[일요시사=정치팀] 주말 저녁 국정원 대선개입 의혹 사건을 규탄하기 위한 촛불이 전국에서 활활 타올랐다. 금요일이던 지난 19일 저녁 서울시청 앞 광장에는 진실 규명을 바라는 시민 5천명이 손에 촛불을 들었다. 국민이 든 촛불은 과연 진실을 밝히는 ‘역사의 횃불’이 될 수 있을까? <일요시사>가 꺼지지 않는 촛불집회 현장의 목소리를 담아보았다.
긴긴 여름 해가 서산에 지기 전인 오후 7시, 취재기자는 시청역 근처에 도착했다. 버스에서 내리자마자 곤봉을 든 앳된 모습의 경찰들과 맞닥뜨렸다. 촛불집회가 열리기로 한 시청광장과 한참이나 떨어진 곳까지 어마어마한 규모의 경찰 행렬이 이어졌다.

“집회보단 문화제”

시청광장까지 이어진 대부분의 차도에는 수십 대의 경찰버스(일명 닭장차)가 ‘차벽’을 만들기 위해 꼬리에 꼬리를 물며 아슬아슬하게 맞닿아 있었다. 촛불집회 현장을 볼 수 있는 작은 틈조차 발견하기 어려울 정도였다.
버스 정류장 부근에서 몇몇 시민이 인도를 찾지 못 한 채 차도 위를 헤매기도 했다. 금방이라도 교통사고가 일어날 것 같은 위험천만한 상황이 몇 차례 이어졌다.

경찰차는 비좁은 골목 구석구석까지 들어섰다. 거리는 경찰차에서 나오는 소음과 매연으로 가득 찼다. 불편을 느낀 시민들은 미간을 찌푸리며 이동했다.

한 행인은 “촛불집회 시민보다 경찰이 더 많은 것 같다. 폭력적인 집회가 이루어지는 것도 아닌데 경찰 인력이 이렇게 많이 투입될 필요가 있나? 다니는 데 불편만 가중 된다”라며 쓴 소리를 했다.

경찰차와 경찰들로 둘러싸인 시청광장에 시민들이 하나 둘 모이기 시작했다. 깃발을 든 대학생부터 촛불을 든 아이, 노부부까지 다양한 연령대의 시민이 광장을 메웠다.

어둑해질 무렵 시민들과 대화하고 있는 촛불집회 주최측의 참여연대 장정욱 팀장을 만났다. 장 팀장은 “콘서트를 여는 등 집회보다는 문화제에 가깝다고 볼 수 있다. 평일에도 크고 작은 촛불집회가 전국적으로 열리고 있다. 촛불집회가 시작된 이후 함께하는 분들도 많이 늘었다”라고 설명했다.

그는 “국정원은 국가정보기관이다. 이들이 대선에 개입해 박근혜 대통령에게 유리한 여론을 조장한 것은 민주주의에 역행하는 일이다. 하지만 정부는 진상규명은커녕 갈수록 거세지는 국민의 목소리를 외면하고 있다”라며 “그럴수록 국민의 분노는 더욱 커지고 모두 촛불을 들고 거리로 나올 것이다”라고 경고했다.

정 팀장은 언론 보도에 대해 “지상파방송 3사가 2008년과 달리 촛불집회를 보도하지 않고 침묵으로 일관해 안타깝게 생각한다“고 말했다.

매주 촛불집회에 참여한다는 시민 박영일씨는 앞뒤로 커다란 피켓을 둘러매고 있었다. 피켓 앞면에는 ‘국정원이 만든 가짜 대통령’이, 뒷면에는 고대가요인 '구지가'를 인용한 ‘귀태야 귀태야 민주를 내놓거라’라는 글이 적혀있어 시민의 눈길을 끌었다. 그는 “배운 대로 하면 된다”라고 말하며 손을 치켜 올렸다.

