[일요시사=정치팀] 6·4지방선거를 대비한 새누리당의 발걸음이 벌써부터 빨라지고 있다. 부정선거 정국이 지속되며 수세에 몰린 상황을 반전시키기 위해 지방선거에서의 압도적 승리가 반드시 필요하기 때문이다. 중앙당에서는 동원할 수 있는 원내외 인사를 총동원, 선거에서 압승하겠다는 전략을 수립하고 후보군 물색에 나선 것으로 알려졌다. 특히 한동안 정치권과 거리를 뒀던 원외 '거물급 인사'에 대한 지원 요청도 나선 것으로 확인됐다.


한동안 정치와 거리를 뒀던 새누리당의 원외 유력인사들이다. 이들이 오는 6월 지방선거를 앞두고 다시 주목받고 있다. 본인의 의사와 상관없이 새누리당의 지방선거 승리를 위해 전국적 인지도가 높은 이들의 이름이 거론되고 있는 것이다. 이외에도 원내 거물급 인사들에 대한 중앙당의 출마 요청도 진행되고 있는 것으로 알려진다. 어떤 인사가 어느 지역에서 후보로 거론되고 있는지 살펴봤다. 

'김황식·나경원·원희룡….' 

유력인사 총동원

오는 6.4지방선거는 결과에 따라 박근혜정부의 남은 임기 순항 여부를 판가름할 무대로 평가된다. 집권 1년을 부정선거 정국에 발목이 잡혀 보낸 상황에서 집권 2년차에 치러지는 지방선거에서도 신통치 못한 결과가 나올 경우 여권 내에서부터 차기 당권·대권주자를 중심으로 급격히 권력이 이동하며 레임덕이 일찍 찾아올 가능성이 높다. 
이에 따라 새누리당의 주류를 이루고 있는 친박(친박근혜)계는 지방선거 압승으로 부정선거 정국을 정면 돌파하겠다는 전략을 수립하고 청와대와 공조해 후보군 물색에 나선 것으로 알려진다.
그렇다면 어떤 인사들이 경쟁력 있는 후보로 거론되고 있을까. 지방선거의 꽃이라고도 불리는 서울시장 후보로는, 7선의 정몽준 의원과 원외의 김황식 전 국무총리가 유력하게 거론되고 있다.
여권 고위관계자는 "정 의원과 김 전 총리의 본선 같은 서울시장 경선을 통해 전국적 관심을 불러일으킨 뒤 경합지역에 대중성과 능력을 겸비한 후보군들을 내보낸다면 지방선거 압승이 가능할 것으로 보인다"고 말했다.
경기지사 후보로는 현 김문수 경기지사가 차기 대권 도전을 위해 지방선거 불출마 의사를 이미 언론에 밝힌 바 있어 친박 핵심인사인 유정복 안전행정부 장관과 중도성향의 5선 남경필 의원이 유력한 대안으로 거론된다. 그러나 대안으로 거론되는 인사들이 야권 후보로 거론되는 민주당 김진표·원혜영 의원에게 밀릴 수도 있다는 분석이 나오고 있어 친박 지도부를 중심으로 김 지사의 출마 요청이 꾸준히 나오고 있는 상황이다. 
이들 지역과 함께 빅3로 꼽히는 인천시장 후보로는 황우여 대표를 투입하는 초강수를 고려 중인 것으로 전해진다. 그러나 황 대표는 인천시장보다는 후반기 국회의장에 더 관심을 갖고 있는 것으로 알려진다.

정몽준·김황식 등 원내외 거물급 인사 총동원
영남·수도권 싹쓸이…부정선거 정국 정면돌파

이외에도 충북도지사 후보에는 부친의 고향이 이곳인 나경원 전 의원, 충남도지사 후보에는 6선의 중진 이인제 의원, 제주도지사 후보로는 제주 출신의 원희룡 전 의원, 대전시장 후보로는 정진석 국회사무총장 등 거물급 인사들을 모두 동원하는 방안을 검토 중이다. 
여권 한 관계자는 "박근혜정부의 안정적 국정운영을 위해 지방선거 승리가 반드시 필요한 상황"이라며 "가장 경쟁력 있는 후보를 내세워 깨끗하고 투명한 선거전으로 압승하는 것이 목표"라고 말했다.

오는 2월4일 예비후보 등록이 시작되는 점을 감안해 여야의 텃밭인 영·호남 지역을 제외한 경합지역에 대한 1차 후보군 정리는 사실상 마무리된 것으로 보인다. 경합지역에서 자천타천 이미 선거전을 시작한 후보들은 있지만, 이들로는 승리를 장담하기 힘들기 때문에 이들과 차출된 거물급 인사의 경선을 통해 당내 반발을 최소화하면서 선거에 임한다는 계획도 세운 것으로 알려진다. 당내 계파를 불문하고 유력한 인사들로 후보군을 꾸려 지방선거 승리 의지를 다지고 있는 것이다. 

당사자 의지가 관건

문제는 당사자들의 출마 의지다. 남경필 의원은 차기 원내대표직을 노리고 있는 것으로 알려지고 있으며, 나경원·원희룡 전 의원 등은 지방선거를 통한 정계 복귀에 뚜렷한 입장을 밝히지 않고 있다. 이에 새누리당은 선당후사 정신을 강조해 이들의 출마를 압박하는 한편 회유책도 펼치고 있는 것으로 전해진다.
새누리당의 이와 같은 지방선거 준비에 대해 민주당 김한길 대표는 지난 24일 "오는 6월 지방선거는 박근혜 대통령의 불통정치에 대한 중간평가가 될 것"이라며 "우리 민주당도 스스로 혁신해 지방선거에서 집권이 가능한 대안세력이라는 것을 입증할 것”이라고 말했다.
무소속 안철수 의원이 추진하는 신당이 본격적 창당 작업에 들어가며 제1야당의 입지가 흔들리고 있는 민주당도 명운을 걸고 지방선거에 임할 수밖에 없는 상황이다. 새누리당의 거물급 후보군에 맞서 민주당과 안철수 신당이 어떤 전략으로 맞대응할지 정치권의 이목이 쏠리고 있다.

허주렬 기자 <carpediem@ilyosisa.co.kr>