[일요시사=정치팀] 국회는 입법과 국가재정 및 기타 중요한 국정사안에 대해 결정하는 곳으로 그동안 일반인들에게는 다소 멀게만 느껴지던 곳이다. 하지만 세월이 흘러감에 따라 국회의 문턱도 점차 낮아져 최근에는 한 해 동안 국회를 찾는 일반인들이 50만명이나 된다고 한다. 그렇다면 일반인들은 잘 모르는 국회의 '숨은 명소'에는 어떤 곳이 있을까? 알고가면 더 새로운 국회의 숨은 명소를 <일요시사>가 세세히 살펴봤다.

서울시 영등포구 여의도동 1번지에 위치한 국회의사당. 국회의사당은 건물면적 8만1452㎡에 지하 2층~지상 8층 규모로 의사당 건물로는 동양 최대의 크기와 면적을 자랑한다. 그 거대한 규모만큼이나 기둥 하나에도 설계단계에서 부터 숨겨진 의미를 담고 있다.

해태상의 비밀

우선 국회의사당 본청의 회녹색 돔 지붕은 국민들의 다양한 의견들이 하나의 결론으로 모아진다는 의회민주정치의 본질을 상징한다. 이 지붕은 동판으로 만들어졌기 때문에 처음에는 붉은색을 띠었지만 시간이 지나면서 동판이 녹슬어 지금과 같은 색으로 변하게 되었다. 밑지름이 64m이고 무게가 1000t이나 되는 이 육중한 돔은 회백색의 처마와 파라펫, 높직한 기단과 8각 기둥의 24개 각주가 받쳐주고 있다. 높이 32.5m인 24개의 각주는 24절기를 상징하며, 전면의 기둥 8개는 우리나라 전국 8도를 상징한다.

국회에 들어서면 가장 먼저 방문객을 반기는 조형물은 해태상이다. 해태는 '시비곡직을 가릴 줄 아는 영수'로 잘 알려져 있다. 국회와 매우 잘 어울리는 조형물인 셈이다. 또 해태하면 해태제과를 떠올리는 사람들이 많은데 이 해태상은 실제로 해태제과가 1975년 국회 준공을 앞두고 3000만원을 들여 조각해 국회에 기증한 것이다.

이때 해태제과 측이 해태상 아래에 자사제품인 노블와인 백포도주를 36병씩 72병을 묻었다. 이 포도주는 국회의 무궁한 발전을 기원하면서 국회 100주년을 맞이하는 2075년에 개봉될 예정이다.

국회 정경의 백미는 의원동산과 사랑재다. 사랑재는 국회의 외빈과 국빈 접견을 위해 만들어졌다. 2011년 5월에 완공됐는데, 경복궁 경회루와 동일한 건축양식에 따라, 대부분 90년 넘은 강원도 소나무로 지어졌다. 사랑재의 건축양식은 전통한옥 전문가 7명으로 구성된 기술자문위원회에서 수차례의 회의 끝에 정해졌다. 건립 전반을 관장한 총감독은 그간 경복궁, 광화문, 숭례문 복원사업을 추진했던 신응수 대목장이다.

건축면적 446㎡(135평) 규모의 국회 전통한옥은 신 대목장과 전통옻칠 인간문화재인 정수화 옻칠장 등 최고 전문가들의 손을 거쳐 완공됐다. 사랑재란 이름에는 국회가 국민을 사랑하는 마음으로 대화와 타협, 화합과 상생의 정치를 하겠다는 다짐과 함께 국회에 귀빈이 방문할 경우 편안한 마음으로 접견하고 정담을 나누는 장소가 되기를 희망하는 의미가 담겨 있다.

국회 중앙광장에 위치한 분수대의 경우는 포토존으로 인기가 높다. 국회를 단체관람하게 되면 이곳에서의 단체사진은 이미 필수코스로 자리 잡았다. 국회 분수대는 국회 경내 한가운데 위치해 있어 이곳에서 사진을 찍으면 국회 본관 전경을 그대로 담을 수 있다. 또 분수대 주변은 수십 명이 단체사진을 찍어도 한 장에 실릴 수 있을 정도로 장소가 넓다.

