최근 들어 개헌 전도사로 친이계의 구심축이 되고 있는 이재오 특임장관이 “내년 총선은 현 선거법으로 치러야 한다”는 입장을 밝혔다.

이 장관은 15일 SBS 라디오 `서두원의 SBS 전망대'에 출연해 “금년 말까지만 개헌이 이뤄지면 내년 4월 총선은 여야 합의가 된다면 새로운 개헌의 틀에서 치르는 것이 아니고 현재 선거법으로 치를 수 있다”고 말했다.

그러면서 "내년 대선은 총선이 끝난 뒤 준비할 시간이 많으니 오히려 안정적으로 선거를 치를 수 있다"며 "성공한 정권이 국제 사회에서 존중받는 국가의 틀을 만들기 위해 노력하는 것이 정치인의 바람직한 자세"라고 강조했다.

이 장관은 특히 ‘개헌을 위해 가장 넘기 힘든 산’으로는 여야 합의를 꼽았다. 또한 최근 논란이 되고 있는 박근혜 전 대표와 관계를 “다윗과 골리앗”으로 해석하는 거에 대해 불편한 심경을 내비쳤다.

이 장관은 "일반적으로 한 얘기인데 특정인과 결부시켜 해석하는 것은 옳지 않다"며 ‘골리앗’이 누군지 묻는 질문에는 "차차 밝히겠다"고 즉답을 피했다.

그는 이어 "정권 임기가 2년 남았고 금년에 큰 선거가 없어서 정부가 가장 일을 많이 하고 중요한 일을 할 시기인데 지금부터 대선 얘기만 하고 대선판을 벌리면 국정 운영에 차질이 있고 국민이 피곤하고 짜증난다"고 지적했다.

특히 "친박(친박근혜)계가 개헌 논의 자체를 ‘박근혜 힘 빼기’라고 보는 것에 대해 어떻게 생각하느냐"는 질문에 "대답하지 않겠다. 대답하면 또 그 대답을 갖고 각자 편한대로 해석해서 갈등시키고 분열시키니까"라고 토로했다.

‘박 전 대표와의 갈등이 더 커지는 것 아니냐’고 묻자 "(박 전 대표와) 친하고 안하고는 개인적인 문제고, 정치적으로 대립각을 세워놓고 갈등과 분열을 일으키는 것을 재미로 삼는 사람이 있는데 옳지 않다"며 "자꾸 싸움을 붙이는 것은 정치 발전에 도움이 안된다"고 잘라 말했다.

‘이명박 대통령이 직접 개헌안을 발의하라’는 일각의 주장에 대해서도 이 장관은 "개인적인 얘기고 무게가 있는 얘기는 아니다"라며 "어차피 대통령이 발의한다고 해도 국회 3분의 2가 찬성해야 하지 않느냐"고 반문했다.

이 같은 이 장관의 발언은 최근 개헌 논의가 마치 박 전 대표와 자신과의 싸움으로 비쳐지는 것에 대한 우려와 함께 개헌 논의의 진정성을 알리기 위한 것으로 풀이된다. 아울러 개헌 실제 가능할 지 여부를 떠나 내년 총선 앞두고 정치권의 과열을 차단하고 법 개정이라는 무거운 짐을 떠 앉지 않겠다는 의미로 관측된다.