“시청률 떨어질라, 어떻게든 붙잡아!”

종합편성채널(이하 종편)의 출범을 앞두고 방송계가 ‘종편 폭풍’에 휩싸였다. 스타PD들의 종편행이 가시화 되고 있기 때문. 지난 겨울부터 일부 PD를 시작으로 종편행 제안이 시작됐다. 이후 본격화되면서 알만한 PD들 대부분이 종편행 제안을 받았다. 대규모 이적 바람이 불고 있는 가운데 지상파 방송3사는 대책 마련에 나섰다.

MBC 여운혁 PD→jTBC, 권익준 PD→CJ E&M 중국지사 이동
KBS 김석현 PD→CJ E&M, 이명한 PD·김석윤 PD 이적 행렬

이미 몇몇 스타급 PD들은 종편으로의 이적을 마쳤다.

MBC 스타PD 중 한 명인 여운혁 PD는 중앙일보가 대주주로 참여하고 있는 jTBC로 이적한다. 여운혁PD는 현업에서 jTBC의 예능 프로그램 제작 일선에서 지휘봉을 잡을 것으로 보인다.

1993년 MBC에 입사한 여운혁 PD는 18년간의 MBC 생활을 마감한다. 여운혁 PD는 MBC 내에서 부장직급 CP로 재직하며 최근 <꿀단지> 등을 연출하는 등 의욕을 불태웠다. 그는 <강호동의 천생연분>, <황금어장> 등을 기획 연출했으며 MBC 인기 예능프로그램 <무한도전>의 CP를 역임했다.

여운혁 PD 외에도 <하이킥> 1, 2 시리즈를 기획한 MBC 권익준 PD도 CJ E&M 중국지사로 이동했다.

KBS2 <해피선데이-1박2일>을 기획해 초창기를 이끈 김시규 PD도 종편으로 이적을 사실상 확정했다. 한 방송 관계자는 “김시규 PD는 중앙일보가 대주주로 참여하고 있는 jTBC로부터 이적 제의를 받고 최근 마음을 굳힌 것으로 안다”고 전했다.

김시규 PD는 KBS 인기 예능프로그램의 산파역을 한 KBS 예능국의 간판 PD다. <해피투게더>, <해피선데이> 외에도 드림팀으로 2000년대 초반 돌풍을 일으킨 <슈퍼선데이> 등을 만든 PD다. 김시규 PD는 기획력 외에도 섭외력이 뛰어나며 유재석, 강호동, 신동엽, 탁재훈, 남희석 등 연예인들과 두터운 친분을 쌓아왔다.

KBS2 <개그콘서트>의 김석현 PD도 CJ E&M으로 둥지를 옮겼다. <올드 미스 다이어리>의 김석윤 PD도 KBS에 사표를 낸 후 종편 이적을 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

김주하 앵커 종편으로
옮긴다는 설 나돌기도

KBS2 <해피선데이-1박2일> 이명한 PD도 이적 행렬에 가세할 것으로 보인다. <1박2일>의 총괄 프로듀서였던 이명한 PD는 최근 영국 유학 중 일시 귀국해 KBS에 사의를 표명하고 이적과 관련된 일들을 마무리 지은 것으로 알려졌다. 가장 유력한 곳은 CJ E&M으로 알려졌다.

이밖에도 종편행을 긍정적으로 검토하고 있는 스타급 PD들의 이름이 거론되는 등 방송가의 스타 인력에 대이동 가능성이 더욱 현실화되고 있다.

“스타 PD들 영입 위해 예산 100억원 준비했다” 소문도 
프로그램의 질 높이고 홍보효과가 크다는 메리트 있어

jTBC로 이적할 가능성이 떠오르며 10～30억원에 달하는 구체적인 이적료까지 오르내려 파장이 일었던 MBC <무한도전>의 김태호 PD는 자신의 트위터에 “<무한도전>의 진화는 제 인생의 중요한 도전입니다. 따라서 지금 저는 <무한도전>을 떠날 수 없습니다. 조용히 있으려니 제 주변사람들이 힘들어지네요. 지금 맡은 일 더 집중할 수 있게 도와주세요. 감사합니다”라고 이적설을 일축했다.

MBC <나는 가수다>를 연출한 김영희 PD 또한 종편 스카우트 제안을 고사한 것으로 알려졌다.

최근에는 김주하 MBC 앵커가 종편으로 자리를 옮긴다는 설이 나돌았다 해프닝으로 그쳤을 만큼 스타 PD 뿐만 아니라 방송가 스타 인력 또한 스카우트 대상에 올라 지상파 방송사를 더욱 긴장하게 하고 있다.

한 방송 관계자는 “종편 시대를 앞두고 실제 연출자 등의 이적이 이뤄지는 동시에 누가 얼마의 제안을 받았네 등의 소문까지 무성하면서 방송가 안팎이 어수선하다”며 “대 변화를 맞아 방송가 인력에도 큰 폭의 변화가 있을 것으로 본다”고 예상했다.

‘돈에 팔려간다’
극단적인 비판도

이 관계자는 이어 “방송가 일각에서는 종편이 스타 PD들을 영입하기 위해 예산 100억원을 준비했다는 소문도 나돌고 있다”며 “유명 스타 PD에게는 10억원, 20억원 등 거액의 연봉을 제시하며 그야말로 목을 매고 있다”고 귀띔했다.

때문에 지상파 방송사는 스타 PD의 종편행을 막기 위해 물심양면으로 노력하고 있다. 
  
그렇다면 이와 같이 종편이 스타 PD들의 스카우트에 적극적으로 나선 이유는 무엇일까.

우선 스타 PD가 만드는 프로그램은 질이 높고, 홍보효과가 크다는 메리트가 있다. 새로이 탄생한 종편 채널의 생소함을 스타 PD의 유명세가 주는 익숙함으로 상쇄시키는 효과를 볼 수 있는 것이다.

여기에 덧붙여 유명 연예인의 섭외에 큰 역할을 기대 할 수 있다. 유명 연예인의 방송 출연은 이제 첫 발을 내딛는 종편이 시청자들에게 단기간에 다가갈 수 있는 가장 좋은 방법이다. 또한 스타 PD들의 기획 능력과 연출 노하우를 고스란히 전수 받을 수 있다.

하지만 스타 PD 영입 효과가 그리 쉽게 나타나지는 않을 것이라는 지적도 존재한다. 종편은 단기간 내 최다 효과를 뽑아내야 한다는 부담감을 가지고 있다. 무리한 물량공세도 지적을 받는 부분이다. 추후 스타 섭외에 있어서도 출연료 등 물량공세만으로 승부를 보려한다면 결국 지상파와 종편 모두 살아남을 수 없는 전쟁에 뛰어드는 형국이 된다는 분석이다.

한 방송 관계자는 “시청자들은 자신이 좋아하는 프로그램의 PD들이 프로그램을 버리고 다른 곳으로 간다는 사실에 아쉬움을 표하고 있다”며 “특히 종편에 대한 좋지 않은 여론은 이적하는 PD들에 대해 ‘돈에 팔려간다’라는 극단적인 비판까지 나오게 하는 상황이다”고 전했다