[일요시사=경제1팀] 재계 인사들의 재혼이 잇따르고 있다. 구학서 신세계 회장, 신창재 교보생명 회장, 김재철 동원그룹 회장…. 이들은 부인을 잃고 외롭게 지내다 새 아내를 맞았다. 눈에 띄는 점은 모두 남자란 사실. '홀아비 회장님'들과 달리 '과부 회장님'들의 재혼 소식은 전혀 들리지 않아 대조를 이룬다.

"저희 회장님 이름은 빼주세요."

'회장님의 재혼 비화'(937호 참조)란 제목의 본지 기사가 나가자 한 기업 관계자는 발끈했다. 그는 "회장님이 새장가 간 것은 맞지만 사모님이 돌아가신 지 얼마 되지 않아 꼭 여자에 환장한 것처럼 비춰진다"며 "이미지가 나빠질 수 있기 때문에 웬만하면 이름만 빼주면 안되겠냐"고 항의했다.

기사에서 언급된 여성 오너를 모시고 있는 또 다른 기업 관계자도 불편한 기색이 역력했다. 그는 <일요시사>에 전화를 걸어 "회장님이 사망한 남편 대신 경영을 맡아 얼마나 바쁘게 지내고 있는 줄 아느냐"며 "이 판국에 무슨 재혼이냐. 전혀 가능성 없는 얘기다. 회장님이 재혼하면 내 손에 장을 지진다"고 장담했다.

나이 어린 새 신부

재계엔 이혼이나 사별로 홀로 지내는 로열패밀리가 한둘이 아니다. 그래서 재혼 소식은 어쩌면 당연한 일일지 모른다. 최근 재계 인사들의 재혼이 잇따르고 있다. 몰래 '도둑 새장가'를 간 사실이 뒤늦게 확인된 경우도 있다.

구학서 신세계 회장은 지난달 25일 서울 소공동 조선호텔에서 14세 연하의 김은경씨와 재혼했다. 한국형사정책연구원 선임연구위원으로 근무하고 있는 김씨는 초혼이다. 연세대 동문으로 지인 소개로 만난 이들은 가족들과 몇몇 지인들만 초대해 조촐하게 결혼식을 치렀다.

구 회장은 2년 전 부인 고 양명숙씨와 사별했다. 양씨는 서울 서초구 우면산 산사태 당시 배수작업을 하기 위해 지하실로 내려갔다가 갑자기 물이 차면서 숨졌다. 구 회장과 양씨는 재계에서 금실이 좋은 '잉꼬부부'로 유명했다.

신창재 교보생명 회장은 지난해 11월 40대 초반 여성과 재혼한 것으로 확인됐다. 신 회장이 62세인 점을 감안하면 두 사람의 나이는 20세 가까이 차이가 나는 셈이다. 둘도 지인 소개를 통해 만났다. 초혼인 부인은 이화여대를 나와 모교 기획예산처 교직원으로 일하다 신 회장과 결혼하면서 퇴직했다.

신 회장은 지난해 말 열린 임원진 송년회에서 직접 결혼 사실을 공개했다. 신 회장은 4년 전 부인 고 정혜원씨와 사별했다. 이화여대 영문과를 졸업하고 봄빛여성재단 이사장을 맡던 정씨는 2010년 지병으로 별세했다.

79세인 김재철 동원그룹 회장은 지난해 4월 60대 여성과 재혼했다. 만난 지 6개월 만에 결혼했다는 후문이다. 김 회장도 부인과 사별했다. 동원그룹 장학회를 꾸리던 고 조덕희씨는 2012년 3월 숙환으로 별세했다.

박용현 전 두산그룹 회장도 새장가를 갔다. 박 전 회장은 1968년 고 엄명자씨와 결혼했다. 서울대병원장 시절인 2003년 지병을 앓고 있던 엄씨가 사망한 뒤 혼자 지내다 2009년 동문 후배인 여의사 윤보영씨와 비밀리에 결혼했다. 20살 차이의 이들은 서울대 의대 동창회에서 처음 알게 된 이후 본격적으로 교제를 시작해 서울 근교에서 가족과 친지들만 모인 가운데 조촐히 결혼식을 치른 것으로 알려졌다.

부인 먼저 떠나보내고…오너들 새장가 
남편 대신 경영하는 여성들은 독수공방

구본능 희성그룹 회장은 1998년 17세 연하의 차경숙씨와 재혼했다. 전 부인 고 강영혜씨는 1996년 구 회장이 그룹 회장에 오른 직후 교통사고로 사망했다. 둘 사이에 태어난 자녀가 바로 'LG 황태자' 구광모 LG전자 부장이다. 구 부장과 차씨는 불과 13세 차이밖에 나지 않는다.

