[일요시사=정치팀] 새누리당 차기 원내대표를 향한 물밑 경쟁이 시작됐다. 당내 일각서 제기됐던 조기 전대론이 힘을 잃고 8월 전당대회로 가닥이 잡히며 막강한 권한이 주어질 차기 원내대표를 향해 후보군들이 몰리고 있는 것이다. 5월 초 실시될 예정인 원내대표 경선의 승자는 6·4지방선거, 7월 재·보궐선거, 8월 전당대회 등 여당의 올해 주요 정치일정을 사실상 이끌게 된다. 그 주인공은 과연 누가 될까?

새누리당의 현 지도부를 이끌고 있는 황우여 대표와 최경환 원내대표의 임기는 6·4지방선거를 코앞에 둔 5월15일까지다. 이에 당내 일각에서 조기 전당대회를 실시해 차기 지도부를 중심으로 지방선거, 7·30재·보궐선거 등을 치러야 한다는 주장이 나왔지만, 결국 8월에 전대를 열기로 가닥을 잡았다. 대신 5월 초에 원내대표 경선을 실시, 3개월가량 차기 원내대표를 중심으로 당을 운영해 나갈 것으로 알려졌다.

쏠리는 권한

친박(친박근혜)계 실세인 새누리당 윤상현 원내수석부대표는 지난 1월26일 서울 여의도 당사에서 취재진과 만나 지방선거와 관련해 "현 (지도부) 체제가 5월 중순 끝나니 그 전에 선거대책위를 발족해야 한다"며 "늦어도 4월 정도로 보고 있다"고 말했다.

윤 수석부대표는 이어 "새로운 원내 지도부가 구성되면 여기서 비상대책위원회도 해야 할 것"이라며 "아직 확정되지는 않았지만 당 차원에서 이를 검토 중"이라고 설명했다.

새누리당 한 당직자도 "당 지도부가 이르면 3월, 늦어도 4월에는 선대위를 띄우는 방안을 검토하고 있다"며 "이후 새 원내대표를 선출해 그를 중심으로 한 비대위 체제가 가동될 것으로 보인다"고 말했다.

당 지도부의 이와 같은 논의는 지방선거 등 주요 선거를 앞두고 당내 분열을 막기 위한 의도로 해석된다. 또 신임 지도부에게 당을 맡자마자 선거 결과에 대한 책임을 져야한다는 부담감을 주지 않으려는 뜻도 담긴 것으로 보인다. 

이에 따라 차기 원내대표는 지방선거에서 차기 전대까지 사실상 당대표의 권한까지 겸임하며 당을 실질적으로 이끌 것으로 관측된다. 이 기간 6월 지방선거와 7월 재보선을 사실상 지휘하는 것은 물론, 의원들의 관심이 높은 19대 국회 하반기 상임위 배정 및 위원장·간사 선출도 차기 원내대표의 몫이다. 한시적이긴 하지만 주요 정치 일정을 앞두고 당권과 원내 권한을 한꺼번에 쥐게 되는 셈이다.

때문에 차기 원내대표 선출은 여권 권력지형 재편의 전초전의 의미도 가지며 친박, 비박 진영이 정면으로 충돌할 가능성도 조심스레 제기된다.

현재까지 자천타천으로 거론되는 후보군은 남경필(5선)·이주영(4선)·이완구·(3선)·김기현(3선)·유승민(3선) 의원 등이다.

이들 중 유력한 후보는 당내 비주류 쇄신파의 대표 격인 남경필 의원과 범친박계로 분류되는 이주영 의원이다.

실제로 남 의원은 당 일각에서 제기되고 있는 '경남지사 차출론'에 부정적 입장을 밝히며 원내대표 경선을 준비 중이다. 남 의원은 최근 언론인터뷰에서 "당내에서 경기지사에 출마하라는 압박이 있지만 원내대표 출마를 준비하고 있다"며 "5선의 경험과 경륜을 원내대표 활동에 쏟아 붓고 싶다"고 분명히 했다.   

