

안철수의 거짓말이라는 제목의 기사가 연일 언론을 장식하고 있다. 논란이 거세지고 파장이 커지고 나서야 안 원장이 해명에 나섰다. 안 원장 거짓말의 진원지는 다름 아닌 <무릎팍도사>라는 예능프로그램. 의혹을 일으킨 수많은 안 원장의 진술 중에서 대표적인 두 가지는 최근에 불거진 '룸살롱 출입사건'과 거짓말 논란의 발단이 된 '군 입대 일화'다.

"청교도적인 삶"

안 원장의 청교도적인 삶이 거짓말이 된 <무릎팍 도사>의 강호동과 안 원장의 대화는 강호동의 "일탈이란 단어를 아세요?"라는 질문에서 시작됐다.

술집에 언제 갔었느냐는 강호동의 질문에 안 원장은 "본과 다닐 때는 많이 마셨고요, 회사 다니면서 술은 안마시게 됐죠"라고 대답한 것이 룸살롱 논란의 시작이었다.

그는 "요즘 이제 직원들이나 사람들 만나면 저는 당연히 술을 못 마시는 사람으로 알더라고요. 그래서 ‘옛날에 나는 끝이 없이 술을 많이 마셨다’고 하면 농담인 줄 알고 아무도 안 믿어요. 그래서 억울해요 한 편으로. 저 잘 마셨는데"라며 너스레를 떨었다.

시청자가 보기에 대단히 가볍고 일상적인 대화였다. 하지만 이미 사업차 룸살롱을 몇 차례 출입했던 사람이 실수로 내뱉은 농담이라고 치부하면 이 대화는 갑자기 무거워진다.

이를 두고 한 전문가는 "안 원장의 당시 발언은 굉장히 의도적이라 할 수 있다. 그것이 아니라면 자신조차 알아차리지 못하는 일상화된 거짓말이라고 밖에 설명할 수 없다. 당시 질문이 당황스러워 위기를 모면하기 위해 대답한 것이라고 하기에는 보통의 상식을 넘어가는 자세한 설명 아니냐. 이해하기 힘든 부분이다"이라고 말해 3년여의 세월을 사이에 둔 엇갈리는 안 원장의 진술에 난해한 입장을 내비쳤다.

이어 강호동의 "단란이 먹는 술집도 가보셨어요?"라는 질문에 안 원장은 "아뇨"라고 대답했고, 재차 "네? 단란하게"라는 물음에 "뭐가 단란한 거죠?"라고 답한 것을 두고 한쪽에선 꼬리를 물고 늘어졌고 반대쪽에선 쓸데없는 트집이라고 날을 세워 포털이 들썩였다.

이 부분만 확대해보면 룸살롱 출입 논란이 부당한 공격이라 할 수 있겠지만, 그 뒤에 이어지는 대화를 들어 보면 상황은 달라진다.

"노래하면서 술 마시는데 있잖아요"라는 질문에도 안 원장은 처음 듣는다는 표정을 지었지만 연신 생수를 만지작거려 당황한 기색이 역력했다.

'술'과 '단란주점'을 소재로 한 이 대화는 "종교 있으십니까. 딱 목사님이신데 지금" "선생님은 거의 머 수도자의 삶을 살고 계신 것 같습니다"라는 사회자의 극찬에 안 원장은 "어떤 분들은 제 삶이 청교도적인 거 같다고 (말했다)"로 마무리됐다.

룸살롱 출입·입대 일화 구설에도 굳건
"기성 정치인 반감 더 커 큰 타격 없다"

한 전문가는 "안 원장에게는 사소한 포장이지만 이것을 받아들이는 국민의 입장은 전혀 다르다. 이 대화로 국민은 성공한 사업가 안 원장을 동경하게 됐다. 그리고 권력과 힘 있는 자들에 대한 반감이 해결되기도 했다"며

"그동안 룸살롱은 서민에게 권력집단의 암실, 부패의 온상으로 여겨졌다. 이곳을 거치지 않고 성공을 했다는 것. 이것이 국민에게 주는 의미는 남다르다"라고 말해 <무릎팍도사>에서 이어진 대화의 중요성을 강조했다.