사별이 아닌 이혼 후 재혼한 사례도 쉽게 찾아볼 수 있다. 정용진 신세계 부회장은 1995년 톱스타 고현정씨와 결혼했지만 2003년 갈라섰다. 이후 경영에만 몰두하다 음악회를 다니는 모임을 통해 알게 된 플루티스트 한지희씨와 2011년 재혼했다. 김택진 엔씨소프트 사장은 2004년 정의정씨와 이혼하고 2007년 '천재소녀' 윤송이씨와 극비리에 재혼했다. 최원석 전 동아그룹 회장과 김석원 전 쌍용그룹 회장도 결혼에 실패한 뒤 새 안주인을 맞았다.

이들의 공통점은 모두 남자란 사실이다. '홀아비 회장님'들과 달리 '과부 회장님'들의 재혼 소식은 전혀 들리지 않아 대조를 이룬다. 실제 사망한 남편 대신 경영에 나선 여성 회장들은 여전히 독수공방 중이다.

현정은 현대그룹 회장은 평범한 가정주부였다. 남편 고 정몽헌 회장이 자살한 2003년까지 그랬다. 현 회장은 졸지에 남편을 잃고 서울 적선동 사옥으로 출근해 지금까지 '지휘봉'을 놓지 않고 있다. 살림만 해오던 주부가 그룹의 총수로서 제몫을 할 수 있겠냐는 부정적인 시각에도 흔들리지 않았다. 이빨을 드러내고 달려든 시댁 식구들과의 경영권 전쟁도 이겨냈다.

▲좌측부터 현정은 현대 회장, 최은영 한진해운 회장, 이어룡 대신금융 회장

최은영 한진해운 회장과 장영신 애경그룹 회장, 이어룡 대신금융그룹 회장, 양귀애 대한전선 명예회장 등도 재계의 '며느리 전성시대'를 이끄는 대표적인 여장부들이다. 이들 역시 갑작스럽게 세상을 떠난 남편 대신 그룹 지휘봉을 잡은 공통점이 있다.

최 회장은 2006년 남편 고 조수호 전 회장이 지병으로 세상을 떠나자 경영인으로 변신했다. 그때까지만 해도 대학 졸업 후 바로 결혼해 가정에만 신경을 쓴 전업주부였다. 장 회장은 1970년 고 채몽인 창업주가, 이어룡 회장은 2004년 고 양회문 회장이, 양 회장은 2004년 고 설원량 회장이 각각 세상을 뜨면서 회사 경영을 맡게 됐다. 이들도 모두 남편이 작고하기 전까지 집안일밖에 모르던 안주인이었다.

죽은 사람만 불쌍

장오식 전 선학알미늄 회장과 이혼한 신영자 롯데쇼핑 사장, 김석기 전 중앙종금 사장과 이혼한 이미경 CJ그룹 부회장 등도 혼자 살고 있다. 이들은 결혼에 실패해 현재 독신으로 지내고 있다.

재계 관계자는 "여성의 경영 진출은 불과 몇년 전까지만 해도 재벌가에선 금기시되던 규율과 같았다"며 "남편 대신 경영 중인 재벌가 며느리들은 원래 회사가 남편(시댁) 거라 재혼은 언감생심 꿈도 못 꾼다"고 말했다. 그는 이어 "남자는 되고 여자는 안 되는 보수적 분위기도 '과부'들의 새 출발을 막고 있다"고 덧붙였다.

김성수 기자 <kimss@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> 회장-재혼녀 나이 보니…

보통 10∼20세 연하

재계 인사들의 재혼 사례를 보면 하나같이 나이 차이가 크게 난다.

68세인 구학서 신세계 회장은 14세 연하의 김은경씨와 재혼했다. 전 부인 고 양명숙씨는 3세 연하였다. 62세인 신창재 교보생명 회장은 40대 초반 여성과 재혼했다. 두 사람은 20세 가까이 차이가 나는 셈이다. 전 부인 고 정혜원씨와는 4세 차이가 났었다. 79세인 김재철 동원그룹 회장은 60대 여성과 재혼했다. 본처인 고 조덕희씨는 김 회장보다 2세 적었다.

박용현 전 두산그룹 회장은 20살 연하의 윤보영씨와 새출발했다. 박 전 회장은 전 부인 고 엄명자씨와 2세 터울이었다. 구본능 희성그룹 회장의 현 부인은 17세 연하의 차경숙씨다. 정용진 신세계 부회장과 한지희씨는 나이 차가 12세 나는 띠동갑. 재혼한 김택진 엔씨소프트 사장과 윤송이씨는 10세 차이가 난다. <수>