국회 마당 중앙의 분수대에 위치하고 있는 '평화와 번영의 상'은 1978년에 세워진 청동상으로 국회를 대표하는 조형물 중의 하나다. TV 뉴스에서 방송기자들이 국회 관련 소식을 보도할 때 배경으로 가장 많이 사용하는 장소이기도 하다.

기둥 하나에도 숨겨진 의미 담아
의원전용공간 특권의식은 아쉬워

제2의원회관 역시 국회의 자랑거리다. 지난 2009년 4월 착공해 지난 2012년 3년 만에 완공된 제2의원회관은 지하 5층~지상 10층 규모로 땅값을 제외하고 공사비만 1900억원이 들었다. 지난해 8월 완공된 서울시 신청사와 비슷한 규모다. 하지만 서울시 신청사의 경우 공무원 1만여 명이 상주하는 것에 비해 제2의원회관은 상주인원이 3천여 명에 불과해 호화논란이 불거지기도 했다. 실제로 제2의원회관은 내부 장식에 고급 대리석을 사용하는 등 내부를 살펴보면 입이 딱 벌어진다.

특히 전망이 좋은 의원실의 경우는 최고의 한강 조망권을 확보하고 있어 위치가 좋은 의원실을 배정받기 위해 의원들 간 보이지 않은 경쟁도 있었다고 한다. 또 제2의원회관 1층에 위치한 작은 식당은 국회 내 맛집으로 통한다. 이 곳에서의 한끼 식사 가격은 조식 3000원, 중·석식 6000원이다. 큰 식당에서 중·석식이 2800원(직원가. 일반인은 4000원)인 것과 비교하면 다소 비싼 편이다.

하지만 신관 1층 작은 식당은 구내식당에서는 쉽게 볼 수 없는 맛과 서비스를 제공해 인기가 높다. 이외에도 웅장한 외면을 자랑하는 국회는 그 안을 속속들이 살펴보면 우체국은 물론 은행과 제과점, 카페, 구둣방, 미용실까지 없는 것이 없다.

특히 국회에는 일반인들의 접근을 허락하지 않은 숨겨진 장소도 있다. 지하통로가 바로 그곳이다. 국회의사당 본청 지하에는 오른쪽 의원회관과 왼쪽 도서관을 연결하는 지하통로가 있다. 약 20년 전 국회도서관이 신축되던 해인 1984년 설치된 이 지하통로는 T자형 구도로 이뤄져 있다. 이 지하통로의 전체 길이는 460m다.

이곳은 비상 시 대피장소로 활용하기 위해 설치됐으나, 국회에 상주하는 의원들과 직원들이 궂은 날씨에 편리하게 이동하려 할 경우 이 통로를 애용한다. 통로 바닥에는 붉은색 매트가 깔려 있어 마치 시상식장의 레드카펫을 연상케 한다. 또 양 벽면에는 역대 국회의장이나 국회의원들이 기증한 사진 및 서예 작품 등이 전시돼 있다.

의원전용 공간

의원회관 지하에 위치한 건강관리실의 경우는 체력단련실과 사우나가 가능한 목욕실, 미용실까지 3군데로 구분돼있다. 이곳은 같은 당인데도 자주 보기 어렵거나 계파 문제 등 정치적 문제로 만나기 껄끄러운 의원들이 자연스럽게 만나 담소를 나누는 공간이 되기도 한다.

그런데 이같은 의원전용공간은 과도한 특권의식으로 일반 국민들의 권리를 침해한다는 지적도 있다. 대표적인 곳이 국회도서관에 있는 의원전용열람실이다. 330㎡(100평)이 훨씬 넘는 의원전용열람실은 의원들만 사용할 수 있다. 이곳을 이용하는 의원은 거의 없지만 국회 직원 한두 명이 상주하면서 관리한다. 반면 1층 민원인용 열람실은 늘 국회도서관을 이용하려는 일반 국민들로 붐빈다. 국회 참관인은 해가 갈수록 늘고 있는 추세다. 이번 주말엔 멀게만 느껴졌던 국회 나들이에 나서보는 것은 어떨까?

김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>