문지방 넘자마자 똥 밟았다

재벌가 두 안주인이 컴백했다. 둘 다 대형 사건에 얽혀 비슷한 시기에 물러났던 미술관장직을 다시 꿰찼다. 꽤 긴 시간 두문불출했으니 이제 그럴 만하다. 그런데 어째 다들 불편한 표정이다. 민망해설까. 아니다. 사모님들의 복귀 타이밍이 정말이지 기가 막히다.

‘닮은꼴 두문불출’ 홍라희·박문순 미술관장 복귀
‘기막힌 타이밍’ 컴백 동시에 연루사건 다시 회자

이건희 삼성전자 회장의 부인 홍라희씨가 삼성미술관 리움 관장으로 복귀했다. 삼성미술관 리움은 “홍 관장이 지난 16일자로 관장직에 복귀했다”며 “홍 관장은 같은 날 열린 리움의 기획전인 ‘코리안 랩소디’전 개막행사에 관장 자격으로 참석했다”고 밝혔다.

서미 때문에…

이어 “일본대지진 참사와 같은 사회적 분위기를 고려해 대외적으로 알리지 않고 공식행사 없이 조용히 복귀했다”며 “퇴임이후 미술계, 문화계 발전차원에서 복귀요청이 많았고 오랫동안 고민하다 결정한 것으로 안다”고 덧붙였다.

홍씨의 컴백은 2년9개월 만이다. 홍씨는 2008년 6월 삼성그룹의 비자금 조성과 경영권 불법승계 등으로 벌어진 특검 당시 이 회장의 경영 퇴진과 함께 리움 관장직에서 물러났다. 이후 리움은 관장직을 공석으로 놔둔 채 홍씨의 동생인 홍라영 총괄부관장 체제로 운영돼 왔다.

이 회장은 지난해 3월 경영 일선에 복귀했다. 그때부터 홍씨의 거취에 시선이 쏠렸다. 미술계엔 ‘홍씨가 곧 복귀할 것’이란 말이 파다했지만, 1년이 지나서야 대형 전시에 맞춰 조용히 복귀했다.

미술계는 일단 환영하는 분위기다. 침체된 국내 미술계와 화랑가에 활기를 불어넣을 것으로 예상된다는 게 그 이유다. 홍씨는 미술시장의 ‘보이지 않는 손’으로 국내 아트파워 1위를 지켜왔다. 공교롭게도 홍씨가 관장직에서 물러난 뒤부터 미술시장은 인기 작가들의 작품값 하락과 ‘큰손’들의 작품 구입 중단 등으로 꽁꽁 얼어붙은 상태다.

그러나 일각에선 홍씨의 복귀를 두고 뒷말이 나오고 있다. 타이밍이 좋지 않다는 것이다. ‘삼성 비자금 사태’ 때 연루됐던 서미갤러리가 최근 오리온그룹 비자금 사건에 휘말려 또 다시 회자되고 있는 탓이다. 홍씨 입장에선 반가울리 없는 소식이다.

검찰은 지난 22일 ‘오리온 비자금’을 털기 위해 서울 용산구 문배동 오리온그룹 본사와 계열사 사무실 8∼9곳을 전격 압수수색했다. 검찰은 오리온그룹 오너일가가 ‘검은돈’을 조성, 미술관을 통해 돈세탁한 것으로 보고 있다. 그 역할을 서미갤러리가 했다는 게 검찰의 판단이다. 검찰은 오너일가와 서미갤러리간 모종의 거래를 의심하고 있다.

서미갤러리는 삼성특검 당시 비자금으로 삼성을 대신해 리히텐슈타인의 그림 ‘행복한 눈물’을 해외 경매를 통해 샀다는 의혹을 받았다. 최근엔 그림로비 의혹 등으로 수사를 받고 있는 한상률 전 국세청장이 부하를 시켜 최욱경 화백의 그림 ‘학동마을’을 구입한 곳으로 지목돼 진땀을 흘리고 있다.

미술관장직을 다시 꿰찬 재벌가 안주인은 또 있다. 바로 박문순씨다. 김석원 전 쌍용그룹 회장의 부인 박씨는 지난 1일 성곡미술관장으로 복귀했다. 성곡미술관은 그전까지 김 전 회장의 누나인 김인숙 전 국민대 교수가 관장을 맡아왔다. 미술계에선 박씨의 복귀 역시 작품 구입과 미술 투자 등으로 이어져 미술시장의 새 활력소가 될 것으로 기대하는 분위기다.

박씨의 컴백은 3년3개월 만이다. 2007년 11월 ‘신정아 사건’에 휘말려 관장직에서 물러났었다. 신정아씨의 학력위조 의혹으로 불거진 이 사건은 검찰의 수사 과정에서 성곡미술관으로 불똥이 튀었다. 박씨의 미술관 공금횡령이 드러난 것. 박씨는 2009년 1월 성곡미술관 전시회 후원금 등을 횡령한 혐의로 기소돼 징역 10월에 집행유예 2년 및 사회봉사 120시간을 선고받았다. 이후 두문불출하다 이번에 제자리로 돌아온 것이다.

하지만 박씨도 불편한 표정이다. ‘신정아 악몽’이 되살아났기 때문이다. 신씨는 지난 22일 자전 에세이 <4001>을 출간하면서 세상에 모습을 드러냈다. 박씨가 복귀한지 한달도 안돼서다.

신씨는 책에 변양균 전 청와대 정책실장과의 스캔들, 정운찬 전 총리의 부적절한 행위 등의 이야기를 과감하게 담았다. 이 책은 출간 하루 만에 초판 5만부가 모두 출고되는 등 대박이 났다. 신씨가 돈방석에 앉을 것이란 전망이 나온다.

신정아 때문에…

법원은 지난 23일 신씨가 성곡미술관 재직 때 횡령한 것으로 확정판결이 난 부분에 대해 성곡미술관에 1억2975만원을 돌려주라는 강제조정 결정을 내렸지만, 박씨는 반가울리 없다. 신씨가 세간의 입방아에 오르내리면서 들추고 싶지 않은 자신의 과거사가 다시 거론되는 바람에 심기가 불편할 수밖에 없다