[일요시사=조아라 기자] 진실은 과연 무엇일까? 누구의 혀가 진실을 깨물고 있는 것일까? 웬만해선 정면대결을 피하던 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과 박근혜 새누리당 대선후보가 대통령선거를 100여 일 앞두고 링 위에 올라섰다. 안 원장의 책사가 짧고 굵직한 폭로로 선제펀치를 날렸고, 상대는 방어 한번 제대로 못한 채 링 밖으로 내려왔다. 끝날 줄 알았던 책사들의 승부는 패자가 장외펀치를 날리며 2라운드에 돌입했다. 게다가 제3의 인물인 택시기사의 가세와 예고 없는 교통사고까지 발생해 책사들의 링 밖 진실게임이 한창이다.

박근혜·안철수 두 유력 대선주자를 둘러싸고 대리전이 볼만하다. 정작 본인들은 가만히 있는데 옆에서 더 난리들이다. 선제공격은 안철수 원장의 측근인 금태섭 변호사가 날렸다. 그는 긴급 기자회견을 통해 "새누리당 측 인사로부터 '안 원장이 대선에 출마하면 불륜과 뇌물 관련 사실을 폭로하겠다'는 협박을 받았다"고 폭로했다. 그가 말하는 새누리당 측 인사는 검사 출신으로 박근혜 후보 캠프 공보위원을 맡고 있는 정준길 변호사였다.

해명 피하려 꼼수를?

이에 대해 정 변호사는 "친구사이에 오간 일상적인 대화"라고 주장하며 서운함을 감추지 못했다. 박 후보도 "개인적인 대화를 나눴다고 하는데 이렇게 확대해석 하는 것은 이해가 안 된다"고 말했다.

논란이 커지자 정 변호사는 박 후보 캠프의 공보위원 자리를 사퇴했지만, 금 변호사와 막역한 사이임을 호소하며 배신감을 토로했다.

그는 금 변호사와 86학번 서울대 법대 동기로 '20년 지기' 친구임을 증명하기 위해 대학 시절 금 변호사와 함께 찍은 사진을 공개하기도 했다.

심지어 금 변호사와 주고받은 메시지를 공개하며 두 사람의 친분을 보여주려 애썼다. 이러한 정 변호사의 각고의 노력 끝에 한때 '정준길 동정론'이 확산되는 기류가 보이기도 했다.

"친구사이에 가볍게 오간 이야기를 가지고 금 변호사가 정략적으로 이용한 것 아니냐"는 이야기까지 흘러나왔다. 이를 두고 정치권에서는 "안 원장이 역풍을 맞을지도 모른다"는 관측이 나오기도 했다.

하지만 정 변호사의 '안 원장 불출마 종용이 사실'이라는 택시기사 이모씨의 증언이 나오면서 판세가 급격히 기울었다.

이에 정 변호사는 자신의 페이스북에 "지난 4일 아침 제 트라제 차량을 운전하던 중 통화를 했다"며 "운전기사분께서 제가 택시를 탄 것이라고 기억하신다면 이는 사실이 아니다"고 반박했지만 오래 못 가 “택시기사의 정황이 맞다. 내가 통화 정황 착각해”라고 백기를 들어 체면을 구겼다.

민주통합당과 함께 나선 택시기사 이씨가 언론을 통해 끈질기게 진실을 주장한 탓이다.

실제로 지난 12일 이씨는 국회 민주통합당 대표실에서 "블랙박스가 있다. 곧 확인할 것"이라고 밝힌 데 이어 한 매체가 택시 운행기록을 분석한 결과 정 변호사가 택시를 타고 내린 시점과 금 변호사가 주장하는 통화 시간이 일치한 것으로 나타나 정 변호사가 이실직고를 피할 수 없는 처지에 놓였던 것이다.

상황이 이쯤 되자 새누리당에 비상이 걸렸다. 최근 일련의 정황들이 박 후보에게 초대형 악재가 될지도 모른다는 우려가 커지고 있는 것.

박 후보가 그동안 정 변호사의 말에 무게를 두고 언론을 통해 금 변호사의 발언을 반박해 왔던 만큼 정 변호사의 백기가 박 후보의 대선 행보에 악영향을 미칠 것이란 관측에 힘이 실리고 있기 때문이다.

이에 앞서 전날인 11일에는 정 변호사가 차량 전복사고로 채널A의 생방송 <쾌도난마>에 출연하지 못한 사건까지 일어나 정 변호사에 대한 반감이 극으로 치닫는 분위기다.

