[일요시사=정치팀] 올 것이 왔다. ‘미니대선’으로 불렸던 4·24 재보선 대진표가 확정됐다. 서울 노원병에서는 안철수 무소속 후보가 일찌감치 후보자 등록을 마친 가운데, 새누리당에서 중량감이 다소 떨어지는 허준영 전 경찰청장이 출마했다. 노회찬 공동대표의 부인인 김지선 진보정의당 후보는 노원병에 풀뿌리 마니아층을 가지고 있어 그의 완주 여부가 노원병 선거 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 통합진보당의 정태흥 후보까지 출사표를 던져 노원병은 4파전 구도로 짜였다. 이들의 치열한 선거전이 어떻게 펼쳐질지, 노원병 선거판 막판 변수를 짚어봤다.

안철수 무소속 후보와 민주통합당의 야권연대 여부가 노원병 선거의 최대 변수로 점쳐졌다. 민주당 지도부가 숙고 끝에 무공천으로 가닥을 잡으면서 안 후보의 짐이 가벼워진 건 사실이다.

하지만 당초 민주당의 기대와 달리 당 안팎 여론은 썩 좋지 않다. ‘불임정당’에 대한 비판 여론이 만만치 않게 쏟아지는 탓이다. 안 후보 측도 민주당의 무공천 결정에 큰 의미를 두고 있지 않은 것으로 알려졌다. 민주당은 선거판에 발도 들여놓지 못하고 체면만 잔뜩 구겼다.  

정치권 안-김 연대 주목
안캠프, 지역 현안에 집중

민주당이 빠진 노원병 선거는 새누리당과 안 후보 그리고 진보정당들의 대결로 압축됐다. 제1야당인 민주당의 부재로 김지선 진보정의당 후보가 안 후보와 ‘협력적 경쟁’을 벌일 것으로 전망된다.

야권연대 가능성에 대한 정치권의 의견은 엇갈린다. 양측 모두 매체를 통해 야권연대 가능성을 열어둬, 일단 ‘안-김 연대’에 무게가 실리고 있었다.

<일요시사>와 만난 안철수 후보 측 윤태곤 공보팀장은 “언론에서 야권연대에 대해 보도를 많이 하고 있는 것으로 안다. 김 후보는 김 후보대로 열심히 하고, 안 후보는 안 후보대로 열심히 하는 게 우선이라고 생각한다”라며 야권연대에서 한발 물러나는 듯한 발언을 했다.

주목 받는 진보정의
외면 받는 통합진보

윤 팀장은 또 “언론은 외부시선으로 안 후보를 바라본다. 하지만 캠프 분위기나 안 후보의 관심은 언론과 거리가 있다. 안 후보와 캠프 인사들은 노원병 지역 현안과 발전방향 논의에 주력하고 있다. 그리고 노회찬 공동대표가 추진하고자 했던 일들을 이어가 지역 발전에 보탬이 되는 일을 찾고 의견을 나누는 게 안 후보의 최고 관심사다”라고 말했다.

한 비주류 측 인사도 <일요시사>와의 만남에서 “각자 완주하는 것이 맞다”며 “양측이 손을 잡을 이유가 없다”면서 연대하지 않을 것으로 내다봤다.

통합진보당은 몹시 난처하다. 김 후보가 단일화를 해도 안 해도 부담이다. 김 후보가 안 후보에게 힘을 실어줄 경우, 정태흥 통합진보당 후보는 새누리당에 힘을 실어주는 꼴이 된다. 안-김 연대가 실패하더라도 야권 삼분열로 새누리당과 사파전을 벌여야 하니, 여론의 화살은 여전히 따가울 것으로 보인다.

이정희 전 통합진보당 대선후보가 그랬던 것처럼, 공동의 ‘연대’ 합류가 아닌 자발적 ‘사퇴’를 통한 간접적 단일화도 찝찝하다.

장담 못하는 ‘안철수 대세론’ 김지선의 ‘풀뿌리 민심’ 제압할까?
1. 야권연대-가능성 낮지만 배제 못해, 허준영 여론조사 맹추격 

안 후보가 여의도에 입성한다 해도 통합진보당이 야권연대 과정에서 지분을 확보할 수 있을지도 미지수다. 노원병이 사파전으로 치러지지만, 김 후보에 가려져 정 후보의 존재감은 아직 미미한 실정이다. 따라서 진보당은 변수에 이르지 못한 고독한 완주를 할 공산이 큰 것으로 야권은 보고 있다.

허준영 새누리당 후보와 안 후보가 막판까지 각축전을 벌일 경우 야권연대는 결정적 변수로 작용할 전망이다. 허 후보의 선전이 야권연대에 동력을 불어넣는 셈이다. 여론조사 기관의 결과를 보더라도 안 후보가 마음을 놓을 수 없는 형국이다. 여론조사 전문기관 조원씨앤아이가 지난 26일 노원병 지역구민을 대상으로 실시한 조사결과에 따르면, 허 후보는 38.1%, 안 후보는 37.4%의 지지를 받았다.

또 다른 여론조사 기관인 리얼미터 조사 결과, 안 후보는 38.8%, 허 후보는 32.8%의 지지를 얻은 것으로 나타났다. 예상보다 큰 차이가 나지 않은 결과에 일각에서는 안 후보의 대세론이 깨질 가능성이 높다는 전망을 내놓기도 했다.

