여8 야9, 서울·충청 승리했으나 지역정치의 벽 실감…안산 투표율도 '전국 최하위권'

[일요시사=정치팀] 강주모 기자 = <6·4 지방선거> '세월호 심판론' 불구 야권, 사실상 '패배'

6·4 전국동시지방선거의 최대관심사였던 광역단체장은 새누리당이 8곳, 새정치민주연합이 9곳을 가져와 사실상 대등한 양상을 보였다.

정치권에서는 이를 두고 '반타작'이라는 말이 나오고 있지만, 면면을 들여다 볼 때 새정치민주연합 등 야권이 사실상 패배한 게 아니냐는 해석도 나오고 있다.

여당의 전통적 텃밭인 TK(대구·경북)·PK(부산·경남)에서 새누리당이, 야당의 성지인 호남에서 새정치민주연합이 각각 압승을 거뒀다. 결과적으로 전국을 휘몰아쳤던 '노란 리본'의 추모 물결조차 이번 투표에 전혀 지역 정치세에 밀려 아무런 영향을 끼치지 못한 셈이다.

선거 전까지만 하더라도 여당 내부에서는 '세월호 여파'로 인해 내심 좋지 않은 분위기가 돌았던 게 사실이다. 박근혜정부가 출범한 이후로 지지율이 40%대로 추락하는 등 세월호로 인한 민심이반 현상은 극명하게 나타났다.

하지만, 4일 오후부터 일제히 투표함이 개봉되고 집계결과가 나타면서 '세월호 민심'은 온데간데 없는 것이 고스란히 드러났다.

세월호 참사의 직접적인 연관 지역이었던 경기 안산 단원구는 전국 최저 투표율에 해당되는 47.8%에 그쳤고, 단원구와 인접한 상록구 역시 경기도 평균 53.3%보다 5%p 낮은 48.3%에 머물렀다.

새누리당은 선거운동 기간동안 사회 곳곳에 쌓인 적폐를 털어내고, 국가 대개조와 공직사회 혁신 등을 내세우며 '박근혜 대통령 구하기'를 읍소해 왔다.

새누리당은 "한 번만 더 도와 달라"며 비를 맞아가며 서울 광화문에서 손수조 당협위원장이 1인 시위까지 나서기도 했다. 이 같은 읍소 선거운동을 두고 비난 여론이 쇄도했지만 결국은 '박근혜 마케팅'이 또다시 통한 것으로 풀이된다.

이로써 집권여당은 세월호 참사로 맞은 정치적 위기에서 벗어날 수 있는 발판을 마련했고, 국가 개조 구상카드를 꺼내들면서 내각 개편은 물론 대대적인 인적 쇄신 작업도 가속도를 낼 것이라는 전망이다.

세월호 참사 속에서도 여권 실세인 친박계는 최악의 상황을 피하면서 '친박계 책임론'에서 자유로워지게 됐다. 서울시장을 내주기는 했지만, 경기와 부산을 지켰고, 박 대통령의 비서실장을 지내면서 현 정권의 핵심으로 불리는 유정복 후보가 인천시장에 당선되면서 체면을 세웠다.

반면, 총선과 대선 패배에 이어 세월호 참사로 상대적으로 칼자루를 쥐고 있던 지방선거에서도 뚜렷한 승기를 잡지못하면서 새정치연합은 '세월호 정국'에서도 큰 힘을 내기는 어려울 것으로 보인다. 비록 세종시를 포함, 충청권을 완전 장악했지만 수도권에서 서울을 제외하고 인천 경기를 모두 빼앗긴 것은 부담이 크다.

당분간 김한길·안철수 공동대표 체제는 유지될 것으로 보이지만 문재인 등 친노 강경파 등에서 공격이 이어질 수 있다. 새정치연합은 이번 선거에서 세월호 참사를 토대로 '정권심판론'만 외쳤을 뿐 구체적인 대안이나 정책을 제대로 어필하지 못한 전략 부재로 민심을 충분히 끌어들이지 못했기 때문이다.

그동안 10%대 지지율에서 벗어나지 못했던 새정치연합은 세월호 참사를 계기로 사실상 반사 효과를 기대했지만 큰 반전은 없었다. 특히 경기와 부산, 대구에서 '이변'을 기대했지만 결과는 빈손이었다.

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