[일요시사=정치팀] 그들은 지금 어디서 무엇을 하고 있을까? 6·7·10월 지방선거와 재·보궐선거 등 굵직한 정치 일정이 줄줄이 잡혀 있는 가운데 정치권에서 자취를 감췄던 전직 거물급 자치단체장들의 이름이 조심스레 거론되고 있다. 오세훈 전 서울시장, 김두관 전 경남지사, 안상수 전 인천시장이 그 주인공이다. 한때 이들은 여야의 유력 대선후보로 거론되기도 했고, 또 일부는 직접 후보로 나서기도 했다. 하지만 나름의 이유로 한동안 정치권서 멀어진 이들의 근황을 <일요시사>가 살펴봤다.

한 지역의 '장'이라는 영광의 자리까지 오르는 것은 어렵지만 내려오는 것은 순간이다. 그러나 영광을 맛본 이들은 내려온 뒤에도 대부분 과거의 영광을 잊지 못하고 재기를 노리를 경우가 많다. 오세훈(53) 전 서울시장, 김두관(54) 전 경남지사, 안상수(67) 전 인천시장 등 전직 거물급 정치인들도 재기를 꿈꾸고 있을까.

'소통령'이라 불리는 서울시장 재선에 성공하며 새누리당의 유력 대선후보로 떠올랐던 오세훈 전 시장은 지난 2011년 8월24일 무상급식 찬반 주민투표에 직을 걸었다가 투표율이 25.7%에 그치며 재선 당선 1년2개월 만에 전격 사퇴했다. 투표함을 열기 위해선 33.3% 이상의 투표율이 필요했으나 이에 못 미쳐 투표함을 열지도 못하고 한순간에 정치낭인이 된 것이다.

무상급식 투표로 낙마
기나 긴 성찰의 시간

이후 오 전 시장은 영국·중국 유학을 떠났다가 귀국해 한양대 공공정책대학원 교수와 법무법인 대륙아주의 고문변호사로 일하며 정치권과는 거리를 뒀다. 그러는 사이 무소속 안철수 의원과 민주당 소속 박원순 서울시장이 새누리당의 부담스러운 상대로 떠오르면서 그는 '보수의 아이콘'에서 보수를 위기에 빠트린 '죄인'으로 추락했다. 안 의원과 박 시장의 정치권 등장을 촉발한 장본인이 오 전 시장이기 때문이다.

일각에서는 그의 정치적 재기가 힘들 것이라는 전망도 많았다. 그러나 6·4지방선거를 앞두고 '박원순 대항마'가 마땅치 않은 새누리당에선 조심스럽게 오 전 시장의 이름이 거론되고 있다. 여전히 여권의 차기 대선주자로 4~5%대의 지지율을 유지하고 있고, 일부 언론의 여론조사에서는 박 시장과 맞상대가 가능할 것이라는 결과도 나왔기 때문이다.  

실제로 오 전 시장은 지난해 11월 리서치뷰 여론조사에서 박 시장(43.8%)과의 가상대결에서 48.1%로 승리한다는 조사결과가 나오기도 했다(조사대상-서울거주 유권자 1000명, 조사방식-유선전화 RDD자동응답 방식, 표본오차-95% 신뢰수준에 ±3.1%p).

그러나 오 전 시장이 이번 지방선거를 기점으로 정치권에 복귀할 가능성은 거의 없다. 그는 지난해 12월14일 한국국제협력단(KOICA)의 중장기자문단 일원으로 페루 수도 리마에서 활동하기 위해 출국했다. 오 전 시장은 지방선거가 치러지는 6월까지 리마 시청에서 서울시장 재직 경험을 살려 도시행정 분야 자문단으로 활동할 것으로 알려진다.

오 전 시장도 지난해 11월 한 매체와의 인터뷰에서 "재선 시장 4년 임기 중 1년2개월을 하고 그만 둔 것은 서울시민들과 유권자 입장에서 보면 죄인"이라며 "(그간) 정치적으로는 살아있어도 살아있는 목숨이 아니었다. 그런 생각 때문에 적어도 내년 6월 지방선거까지는 정치적인 발언을 삼가기로 했다"고 말한 바 있다.

그는 또 "박원순 시장의 임기가 끝나는 기간까지는 자숙기간으로 설정해 놨다"고도 했다. 자신의 재선 임기였던 2014년 6월까지는 가급적 성찰의 시간을 갖는 것이 서울시민과 자신을 지지했던 유권자들에 대한 최소한의 도리라고 판단한 것으로 풀이된다.  