정 변호사는 이날 <쾌도난마>에 출연해 택시기사 이씨의 증언에 대해 해명할 예정이었다. 이 과정에서 석연치 않은 점이 몇 가지 발견돼 사고 진위가 도마 위에 오르내리고 있다.

의혹의 시발점은 당시 사고를 전한 언론의 보도에 있다. 사고 직후 언론에는 '정준길 교통사고, 중상' '정준길 크게 다쳐'라는 제목의 보도가 나오기도 했다.

하지만 정 변호사가 경미한 부상으로 2시간 만에 퇴원한 것을 보더라도 사건 초반 보도는 굉장히 과장된 것을 알 수 있다.

택시기사 증언 두고 민주당까지 가세 거짓말 공방
의문의 '교통사고'와 연이은 증거에 정준길 백기투항 

정 변호사의 이러한 사고 소식은 새누리당에 의해 알려지거나 사고 당사자를 통했을 가능성이 크다는 게 정치권의 분석이다.

누리꾼들은 이를 두고 '조작에 의한 셀프사고'라고 비꼬았으며, 한 정치평론가는 언론을 통해 "무척 이상한 사고"라 평가했다.

또한 한 매체는 "방송 출연을 미루려고 교통사고를 낸 것은 아닌지 등에 대해 정 변호사의 설명을 직접 들으려 했으나 연락이 닿지 않았다"고 밝혔다.

게다가 정 변호사가 교통사고 직후 정신이 멀쩡했음에도 <쾌도난마> 제작진에게 사고사실을 알리지 않은 채 계속 연락이 두절돼 정 변호사의 사고를 두고 '의도적인 펑크 내기'라는 말이 나와 이를 둘러싼 의혹이 수면 아래 잠복해 있는 형국이다.

또한 차가 전복된 상황에서 눈에 띄는 외상이 없더라도 우선 가까운 병원으로 옮기는 것이 일반적인데도, 구급차가 가까운 곳을 두고 먼 곳의 병원으로 환자를 이송한 것도 의아하다는 반응이다.

서초구 사고현장 인근에는 가톨릭대학교 서울성모병원을 비롯해 대형병원이 있어 더욱 그렇다. 사고 당시 정 변호사가 중앙대병원으로 이송해 줄 것을 요청했거나, 미리 중대병원에서 치료받도록 조치가 취해져야 가능하다는 게 관계자의 설명이다.

사고 직후 <일요시사>가 직접 중대병원에 방문해 취재한 결과, 정 변호사를 직접 목격했을 것으로 짐작되는 병원 응급실 관계자는 "(정 변호사 사고와 관련) 벌써 수십 통의 전화를 받았다"며 "당사자와 직접 통화해라. 아무것도 모른다"고 극구 답변을 회피했다.

병원 내 다른 직원도 취재기자의 입원자 명단 확인 요청에 "정준길이란 사람이 입원한 사실은 확인되지 않는다"고 말했다.

하지만 그로부터 하루도 못 가 중대병원 관계자가 정 변호사의 부상에 대해 "MRI, CT, 소변검사 등에서 전부 이상이 없는 것으로 드러났다. 골절상 역시 없는 것으로 파악됐다"고  밝혀 정 변호사의 입원 여부를 둘러싸고 엇갈린 진실이 나오고 있다.

국민적 의혹 밝혀야

일각에서는 이러한 일련의 과정에 박 후보의 입김이 작용했을 가능성도 배제할 수 없다는 의견을 내놓고 있다.

그동안 측근들 문제가 불거지면 탁월한 '꼬리 자르기'로 위기를 모면했던 박 후보였기에, 이번에도 사고를 친 측근의 생방송 출연을 막아 입을 막으려 하지 않았겠느냐는 조심스런 분석이다.

정 변호사의 교통사고 이후 택시기사 이씨와 야권의 끈질긴 협공은 더 거세지는 양상이다. 가뜩이나 인혁당 사건 등 역사인식 문제로 야권의 거센 공세를 받고 있는 박 후보로선 여간 곤혹스러운 게 아니다.

정말 박 후보와 정 변호사는 국민들의 눈과 귀를 속이기 위해 손바닥으로 해를 가리려 했던 것일까. 정치권은 물론 시민들조차 정 변호사가 조금이라도 국민의 눈과 귀를 두려워했더라면 이런 상황이 초래되지 않았을 것이라며 일련의 의혹들을 결자해지 차원에서 속 시원하게 밝히길 바라고 있다.