‘크렘린(Kremlin)’이란 원래 방어를 목적으로 만들어진 성벽을 뜻한다. 하지만 각종 미디어를 통해 전달된 크렘린의 이미지로 인해 우리에게는 ‘크렘린’이 러시아의 심장부를 대표하는 고유명사가 됐다. 삼각형 모양으로 둘러싸인 성벽 장막의 총 길이는 2.25Km로 스무 개의 성문을 갖추고 있으며, 높이 9~20m 두께 4~6m 크기의 연와조 성벽으로 둘러싸여 있다. 과거에는 크렘린 안으로 들어가기 위해 황제는 구제주 망루 밑의 문을, 총 대주교는 삼위일체 망루 밑의 문을 일반인들은 보로비츠카야 망루 밑의 문을 이용했다.

한나라당 박근혜 전 대표는 한마디로 정치권의 ‘공공의 적’이다. 각종 여론조사에서 부동의 1위 자리를 3년째 고수하고 있기 때문에, 그의 지지율을 끌어내리려는 세력들에게서 전방위 공격을 받고 있는 실정이다.

혹은 높은 지지율을 바탕으로 다수의 국민에게 커다란 영향을 미칠 수 있기 때문에, 그의 입을 통해 ‘견고한’ 국민적 지지를 이끌어내기 위해 그의 발언을 ‘촉구 및 압박’하기도 한다.

최근 박 전 대표를 떠올릴 때 주로 연상되는 게 ‘침묵의 정치’다. 침묵도 정치라는 표현이 그로 인해 나오게 됐다. 박 전 대표의 ‘진중함’이 장점으로 부각되기도 했으나 일각에서는 그의 신속하지 못한 언행으로 인해 ‘답답함’을 호소하기도 했다.

친박 세력 제외한 전방위 ‘박근혜 때리기’

그러나 전반적인 분위기상 박 전 대표의 침묵과 단답형 대답은 단순한 침묵이 아닌 ‘소리없는 아우성’ 혹은 ‘참다 못해 던진 한 마디’ 정도로 인식돼 그의 지지자들에게 큰 파급력을 미쳤다. ‘참 나쁜 대통령’ ‘나도 속고 국민도 속았다’ 등이 대표적이다.

최근 정치권의 가장 큰 화두인 ‘개헌’ ‘과학비즈니스벨트’ ‘영남권 신공항’ 등과 관련된 ‘작심 발언’을 듣기 위해 여·야 가릴 것 없이 박 전 대표를 압박하고 있다. 같은 당 출신인 이재오 특임장관을 필두로, 홍준표·정두언 최고위원 등이 박 전 대표의 현안 관련 발언을 촉구하고 나섰다.

홍 최고위원은 지난달 15일 한 라디오 프로그램에 출연, “과학비즈니스벨트 입지 선정 문제, 동남권 신국제공항 유치 문제 등으로 지역 간 갈등이 깊어지고 있는 상황인데 박근혜 전 대표가 더 이상 침묵해서는 안 된다는 지적이 많다”는 사회자의 질문에 “그 말이 맞다”며 “박근혜 대표는 대권주자이기 때문에 대구뿐만 아니라 부산에서도 표를 받아야 되고, 충청도에서도 표를 받아야 되기 때문에 침묵하고 있는 것 같다”라고 꼬집었다.

정 최고위원도 지난 1일 한 라디오 프로그램에 출연, “박근혜 전 대표는 국민의 신뢰를 크게 받는 분이기 때문에 (정치 현안에) 목소리를 내줬으면 하는 게 개인적 생각”이라면서 “국민들의 민심을 대변하는 것이 정치인의 역할”이라고 주장했다.

정 최고위원의 이 같은 발언은 박 전 대표의 의도와 달리 일각에서 ‘현안에 대한 침묵은 복잡하게 꼬인 현 정국을 외면하는 것’이라는 주장이 나옴에 따른 발언으로 풀이된다. 그는 또 “박 전 대표도 정치를 아니까 국민을 보고 하는 정치를 했으면 하는 게 제 바람”이라고 말했다.