이는 뒤집어 해석하면 오는 6월 이후에는 정계 복귀를 할 수도 있다는 의미로 받아들여진다. KOICA 활동이 6월까지라는 점을 감안하면 그의 예상 복귀 시나리오는 7월 재보선 혹은 10월 재보선이 될 것으로 보인다. 지난 대선에서 중도 사퇴했던 무소속 안철수 의원도 재보선을 통해 중앙정계에 입문한 후 영향력을 넓히고 있고, 새누리당 서청원 전 대표도 재보선을 통해 원내에 복귀한 후 활동 반경을 넓히고 있다는 점 등이 오 전 시장 복귀에 참고할 만한 사례다.

오세훈, 6월까지 '성찰의 시간'
김두관, 3월 귀국 후 지방선거 기여
안상수, 인천시장 3선 재도전

지난 2010년 지방선거에서 여권의 텃밭인 경남지역에서 무소속으로 당선되며 일대 파란을 일으킨 김두관 전 지사는 민주당 대선후보 도전을 위해 직을 중도에 내려놨다. 그러나 문재인·손학규 후보에게 밀렸던 그는 지난해 3월 독일로 유학을 떠났다.

김 전 지사 측 관계자들 전언에 따르면 그는 독일 외에도 벨기에, 영국, 스페인 등을 찾아 유럽연합(EU) 관계자 및 의원들과 독일 모델 연구를 위한 면담을 꾸준히 가지는 등 독일의 전반적 시스템을 공부 중이다. 그의 귀국 시기는 오는 3월이 될 것으로 알려진다. 

김 전 지사가 독일 유학 중에 이사장으로 취임한 사단법인 '한중우호교류협회' 관계자에 따르면 김 전 지사는 귀국 후 민주당이 오는 지방선거에서 승리할 수 있도록 적극적 지원에 나설 예정이다. 

해외에서 재충전과 공부의 시간을 가진 김 전 지사는 일단 민주당의 지방선거 승리에 기여한 후 오 전 시장과 마찬가지로 7월 혹은 10월 재보선을 통해 중앙정치무대 복귀에 나설 것으로 전망된다.

지난 지방선거에서 민주당 송영길 시장(52.7%)에게 패한 안상수 전 인천시장(44.4%)은 지난해 12월8일 일찍이 차기 인천시장 출마를 선언하며 재기를 모색해왔다. 지난 4일 예비후보자 등록이 시작되자마자 발 빠르게 예비후보 등록도 마치는 등 설욕전을 벼르고 있는 모양새다. 

하지만 재기에 성공해 3선의 꿈을 이루기에는 넘어야 할 산이 적지 않다. 우선 인천시장 출마가 확실시되는 친박(친박근혜) 핵심인사 이학재 의원(서구 강화갑)과 박상은 의원(중·동·옹진구) 등과의 내부 경쟁에서 살아남아야 한다.

현역에 도전장?
산 넘어 산

당내 경쟁을 통과하더라도 한 번 패한 데다 현역 프리미엄까지 가진 송 시장과의 본선이 남아있다. 역대 인천시장은 민선 광역단체장 체제 이후 모두 재선에 성공했고, 송 시장의 지지율도 타후보를 앞서고 있는 것으로 나오고 있어 본선도 쉽지 않을 전망이다.

게다가 아직 파급력을 예단하기 힘든 무소속 안철수 의원의 새정치신당도 인천시장에 후보를 낼 예정이어서 그야말로 산 넘어 산이다. 영광의 재현을 꿈꾸는 전직 거물급 지자체장들의 재기 행보가 성공으로 이어질지 귀추가 주목된다.

허주렬 기자 <carpediem@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> 박광태 전 광주시장 오명

재임 시 '상품권 깡' 혐의로 집행유예 선고

박광태 전 광주시장이 지난달 15일 재임 시절 업무추진비를 이용해 일명 '상품권 깡'을 한 혐의(업무상 횡령·배임)로 1심에서 징역 1년에 집행유예 4년, 추징금 4100만원을 선고받았다. 

박 전 시장은 재임 시절인 2005년부터 2009년까지 무려 145차례에 걸쳐 광주의 한 백화점에서 20억원 상당의 상품권을 법인카드로 구매, 이를 현금화하는 이른바 '깡'을 통해 2억원을 챙겨 약 1억8700만원을 개인 당비(4100만원), 아파트 생활비(7000만원), 골프비용(7600만원) 등에 사용한 것으로 드러났다. 

그러나 판결에 불복한 박 전 시장은 지난달 27일 광주지법에 "판결을 받아들일 수 없다"며 항소장을 제출했다. 검찰 역시 "죄에 비해 관대한 처벌"이라며 항소해 박 전 시장의 상품권 깡 의혹은 항소심에서 다시 다뤄질 예정이다. <렬>