'헉' 23세 대학생이 350억 주식 거래

[일요시사=경제1팀] 김성수 기자 = 화장지로 유명한 깨끗한나라의 대물림을 두고 말들이 많다. 얼마 전 대주주가 된 최병민 회장의 자녀들이 주인공. 700억원을 들여 지분을 매입했는데, 그 많은 돈이 어디서 났는지 의문이다.

종합제지업체인 깨끗한나라 후계자로 정규씨를 의심하는 시선은 거의 없다. 최병민 회장이 아직 공식적으로 인정하지 않는 등 회사 측은 "이르다"고 선을 긋고 있지만, 업계 의견을 종합해보면 정규씨가 언젠간 대권을 승계할 것이란 데 별다른 이견이 없다. 그도 그럴 게 최 회장의 외아들이기 때문.

"자기자금"

그런데 최근 깨끗한나라 일가의 대물림을 두고 뒷말이 무성하다. 700억원에 달하는 지분이 최 회장 자녀들의 수중으로 흘러들어간 정황이 석연치 않다. 어린 나이로 어떻게 '큰돈'을 마련했는지 매입 자금에 의혹의 시선이 쏠리고 있다.

연매출 6000억원을 올리고 있는 깨끗한나라는 1966년 고 최화식 창업주가 세운 대한펄프(2011년 현 상호로 변경)가 모태다. 1980년 대한펄프에서 경영수업을 받던 아들 최 회장이 물려받은 뒤 2009년 재무악화로 회사가 어려워지자 사돈 측에 'SOS'를 쳤다.

최 회장의 부인은 구자경 LG그룹 명예회장의 4남2녀 중 차녀 구미정씨. 희성전자는 최 회장의 처남 구본능 희성그룹 회장이 오너로 있다. 백기사로 나선 희성전자는 780억원을 들여 깨끗한나라 지분 58%를 매입했다. 이중 최 회장 지분 몫으로 떨어진 160억원은 고스란히 최 회장에게 건네졌다. 희성전자는 이때부터 깨끗한나라의 경영권과 함께 최대주주 지위를 유지해 왔다.

그로부터 5년 뒤인 지난달 29일 깨끗한나라는 최대주주 변경 소식을 공시했다. 최 회장 일가가 다시 깨끗한나라를 품었다는 내용이었다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 깨끗한나라는 최대주주가 희성전자에서 정규씨로 변경됐다고 밝혔다. 희성전자가 지분율을 53.29%(1743만6439주)에서 17.68%(577만6439%)까지 낮추는 사이 정규씨가 장내매수로 단번에 최대주주(18.28%·597만1526주)로 올라섰다.

최 회장은 부인 구씨와 사이에서 1남2녀(정규-현수-윤수)를 두고 있다. 깨끗한나라는 정규씨와 희성전자를 비롯해 최 회장(2.14%·69만7932주), 구씨(5.6%·183만921주), 현수(8.78%·286만8704주)·윤수(8.78%·286만7326주)씨 등이 주요주주다. 특수관계인을 포함한 최대주주 측 지분율은 43.69%에 달한다.

재계 호사가들 사이에선 최 회장 자녀들의 주식 매입 자금이 화두로 떠올랐다. 출처가 불분명하다는 것이다. 아직 20∼30대니 충분히 그럴 만하다. 정규씨의 경우 대학생이라 더욱 그렇다.

지난달 25일 최 회장의 자녀들이 사들인 깨끗한나라 지분은 총 1170만7556주. 정규씨 597만1526주, 현수씨 286만8704주, 윤수씨 286만7326주 등이다. 깨끗한나라가 공시한 이들의 지분 취득 단가는 5840원. 정규씨 349억원, 현수씨 168억원, 윤수씨 167억원 등 세 남매가 모두 684억원을 쓴 셈이다.

대주주 된 최병민 회장 자녀들
684억 지분 매입자금 수수께끼

현수씨와 윤수씨가 각각 35세, 32세란 점을 감안하면 이 많은 돈이 어디서 났는지 궁금증을 자아낸다. 현수씨는 깨끗한나라 마케팅 팀장을 거쳐 지난 1월 이사로 승진, 현재 경영기획실장을 맡고 있다. 그동안 받은 연봉을 다 모아도 당연히 168억원에 턱없이 모자랄 터. 입사 여부 등 근황이 확인되지 않는 윤수씨 역시 167억원의 출처가 의문이다.

특히 정규씨의 자금 349억원을 두고 말들이 많다. 이 돈으로 깨끗한나라의 실질적 오너가 된 정규씨는 최 회장의 막내아들이다. 아직 경영에 참여하지 않고 있다. 올해 23세(1991년생)로 대학생 신분인 것으로 알려졌다.

깨끗한나라 관계자는 "(정규씨는) 학교를 다니는 어린 나이라 회사 경영에 참여하지 않고 있다"며 "최대주주로 올라섰지만 당분간 현 경영진 체제를 유지할 것"이라고 말했다. 이어 "최 회장도 경영에 조언을 건네는 현 역할만 할 것"이라고 설명했다.

▲ 최병민 깨끗한나라 회장

깨끗한나라 측은 최 회장 자녀들의 자금 조달 방법에 대해 '자기자금'이라고 전했다. 그러면서 법대로 했다고 강조했다. 회사 관계자는 "정규씨 등은 증여 등을 통해 마련한 자기자금으로 주식을 취득했다"며 "법적으로 아무런 문제가 없다. 다만 오너 개인 일이라 누가 누구에게 얼마를 증여했는지는 알지 못한다"고 밝혔다.

업계에선 일단 최 회장이 정규씨에게 '실탄'을 대줬을 가능성이 제기된다. 그동안 최 회장은 구 회장에게 넘긴 깨끗한나라를 되찾기 위해 노력해왔다. 만약 그랬다면 왜 직접 인수하지 않았냐는 또 다른 의문이 남는다. 증여세 부담이 만만치 않기 때문이다.

증여세율은 1억원까지 10%가 적용된다. 1억∼5억원은 20%, 5억∼10억원은 30%, 10억∼30억원은 40%를 적용받는다. 30억원을 초과하면 증여세율이 50%다. 최 회장이 이런 부담을 감수하고 정규씨에게 수백억원의 현금을 증여할리 없다는 의견도 있다. 자연스레 시선은 정규씨의 외가 쪽으로 넘어간다.

누가 증여?

돈이 모친 구씨 주머니에서 나왔을 수도 있다. 구본무 LG그룹 회장의 여동생이기도 한 구씨는 국내 여성 주식부호 상위권에 이름을 올리고 있다. 최근 정규씨의 대학 진학을 위해 미국 뉴욕 맨해튼에 아파트를 샀는데, 당국에 신고하지 않은 사실이 드러나 구설에 오르기도 했다.

일각에선 구본능 회장의 지원 가능성을 배제할 수 없다는 추측도 나온다. 이 경우 상황이 복잡하게 된다. 그냥 넘기기엔 뭔가 찜찜한 구석이 많다.

<kimss@ilyosisa.co.kr>