안 원장의 룸살롱 출입 여부가 기성정치인과 달리 논란이 된 이유는 주목할 만한 대목이다.

전체적인 흐름을 보아도 안 원장의 대화가 의도된 거짓말이라 하기에 무리가 없을 뿐 아니라 이제와 "룸살롱 갔었는데 술만 마셨다"고 시치미를 떼기에는 당시 시청자에게 던져준 '불신으로부터의 해방감'이 너무 컸다는 것이다.

고등학교 국어 교과서(금성사)에도 실릴 만큼 큰 반향을 일으킨 군 입대 당시의 일화도 입방아에 올랐다.

안 원장은 "내무반에서 이야기를 하는데 다른 사람들이 그 전날 가족들과 헤어진 이야기를 하더라고요. 같이 이제 밥 먹고 서로 따듯한 이야기도 나누고, 근데 가만 생각해보니까, 아 제가 군대 간단 이야기를 안 하고 나온 거에요. 지금도 굉장히 죄송한 마음에 쥐여살고 있습니다. (중략) 일에 빠져서 일을 처리하느라고 거기에 집중하다 보니 그런 일들도 생기더라고요"라고 말하며 당시를 회상했다.

그런데 안 원장의 이 같은 말과는 달리 그의 아내 김미경 서울대학교 교수는 작년 언론을 통해 안 교수의 군 입대 상황을 설명하면서 "(안철수 교수)그를 기차에 태워 보내고 혼자 돌아오는데 무지 섭섭했다"라고 회고해 파장이 인 것이다. 안 원장은 "(아내가)전송 나왔는데 그냥 갔다"라고 해명했지만, 이 또한 보통의 상식을 뛰어넘는 상황이기 때문에 '안철수 거짓말' 논란이 쉽게 수그러들지 않고 있다.

이를 두고 한 네티즌은 "이것이 거짓말이라면 너무 섬뜩하다. 그렇다면 쥐여살았다는 말도 거짓말이 되는 것이네"라고 당혹감을 감추지 못했다.

논란이 되는 안 원장의 십수 가지의 진술들은 비슷한 흐름을 가지고 있다.

한 정치관계자는 이러한 안 원장의 화법을 두고 "안 원장은 국민의 가장 가려운 곳을 긁어준다. 그 한마디로 국민의 갈증이 해소되는 것이다"라고 진단했다.

또 다른 전문가는 "작은 체구와 조용하고 어눌한 말투. 순수하고 맑은 표정. 여느 정치인에게서 볼 수 없는 안 원장의 모습에 국민은 환호하고 있다"라고 말했다.

또한 "안 원장의 그동안의 진술이 거짓말로 드러난다 하더라도 기성 정치인에 대한 반감 때문에 거품이 쉽게 빠지지는 않을 것"이라고 말해 안 원장이 거짓말 논란에 큰 타격을 입지 않을 것으로 전망했다.

한 정치 관계자는 이를 두고 "사람들은 안 원장을 지지하는 것이 아니라 사랑하는 것 같다. 사랑에 눈이 멀면 아무것도 보이지 않는 것"이라며 "문제는 안 원장을 사랑해야 하는데 안 원장의 포장지를 사랑하는 것 아닌가 라는 생각이 가끔 든다"고 밝혔다.

그리고 "안 원장이 대통령에 선출되면 국민이 진실을 알게 되겠지만, 이대로 대권 출마를 포기한다면 안 원장은 마치 아련한 첫사랑처럼 국민에게 기억될 것이다"라고 말했다.

민심 흔드는 화법

이러한 사실을 증명이라도 하듯 <무릎팍도사> 사회자는 안 원장의 이야기들을 듣고 "지금 CEO가 아닌 교주를 보고 있는 것 같습니다"라고 속내를 드러냈다.

안 원장은 <무릎팍도사>가 끝날 무렵 이런 말을 남겼다. "머리가 좋고 자기의 개인적인 성공만 추구하는 사람이 우리 사회에 도움이 되는가를 사실 심각하게 생각해보지 않을 수 없습니다."

깊은 감동을 준 안 원장의 이 이야기는 의도된 거짓말이 아니길 국민은 바라고 있다.