<단독> 고위공무원 수상한 베팅 추적
▲ 과천경마장 <사진=일요시사 DB>
마사회 밀어주고 누가 돈 챙겼나
[일요시사 사회팀] 강현석 기자 = 지난 2월 한국마사회(이하 마사회) 장외발매소 선정과 관련해 오모 전 한국마사회장의 억대 금품 수수 의혹이 알려졌다. 장외발매소 확장은 마사회가 고객유치 및 매출신장을 위해 중점 추진하는 정책 중 하나다. 그런데 장외발매소와 더불어 마사회가 사활을 걸고 있는 정책이 하나 더 있다. 바로 온라인 베팅이다. 그간 마사회 안팎으로 잡음이 끊이지 않았던 온라인 베팅과 관련해 박근혜정부 임명직 고위공무원의 로비 연루 가능성이 고개를 들었다.
13대 국회의원을 지낸 오모씨는 김영삼 전 대통령의 최측근 중 1명이다. 구 민주산악회 멤버인 오씨는 문민정부 시절 한국마사회장을 역임했다. 당시 법인재산세 납세기록을 보면 마사회는 삼성전자, 기아자동차와 함께 상위 10위권에 이름을 올리고 있다.
정권과 연루?
정권이 바뀌고 오씨는 마사회를 나왔지만 경마와 관련한 사업에는 꾸준히 관여했던 것으로 확인된다. 지난 2월 수원지검 강력부는 마사회 장외발매소 선정과 관련해 알선 명목으로 억대 금품을 챙긴 혐의(변호사법 위반 등)로 오씨를 불구속 기소했다고 밝혔다.
검찰은 오씨가 2009년 4월부터 2011년 2월까지 마사회 장외발매소 입점을 희망하는 리조트 대표로부터 로비 명목으로 6억1900만원을 수수한 것으로 판단했다. 또 2009년 9월과 2010년 2월 마사회 장외사업처장에게 모두 2000만원을 건넨 것으로 의심했다.
오씨의 억대 금품수수 의혹은 회사자금 100억여원을 횡령한 리조트 시행사 대표를 수사하는 과정에서 드러난 것으로 알려졌다. 혐의 사실에서 오씨는 마사회 임원은 아니지만 경마 업계와의 친분을 바탕으로 이권에 개입한 것으로 추정됐다.
그런데 마사회는 공교롭게도 오씨가 장외사업처장에게 금품을 건넸을 당시 사업 확장을 꾀했던 것으로 확인된다. 그럴만한 사정이 있는데 지난 2009년 미래 매출의 상당부분을 차지할 것으로 기대됐던 '온라인 베팅' 서비스가 전면 폐지됐기 때문이다.
온라인 베팅은 경마장을 직접 가지 않고도 돈을 걸 수 있는 편의성이 있다. 마사회는 지난 2004년부터 인터넷·자동응답서비스(ARS)·휴대전화 등을 활용한 마권 구입을 허용했다. 그러나 2005년 불거진 '바다 이야기' 사건의 후속조치로 정부의 사행성 도박에 대한 단속이 강화되면서 "도박 중독자를 양산한다"는 비판에 직면했다.
2008년 7월 법제처는 "온라인을 통한 마권 발매는 법적 근거가 없다"는 유권해석을 내렸다. 이를 계기로 온라인 베팅의 적법성을 둘러싼 논의가 격화됐다. 2009년 7월 마사회는 온라인 베팅 서비스를 종료하기에 이른다. 대응책을 고심하던 마사회는 전국 각 지역의 장외발매소(화상경마장) 개장을 서둘렀다.
이 과정에서 용산 장외발매소 이전 문제와 같은 충돌이 빚어졌다. 화상경마장 유치를 미끼로 수천만원 상당의 뇌물을 받은 마사회 직원도 적발됐다. 마사회 입장에서는 각종 인허가가 까다롭고, 초기 투자비용이 많이 드는 장외발매소보다는 적은 투자로 안정적인 수익을 낼 수 있는 온라인 베팅을 선호할 수밖에 없었다.