안 후보가 야권연대에서 자유로울 수 없는 이유 중 하나가 바로 ‘투표율’이다. 안 후보는 트위터를 통해 “투표율이 낮은 재보선이어서 쉽지 않은 선거”라며 재보선 특유의 낮은 투표율을 염려하는 속내를 내비쳤다.

우선 출퇴근 시간이 투표율에 영향을 미친다는 분석이다. 노원병은 서울 북동쪽 끝에 위치해 주민의 평균 출퇴근 시간이 서울에서 제일 긴 지역으로 알려져 있다. 재보선이 치러지는 4월24일이 공휴일로 지정되지 않아, 직장인들이 퇴근하고 오후 8시까지 투표할 수 있을지 염려되는 부분이다. 

박원순 회동 두고
“전략적” vs “무전략”

윤 팀장은 “선거 당일 출퇴근 시간을 전후한 젊은층 투표율이 변수로 작용할 것으로 보인다”고 말했다.

두 번째 변수는 안 후보 지지자들이 지난 대선 때처럼 결집력을 발휘할지 여부다. 윤 팀장은 “안 후보가 별 무리 없이 당선될 것으로 생각하는 안 후보 지지 주민이 많다. 긴장감이 풀어진 다소 이완된 분위기도 극복 대상이다”라고 밝혔다.

민주당이 안 후보의 짐을 덜어주기 위해 노원병에 후보를 내지 않기로 결정하면서, 안 후보의 승리에 무리가 없다는 관측에 더욱 무게감이 실리고 있다. 노원병 지역 여론조사 결과에도 불구하고, 결국 안 후보가 무난히 당선될 것이라는 기대감이 지지자들의 방관으로 이어질 소지가 있다는 지적이다.

또 안 후보에게 붙은 ‘박근혜 대항마’라는 수식어가 투표율을 떨어뜨릴 수 있다는 지적도 있다. 지역주민이 느끼는 불편함이 안 후보 지지자로 하여금 투표를 망설이게 한다는 것. 윤 팀장은 “지역주민들은 안 후보가 당선되면 노원병이 혹시 모를 상대적 박탈이나 불이익을 당하는 게 아니냐는 불안감을 가지고 있다”라며 “이러한 불안을 해소시키는 것도 과제”라고 지적했다.

2. 투표율-출퇴근 시간, 여당 견제 부담, 안 지지자 결집력 관건 
3. 조직력-새누리당 조직력 총동원, 안철수 정당 없는 설움 극복?  

이 때문에 일각에서는 안 후보가 박원순 서울시장과 스킨십을 늘리는 이유가 여기에 있다는 해석이 나오기도 했다.

한국갤럽의 허진재 이사는 “안 후보 측이 박 시장과 회동을 추진한 것은 선거전략의 일환이었을 것”이라고 매체를 통해 말했다. 박 시장과의 친분을 과시해 박근혜 대통령, 그리고 여당인 새누리당과 대립구도에 있다는 불안감을 해소시키려 한다는 분석도 이어졌다.

하지만 윤 팀장은 이러한 안 후보의 전략에 대한 전문가의 분석을 정면으로 반박했다. 윤 팀장은 “안 후보는 선거전략, 금권선거, 네거티브 선거에 확실히 줄긋고 있다. 안 후보가 선거에서 이기기 위해 특별한 전략을 가지고 있는 것 같지만, 특정의 목적을 가지고 전략적으로 움직인 적은 거의 없다”라고 잘라 말했다.

마지막 세 번째 변수는 ‘조직력’이다. 작년 대선에서 ‘정당 없는 설움’을 뼈저리게 경험한 안 후보의 조직력 열세는 이번 노원병 선거에서도 약점으로 작용할 것으로 보인다.

이번에는 집권여당인 새누리의 거대조직을 상대해야 한다. 대체적으로 투표율이 낮은 재보선의 특성상 조직 동원이 가능한 새누리당에 비해 안 후보 측은 조직력이 전무하다시피 한 상황이다.

“안철수 막아라”
“고전 예상돼”

안 후보 측 관계자는 매체를 통해 “허준영 후보의 인지도가 낮은 만큼 새누리당이 조직을 총동원할 가능성이 크다. 우리는 조직 열세를 극복할 시간이 부족하고, 현재 큰 이슈가 없어 어려움을 겪고 있다”고 말했다. 또한 여권 내에서 “안철수 당선은 반드시 막아야 한다”는 기류도 감지되고 있어, 새누리당의 총력전이 예상된다.

이용길 시사평론가는 이에 대해 “안 후보가 민주당 지지자와 김 후보 지지자를 포용하는 과정을 거치지 않는다면, 새누리당과의 싸움에서 상당히 고전할 것으로 본다”라고 말했다.

선거는 뚜껑을 열어봐야 그 결과를 알 수 있다. 돌아온 안 후보는 과연 4월의 전쟁에서 부활해 여의도로 무난히 입성할 수 있을까? 그 결과는 막판 변수를 얼마만큼 슬기롭게 극복하느냐에 달려있다고 봐도 과언이 아닐 것이다.    

조아라 기자 <archo@ilyosisa.co.kr>