차벽으로 둘러싸인 시청 앞 광장, 시민들 “물타기 절대 안 돼” 
“국정조사 진실 규명 못한다면 촛불은 결코 꺼지지 않을 것”

박씨는 “박정희 전 대통령이 총칼을 앞세워 그렇게 많은 사람을 죽이더니 이제는 그 딸이 국정원의 도움을 받아 대통령이 됐다. 지금 선거법 위반도 유야무야 넘어가게 생겼다. 그런 건 애국이 아니다. 가짜 대통령이 아니라는 것을 증명하려면 원세훈 전 국정원장의 대선개입의 진실을 반드시 밝혀야 한다”라고 목소리를 높였다.

라디오 프로그램을 진행하고 있는 가수 손병휘씨는 이날 공연을 마치고 “민주공화국의 정부가 국정원 대선 개입 의혹을 덮기 위해 NLL 대화록, 4대강, 전두환 비자금 등 온갖 이슈 물타기를 하고 있다. 국민들의 촛불은 이에 대한 분노다”라며 “국회 국정조사를 통해 국정원의 대선개입 진실이 규명되길 바란다. 그 후에 관련자들에 대한 처벌이 이루어져야 한다”라고 말했다.

이어 그는 “선거법 위반이 분명한데도 원 전 원장은 개인비리로 구속됐다. 이것은 비열하며 국격을 떨어트리는 행태다. 또한 이에 침묵하는 방송3사는 ‘배부른 돼지’와 다를 것이 없다”며 핏대를 올렸다.

현장에서 연설을 마친 <국민TV>의 김용민 PD는 “촛불집회는 국민의 유일한 저항권 행사다. 보수세력은 여기에 촉각을 곤두세우고 있다. 그들은 일종의 ‘집회 트라우마’를 가지고 있다. 국민의 분노를 돌리기 위해 정치공작을 이어가고 있지만, 국민은 그들이 생각하는 것처럼 어리석지 않다. 물타기 여론은 더 이상 먹히지 않을 것이다”라며 “국정조사에 MB, 원세훈, 김용판이 증인으로 출석하고 야당의원의 질의가 보장되길 바란다. 진실규명을 방해하기 위한 새누리당의 꼼수가 계속되는 한 촛불은 더욱 번질 것”이라고 말했다.

촛불집회에 처음 참여했다는 익명을 요구한 한 법조관계자는 “사실 시사나 정치에 특별한 관심이 있어서 참여한 것은 아니다”라며 “국정원 대선개입이나 NLL 대화록 공개 등의 행위는 잘못된 것이다. 국가 간 외교에 있어 어느 나라가 한국을 신뢰할 수 있을 지 의문이다. 또한 국정원과 새누리당의 정치공작이 심해지면서 국민의 정치 불신이 깊어지는 것 같다”라고 말했다.

촛불집회에 대해서는 “집회의 본질이 왜곡돼 진영논리화 되는 건 견제하되, 집회를 통해 진실규명을 촉구하고 정치에 압박을 주는 건 좋은 현상이다”라고 진단했다.

집회가 끝나고 현장에 남아 뒷정리를 하던 대학원생 김현수씨는 “국정원 대선개입 사건은 굉장히 묵직한 사건임에도 기대했던 만큼 사람들이 많이 모이지 않아 사실 놀랐다”라며 다소 실망감을 토로했다. 그러면서도 “집회라기보다는 축제분위기에 가까워 좋았다. 처음부터 끝까지 집회가 질서정연하게 이루어졌다. 집회가 끝나고 자발적으로 쓰레기를 치우고 정리하는 모습을 보면서 시민의식이 많이 성숙했다는 생각이 들었다. 오늘 처음 촛불집회에 참여했는데 앞으로 계속 참여할 생각이다”라고 말했다.

8월15일까지 이어져

촛불집회가 끝나면서 자리를 지키던 경찰들이 차량으로 이동했다. 거리 곳곳에서 벽을 이루던 경찰차도 하나 둘 사라졌다.

주최측은 국정원 대선개입 국정조사가 끝나는 내달 15일까지 촛불집회를 계속 할 것이라고 밝혔다. 그러면서도 “국정조사가 국정원 대선개입의 진실을 규명하지 못한다면 촛불은 절대 꺼지지 않을 것”이라고 말했다.

조아라 기자 <archo@ilyosisa.co.kr>