[일요시사=경제팀] 재벌가 딸이 있다. 하도 성질이 못돼 먹어 호사가들 사이에선 버릇없기로 유명하다. 언젠간 큰 구설에 오를 것이란 호언장담이 여기저기서 나왔다. 입길에 자주 오르내리던 그녀가 결국 사고를 쳤다. 남의 돈을 떼먹어 소송까지 당했지만 요지부동이다. 똥배짱도 이런 똥배짱이 없다. 한마디로 '배째라'는 식이다.

 모 그룹은 요즘 잔칫집 분위기다. 전체적으로 실적이 좋은데다 주력 계열사들의 주가가 상승세를 타고 있어서다. 지속적인 글로벌 경기 침체 등의 여파로 다른 대기업들이 죽을 쑤고 있는 어려운 상황 속에서 올린 놀라운 성과가 아닐 수 없다. 여기에 상복까지 터져 그야말로 웃음꽃이 피었다.

1500만원이 없다고?

그런데 잔치에 찬물을 끼얹는 일이 벌어졌다. 남도 아닌 오너일가가 그랬다. 회장의 딸인 A씨가 남의 돈을 갚지 않아 구설에 오르면서 그룹이 바짝 긴장하고 있다.

사건의 발단은 2년 전으로 거슬러 올라간다. 국내 내로라하는 재벌 회장의 차녀 A씨는 2010년 12월 한 경호 용역업체를 찾았다. 그리고 이듬해 1월까지 약 2개월간 업체 직원 B씨 등을 고용했다. 둘은 과거 국내외에서 B씨가 A씨를 경호한 인연이 있었다.

B씨를 노예처럼 부려먹은 A씨는 계약 기간이 끝나자 안면을 바꿨다. 당초 약속한 돈을 달라는 B씨의 요청을 묵살했다. A씨는 차일피일 시간만 질질 끌다가 급기야 연락까지 끊었다. 한달 넘게 그랬다. 화가 난 B씨는 지난해 3월 서울 서초구에 사는 A씨 앞으로 내용증명을 보내 미수대금 1500만원을 요구했다.

그래도 소용없었다. 묵묵부답으로 일관했다. B씨는 하는 수 없이 A씨의 부친이 경영하는 회사로 연락해 "회장 딸 A씨가 돈을 주지 않고 있으니 대신 회사에서 지급해 달라"고 했다. 회사도 다르지 않았다. 연락할 때마다 "알아보고 있다"는 말만 반복했다. 그리곤 일절 응답이 없었다.

도저히 돈을 받아낼 수 없게 된 B씨는 보름 뒤 결국 A씨를 상대로 용역비 청구소송을 법원에 냈다. B씨는 "A씨가 자신을 고용하는 대가로 1500만원을 주기로 약속했지만 이를 지키지 않았다"고 주장했다.

그는 "이름만 대면 누구나 알만한 유명 기업 오너의 딸이라 철석같이 믿고 일했다. 돈을 안 줄지 꿈도 꾸지 못했다"며 "더욱 황당한 것은 A씨가 돈을 못 주는 이유다. 재벌 딸이 돈이 없다고 한다. 이게 말이 되냐"고 토로했다. 실제 A씨는 "B씨에게 줄 돈이 없다. 안주겠다는 게 아니라 없어서 못 준다"고 반박한 것으로 알려졌다.

그로부터 10개월이 흐른 지난 1월 1심 재판이 끝났다. 결과는 B씨의 완승. 법원은 "A씨는 B씨에게 1500만원과 이에 대해 2011년 7월1일부터 갚는 날까지 연 20%의 비율로 계산한 돈을 지급하고, 소송비용도 A씨가 부담하라"고 판결했다.

수행 용역비 미지급 피소…1심 배상 판결에 항소
'뭐가 두려워' 신변보호 요청 이유 두고 설왕설래

A씨는 눈 하나 깜짝하지 않았다. 오히려 더 무대응으로 맞섰다. A씨는 1심 판결에 불복해 항소했다. 그럴싸한 변호사를 내세워 현재 2심이 진행 중이다. 한번도 재판장에 얼굴을 내밀지 않았다는 후문이다.

A씨의 부친이 경영 중인 그룹 측도 사건과 관련해 모르쇠로 입을 닫고 있다. 회사 관계자는 "사건 자체는 알고 있지만 딱히 할 말이 없다"며 "오너일가의 사생활이라 자세한 내막을 알 수 없고 확인할 수도 없다"고 잘라 말했다.

이 사건을 접한 호사가들은 한 가지 의문을 제기한다. A씨가 무슨 일로 용역업체를 통해 개인 경호원을 고용했냐는 것이다. B씨는 소장에 "A씨의 비서 겸 운전기사를 했다"고만 적었을 뿐 자세한 임무(?)에 대해선 밝히지 않았다. 그러나 단순 수행원 역할을 한 게 아닐 것이란 의견이 많다. B씨가 고작 2개월 일하고 1500만원씩이나 받기로 한 점에서다. A씨로부터 뭔가 특별한 부탁을 받고 움직였을 가능성이 큰 대목이다.

한 경호업체 임원은 "경호원들은 원칙상 의뢰인의 신분은 물론 의뢰 사실, 내용, 목적 등을 비밀로 한다"며 "그렇지만 운전기사 노릇만 하고 한달에 750만원은 과하다. 수행 외에 다른 역할이 있었을 것"이라고 귀띔했다.

그렇다면 A씨는 B씨에게 어떤 일을 맡겼을까.

A씨가 몸을 사리기 위해 경호원을 달고 다닌 이유는 신변에 문제가 생겼던 것으로 추측된다. 잔뜩 벼르고 있는 누군가로부터 협박 또는 피습 위협을 받아 두려움에 떨었다는 해석도 가능하다. 언제 어디서 닥칠지 모르는 위기 상황에 대비해 불안감을 느끼고 신변보호 차원에서 경호원을 고용한 게 아니냐는 것. 실제 최근에도 A씨 곁엔 항상 최소 1∼2명의 건장한 수행원이 따라붙는다고 한다. 개인 외출 시 사실상 24시간 풀가동되는 경호원을 대동하는 것으로 알려졌다.

협박? 피습 위협?

재계 한 호사가는 "총수를 비롯해 그 일가는 일반인보다 외부 위협에 노출되는 경우가 많아 경호가 필수일 수 있다"며 "그럼에도 불구하고 일부는 자유롭게 다니고 있는데 A씨와 같이 전혀 그렇지 않다가 갑자기 경호에 신경 쓰는 것은 협박 등 불미스러운 큰 사건이 있다는 방증으로 보인다"고 말했다.

또 다른 의문은 A씨가 진짜 돈이 없냐는 것이다. 그룹 연매출이 수조원에 달하는 데다 부친과 친척들의 재산이 재계에서 손에 꼽힐 만큼 부자 집안의 딸 수중에 1500만원도 없다는 점은 선뜻 이해가 되지 않는 대목이다. A씨는 회사 지분이 없고, 직책도 맡지 않고 있다. 일각에선 A씨가 부친에게 미운털이 박힌 내놓은 자식이 아니냐는 얘기까지 나온다.

김성수 기자 <kimss@ilyosisa.co.kr>