'온라인 베팅' 재도입 사활…로비 가능성
A씨 단속은커녕 옹호 '브로커 역할' 의심
실제로 마사회는 '온라인 베팅'이 폐지된 후부터 서비스 재도입을 꾸준히 추진했다. 명망 있는 학계와 연계해 온라인 베팅 재개 전략을 짰다. 이들은 2010년 열린 장외발매소 건전화 추진현황 보고회에서 "장외 공간이 협소하므로 온라인 베팅을 재개해줄 것"을 감독기관에 요구했다.
다음해에는 '경마 및 경륜 등의 온라인 베팅 재개 방안 연구' 용역을 발주했다. 해당 용역에는 '온라인 베팅 재개에 관한 이론적 논거 도출' '온라인 베팅 재개를 위한 추진 전략' 등이 포함됐다. 2012년에는 장태평 당시 한국마사회 회장이 "온라인 마권 발매를 위한 법률 개정을 준비하고 있다"고 밝혔다. 법률 개정에 필요한 연구용역은 외부에 맡기고, 상임위 의원들을 설득한다는 방침도 세웠다.
▲ 과천경마장 <사진=일요시사 DB>
문제는 관련 연구용역을 발주하는 과정에서 감독기관 고위 임원이 개입했다는 의혹이다. 해당 감독기관은 지난 2008년부터 '온라인 베팅 불가' 입장을 고수하고 있다. 사행성 도박을 관리·규제해야 할 정부 공무원이 뒤로는 온라인 마권 발매를 지원했다는 의혹은 여의도를 중심으로 확대되고 있다.
특히 연구용역을 수주한 연구진 가운데는 A씨가 눈에 띄는데, A씨는 박근혜정부 임명직 고위공무원의 학교 후배로 알려져 그 배경에 관심이 모이고 있다. 마사회 측이 온라인 베팅 용역을 특정 학교에 몰아줬다는 의혹도 함께 제기된다.
오씨가 운영했던 서울마주협회는 지난 5월 '온라인 마권 발매를 즉각 시행하라'며 법원에 행정소송을 제기했다. 앞서 법제처는 "마사회 법령의 입법취지상 경마장 안이든 장외발매소든 모두 직접 가서 마권을 구매하는 것만 인정된다"고 못박았다. 해당 소송은 수원지법에서 법리 검토를 진행 중인 것으로 알려졌다.
온라인 베팅 옹호론자들은 "과거에 비해 파이가 많이 줄었다"고 불평한다.
하지만 경마는 여전히 엄청난 시장을 형성하고 있다. 2012년 기준 총매출액은 7조8397억원, 환급금을 뺀 순매출액은 2조1042억원에 달한다. 이 중 마사회의 순수입액은 6073억원, 하루 평균 219억원의 수입을 올리고 있다. 지난 14일 새누리당 안홍준 의원이 공개한 '사행산업 이용실태'에 따르면 경마의 도박중독 유병률은 69.3%로 비교 대상인 경륜(54%), 경정(52.9%)에 비해 15% 이상 높은 것으로 드러났다.
경마산업은 정부와 재벌이 돈을 불리는 구조를 갖고 있다. 서울마주협회 회원 가운데 3분의 2는 재계 인사다. 언론에 보도된 면면을 보면 김영진 한독약품 회장, 윤종용 국가지식재산위원회 위원장(전 삼성전자 부회장), 이웅열 코오롱 회장, 이장한 종근당 회장, 홍성열 마리오아울렛 회장 등이다.
엄청난 시장
이들이 소유한 말은 마주에게 상금을 안겨준다. 2012년 기준 마주 남모씨는 50억원에 가까운 상금을 수득했다. 마주 이모씨와 구모씨도 각각 30억∼40억원의 수익을 올렸다. 역대 정권마다 권부의 핵심이 마사회를 꿰찬 건 우연이 아니다. 박근혜정부는 '7인회'의 멤버 현명관 전 삼성물산 회장을 신임 마사회장에 임명했다.
<저작권자 © 일요시사 무단전재 및 재배포금지>
