[일요시사=경제1팀] 한화건설이 진행 중인 이라크 비스마야 신도시 건설현장에 지난 7월13일 강창희 국회의장단 일행이 전격 방문했다. 당초 국회의장단은 7월3일부터 15일까지 케냐, 탄자니아 등을 순방할 계획이었으나, 해외건설 역사상 최대 규모인 이라크 비스마야 신도시 사업의 중요도를 감안, 해당사업을 지원하기 위해 순방일정에 이라크 방문을 포함시켰다.

한화건설은 지난해 5월, 김승연 한화그룹 회장의 글로벌 경영전략과 전폭적인 지원을 바탕으로 우리나라 해외건설 역사상 최대인 80억불 규모의 이라크 비스마야 신도시 건설공사를 수주하고 차질 없는 공사수행을 보이고 있다.

국회의장단 일행은 이번 이라크 방문 중 비스마야 신도시 건설현장을 방문해 한화건설 임직원들을 격려했으며, 누리 알 말리키 이라크 총리를 만나 한화그룹을 비롯한 한국 기업들의 이라크 재건사업 참여 확대 등을 협의했다.

진출확대 협의

7월13일 국회의장단은 한화건설 김현중 부회장을 비롯한 한화그룹 관계자들과 비스마야 신도시 건설현장을 방문해 한화건설을 비롯한 협력사 임직원 400여명을 만나 오찬을 함께하며 노고를 격려하고 현장을 둘러보았다. 

강 의장은 현지 임직원들과의 오찬자리에서, "한화의 비스마야 현장은 국내 건설업체들이 세계 곳곳에서 수행하고 있는 건설역사 노력의 결정물로 한국사람 아니면 못한다"며 임직원들의 노고를 격려했고 "이는 한화그룹 김승연 회장의 진두지휘 하에 이룩한 글로벌 경영의 성과라고 생각한다"고 높이 평가했다.

이어 강 의장은 "분당급 규모의 신도시건설이라고 하였는데, 분당급신도시보다 훨씬 나은 명품 신도시를 만들어주길 바란다. 이를 통해 한국의 위상이 올라가고 다른 기업 진출에도 도움이 될 수 있길 바란다"며 "대한민국 파이팅, 한화 파이팅, 각자의 이름으로 파이팅 구호를 외치며 힘을 내자"고 용기를 복돋웠다.

또한 "비스마야 신도시 건설공사는 연인원 55만명에 이르는 일자리 창출과 국내 연관산업 발전, 100여개 협력사와의 동반진출을 이룰 수 있는 '창조경제'의 모범사례"라고 강조했으며, "7년 뒤 인구 60만의 비스마야 신도시가 성공적으로 완공되면, 전세계가 대한민국 건설의 힘에 또 한 번 놀라게 될 것"이라고 말했다.

특히 국회의장단 일행은 둘레가 20km에 달하는 현장 외곽펜스와 세계 최대 규모의 PC플랜트 공사현장 등을 둘러보며, 사상 최대 규모의 해외현장에 놀라움을 표하고 순조로운 사업수행을 기원했다.

동행한 사미 알 아라지 NIC(이라크 국가투자위원회)의장은 "이라크 국가투자위원회는 100만호 주택건설 계획을 가지고 있으며 이번 프로젝트는 신의 도움이 있었고, 더 많은 기회를 창출하는 계기가 될 것이다"고 말했다. 그는 "한화의 비스마야 현장 건설은 경제적, 기술적으로 획기적인 발전을 할 것이며 정치적으로도 발전하는 계기가 될 것이다”며 “앞으로도 한-이라크 관계가 더욱 긴밀하게 이어지길 바란다”고 친밀감을 표시했다.

현재 비스마야 신도시 건설공사는 2만 여명의 인력이 머물 베이스캠프 공사와 부지조성, 정∙하수처리시설 등 도시인프라 공사가 차질 없이 진행되고 있고, 현재 캠프 및 PC공장을 비롯한 건설자재 생산공장은 약 55%의 공정률을 보이고 있고, 본격적인 하우징(주택건설) 공사는 2014년 1월부터 착공되어 2015년부터 매년 2만세대씩 공급하는 등 5년에 걸쳐 10만세대를 공급할 예정이다.