한동안 전략적 연대를 위한 ‘위장 협력’ 관계를 맺어온 민주당도 최근 박 전 대표 때리기로 돌아선 모양새다.
민주당 측은 지난해 막바지 박 전 대표의 `한국형 복지’ 구상에 대해 무차별 폭격을 퍼부은 뒤 한동안 잠잠하다 그의 측근인 이정현 의원이 “(현안 언급은) 아직 때가 아니다”라는 주장을 빌미로 비판의 포문을 다시 열었다.

지난달 28일 민주당 차영 대변인은 국회 정론관에서 브리핑 기간 내내 박 전 대표를 ‘박 의원’이라 칭하며 “국민이 구제역, 전세난, 물가 대란으로 신음하고 있을 때 여당의 가장 유력한 대권 후보가 아직 말할 때가 아니라고 하는 것은 이해할 수 없다”면서 “박 의원의 행태는 한가한 대권 행보로만 보인다”라고 비판했다.

그는 이어 “대통령에게 부담을 주지 않고 국정을 최대한 돕기 위해서라는데, 그렇다면 대통령의 독선적, 반서민적 국정 운영에 동의하고 있는지 답해야 한다”면서 “정치 지도자로서 본분을 외면하면서 큰일을 하겠다는 것은 언어도단”이라고 오랜만에 비판의 날을 세웠다.

또한 박 전 대표의 ‘과학비즈니스벨트 입지 문제는 대통령 책임’이라는 발언 관련, 자유선진당 이회창 대표·권선택 원내대표·김창수 의원 등은 한 목소리로 “박 전 대표는 과학비즈니스벨트 관련해 구체적인 발언을 하라”고 박 전 대표를 향한 압박의 수위를 높였다.

이처럼 한나라당 친박계와 미래희망연대를 제외한 여의도 정가 전 세력의 ‘비판과 견제’를 받고 있는 박 전 대표는 ‘그럼에도 불구하고’ 현안 관련 멘트를 철저히 자제하고 있다. 마치 어떠한 공격에도 든든히 방어해 낼 수 있는 ‘크렘린 요새 방어 전략’을 취하고 있는 형국이다.

조기 대선 붐 경계? MB 부담 안주기?

박 전 대표의 대변인 격인 이정현 의원은 이와 관련해 지난달 27일 비로소 입을 열었다. 그의 홈페이지를 통해서다.

이 의원은 자신의 홈피에 올린 ‘대통령 임기 40% 남은 시점, 대선 붐(boom)을 경계한다’는 글을 통해 “박 전 대표가 현안 언급과 현장 방문을 해야 한다고 주문하는 분들이 많은데 ‘아직은 때가 아니다’”라면서 박 전 대표의 소극적 행보에 대한 적극적 설명에 나섰다.

이 의원은 그동안 박 전 대표가 각종 강연 및 행사 참석과 인터뷰 요청 등 시·공간적인 압박을 강하게 받고 있지만 일절 응하지 않고 있다면서 “박수갈채를 받고 지지세를 넓히는 것이 중요하다는 것을 (박 전 대표가) 모르는 바는 아니나 (적극적으로 발언할 경우) 대통령과 주요 국정은 관심 밖으로 사라질 것”이라고 말했다. 즉 이 대통령의 국정 운영에 부담을 주지 않기 위해 박 전 대표가 자제하고 있는 것이라는 이야기다.

그는 이어 “대선을 1년10개월 남겨두고 대선 운운하는 것은 시기상조”라면서 ▲과열된 조기 대선 정국 형성 우려 ▲당 지도부의 역할과 시스템 중시 ▲험한 표정과 격렬한 말투로 정치하는 사람이 아니라는 것을 박 전 대표의 ‘침묵 행보’ 배경으로 내세웠다. 그는 또 “대선 관련 정치인 지지율 1위가 벼슬이나 당직은 아니다”라면서 박 전 대표의 절제된 행보에 대한 정당성을 강조했다.

한편 정치권 일각에서 이 의원이 이같은 해명성 글을 올린 것에 대해 “이 의원의 전반적 문체로 미루어 봤을 때 아무래도 박 전 대표의 의중이 담긴 것 같다”라는 주장이 일기도 했다