지난해 원내대표 경선에서 최경환 원내대표에게 8표차로 밀려 아쉽게 패배한 이 의원도 일찍이 출마를 준비 중인 것으로 알려졌다.

지방선거서 차기 전대까지 당대표 역할 겸임
남경필·이주영·김기현·이완구 등 후보군 거론

이완구 의원은 당초 당권주자로 분류됐는데, 전대가 연기되는 쪽으로 가닥을 잡으며 원내대표 쪽으로 급선회하는 분위기다. 이 의원은 "당이 필요해서 일을 맡긴다면 어떤 역할이라도 해야 하지만, 내가 먼저 나설 상황은 아니다"라고 말을 아꼈지만, 지방선거 승리를 위해 중원인 충청표를 얻어야 한다며 '충청 대표론'을 내세우는 충청권 출신 의원들이 '이완구 카드'를 띄우는 모양새다.

▲왼쪽부터 이완구·이주영·홍문종 새누리당 의원

충청권의 한 의원은 "친박 주류의 대표인 서청원 의원이 당대표를 맡고 원내대표는 충청권의 중요성을 감안해 이 의원이 맡아 박근혜정부의 중·후반기 국정운영을 도와야 한다"고 말했다. 

이외에도 친이(친이명박)계 출신이면서도 친박과도 가까운 김기현 의원, 한때 '원조친박'으로 통했으나 잦은 입바른 소리로 친박 핵심서 밀려난 유승민 의원도 후보군으로 거론된다.

한동안 원내대표 출마설이 나돌았던 친박 실세 홍문종 사무총장은 차기 전대 쪽으로 선회한 것으로 알려졌다.

그렇다면 경선 결과는 어떻게 될까. 일단 청와대의 의중은 당연히 친박 쪽으로 실릴 것으로 관측되지만, 최종 구도가 '주류 대 비주류' 맞대결 구도로 짜질 경우에는 승패를 가늠하기 어려울 것으로 보인다.

친박계 한 초선의원은 "원내대표 경쟁은 청와대와 친박계의 뜻이 관건"이라면서도 "2012년 경선에서 남경필 의원이 친박 이한구 의원에게 7표차로 아깝게 밀렸다는 점과, 지난해 이주영 의원이 친박 핵심 최경환 의원에게 8표차로 아깝게 패했다는 점을 감안하면 친박도 안심할 수만은 없는 상황"이라고 말했다. 

이 의원은 또 "경선이 비밀투표로 진행되기 때문에 친박계가 무조건 박심(박근혜 대통령의 마음)에 따라 움직이지는 않을 것"이라며 "소신대로 투표에 임하겠다는 초선의원들도 상당수 있는 것으로 알고 있다"고 덧붙였다. 

여, 권력구도 재편

이와 관련해 정치권 한 관계자는 "지난해와 달리 올해부터는 여권 내에서도 권력투쟁이 본격화할 가능성이 있다"며 "그 시작은 차기 원내대표 경선이 될 가능성이 높다"고 말했다. 과연 새누리당 차기 원내 사령탑은 누가 될까. 그 결과에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.

허주렬 기자 <carpediem@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> 

민주당, 차기 원내대표 후보군은 누구? 

4월 말~5월 초로 예상되는 민주당 원내대표 경선을 앞두고 출마를 준비 중인 후보군의 윤곽이 드러나고 있다.

우선 3선의 박영선 의원(국회 법제사법위원장)은 "여성 대통령 시대를 맞아 여성 원내대표도 나와야 한다"며 적극적인 원내대표 경선 출마 의지를 밝혔다. 

또 지난해 도전을 했다가 전병헌 원내대표에게 패한 우윤근·김동철 의원도 재도전을 검토 중인 것으로 알려진다.  

조정식 의원도 최근 당직개편 과정에서 김한길 대표로부터 정책위의장 제안을 받았지만 원내대표 출마를 이유로 고사한 것으로 전해졌다.

이외에도 정세균계 최재성 의원, 친노(친노무현)계의 노영민 의원도 후보군으로 거론된다. <렬>