연인원 55만명 일자리 창출
100여 개 협력사 동반진출
'창조경제' 우수 사례로 꼽혀

또한 강 의장은 7월 13일 바그다드에 위치한 총리 공관을 방문해, 국회의원 일행과 김현명 주이라크 한국대사, 김현중 한화건설 부회장이 배석한 가운데 누리 알 말리키 이라크 총리를 만나 비스마야 신도시 건설공사를 비롯한 한국 기업들의 이라크 진출 확대 등 이라크 재건사업 관련 협력방안을 논의했다.

이 자리에서 누리 알 말리키 이라크 총리는 강 의장과 함께 이라크 총리공관을 방문한 김 부회장과 포옹하며 "비스마야 신도시 사업은 한화뿐만 아니라 나의 사업이기도 하며, 성공적인 신도시가 될 것이다"라고 말했다.

이어서 알 말리키 총리는 "현재 한화건설이 진행 중인 비스마야 신도시 건설공사의 순조로운 진행에 만족하고 있으며, 한국기업의 기술력과 근면함 등에 대해 긍정적으로 생각한다"며 "2017년까지 300조원 규모로 계획된 이라크 전후복구 사업의 한국기업들의 적극적인 참여를 기대한다"고 말했다.

이에 강 의장은 "한국은 6.25 전쟁의 상흔을 딛고 전후복구와 산업화의 과정을 경험했으며, 그 과정에서 한국의 기업들은 차별화된 역량과 기술력을 축적해왔다"고 강조하며, "한화그룹을 비롯한 한국의 기업들이 더욱 다양한 분야의 이라크 재건사업에 진출해 이라크 재건에 힘을 보탤 수 있기를 희망한다"고 말했다.

앞서 지난달 이라크 바그다드에서 개최된 '한-이라크 경제협력포럼'에 참석한 누리 알 말리키 이라크 총리 일행은 비스마야 신도시 사업을 소개하는 한화건설의 영상이 나오자 "한화, 퍼스트(First)! 한화, 퍼스트!"을 연발한 후 김승연 회장의 안부를 묻고 쾌유를 기원한 바 있다. 한화그룹과 김 회장에 대한 이라크 정부의 두터운 신뢰를 보여주는 대목이다.

김 회장은 '제2의 중동붐'을 일으키겠다는 강력한 의지를 바탕으로 100여 명의 이라크TFT를 운영할 수 있도록 지원하고 수 차례 이라크 현지를 방문하며 이라크 신도시 건설공사의 수주를 진두지휘한 바 있다. 이라크 재건사업에 대한 용기와 신뢰를 보여준 김 회장에 대한 이라크 정부의 신뢰가 두터울 수 밖에 없는 이유이다.

한편, 지난해 7월 누리 알 말리키 이라크 총리는 김 회장에게 발전 및 정유시설, 학교, 병원, 군시설현대화, 태양광 사업 등 100억불 규모의 이라크 추가 재건사업을 요청한 바 있다. 이에 따라 연인원 73만명의 일자리가 창출되고, 2017년까지 300조원 규모로 계획된 이라크 재건사업에 우리나라 기업들의 선점효과가 예상되지만 김승연 회장의 경영공백 장기화에 따라 대규모 일자리 창출과 연관산업 및 중소 협력사 동반진출이 무산될 위기에 처해있는 실정이다.

기업 참여 요청

김종현 해외건설협회 사업지원본부장은 지난달 이종진 국회의원(국토교통위원회 위원)이 주최하고 해외건설협회(회장 최재덕)가 주관한 '해외건설 5대 강국 진입 및 일자리 창출 세미나'에서 "한화건설의 이라크 비스마야 신도시 건설공사 수주는 지난해 해외건설 수주액의 10%를 상회하는 대형공사로써, 김승연 회장을 필두로 이라크 재건사업에 대한 의지와 용기를 보여줘 타 기업의 귀감이 된 우수사례"라고 말했다.

이어서 그는 "이라크 정부의 두터운 신뢰를 받고 있는 김승연 회장의 경영공백으로 100억불 규모의 추가수주에 대한 논의가 답보상태에 있어 안타깝다"고 말했다.

한편, 한화건설은 이라크 현장 투입인력 중 10%는 경험과 노하우를 보유한 50대 후반 중동건설 유경험자들을 선발하고, 나머지 90%는 열정과 패기를 지닌 청년층으로 선발해 청∙ 장년층의 일자리를 창출하고 성공적인 사업을 수행할 계획이다. 또한 김 회장이 강조하는 능력중심의 인재채용 이념을 반영, 고졸 신입사원도 지속적으로 확대 선발할 계획이다.

한종해 기자 <han1028@ilyosisa.co.kr>