[일요시사=정치팀] 김해웅 기자 = 북한 연평도 초계함 포격, 갑자기 왜?

북한이 전날(22일), 우리 해군의 고속함을 겨냥한 것으로 보이는 포격을 감행했다.

북한은 이날 오후 6시께 서해 연평도 해역에서 초계 임무를 수행하던 우리 해군 유도탄고속함 함정 인근에 2발의 포격을 가했다.

합동참모본부는 이날 "서해 연평도 서남방 14㎞ 북방한계선(NLL) 남쪽 수역에서 초계 임무를 수행하던 우리 해군 유도탄고속함 인근에 포탄 2발이 떨어졌다. 곧바로 적 함정에 수발의 대응 사격을 실시했으며, 우리 군의 피해는 없었다"고 밝혔다.

합참은 "물기둥으로 확인한 결과 북한이 2발을 포격한 것으로 보인다. 북한 해안포로 추정되지만 정확한 사격 수단은 확인이 필요하다"고 설명했다.

북한군 포탄은 우리 해군 함정으로부터 150ｍ 떨어진 가까운 해상에 떨어졌으며, 북한군의 포격 직후 우리 군도 NLL 이북 해상으로 5발의 함포를 대응 사격했다.

북한이 우리 함정 인근에 포격을 실시한 직후 합참은 만일의 사태에 대비해 공군 전투기를 발진시키고 해군 함정도 대기토록 조치했다. 현재는 양측 함정이 각자의 수역에서 대치하고 있는 상태다.

그동안 서해 NLL 인근에서 남북 함정이 교전을 벌인 적은 있었지만 이번처럼 함정 인근에 포격을 가한 것은 처음이다. 합참은 이번 사태가 북한의 새로운 형태의 도발로 판단하고 포격을 가한 의도를 분석하고 있다.

일각에서는 이번 북한의 포격 배경이 6·4지방선거를 의식한 북풍몰이가 아니겠느냐는 이야기도 나온다.

한편 국방부는 북한의 화력도발에 대해 오후 8시20분께 서해지구 군통신선으로 남북장성급회담 수석대표 명의의 전통문을 보내 강력히 항의했다.

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