고인은 올해 초 신우암 판정을 받은 후 지난 4월18일 신촌 세브란스병원에서 수술을 받고 회복 중 지난 5월14일 갑자기 뇌사상태에 빠졌고 이틀 후 별세했다. 하지만 고인의 죽음을 가져온 원인에 대한 논란이 끊이지 않고 있다. 병원과 유족 측이 서로 상반된 입장을 고수하고 있기 때문이다.

병원 측은 박주아의 사망 원인이 ‘다발성 장기부전’ 때문이라고 발표했다. 다발성 장기부전이란 주요 장기들이 한꺼번에 동시에 나빠지는 합병증의 일환으로 심장기능이 떨어지고 의식장애까지 오는 증상을 말한다.

양측 팽팽한 입장 대결

병원 측은 “고인이 고령이고 고혈압, 당뇨 등 여러 합병증이 될 만한 증상들이 있었다”며 “환자의 상태가 처음부터 안 좋아 수술을 하는데도 위험의 요인이 다분했다”고 덧붙였다. 현재 고인의 치료를 담당했던 주치의는 세미나 차 해외에 체류하다가 지난 18일 입국했다.

반면 유족 측 입장은 “의료사고”의 가능성을 계속 열어놓고 있는 중이다. 유족 측은 고인의 담당 주치의가 한국에서 돌아온 후 명확한 입장을 말하기를 기다리고 있다. 유족 측은 주치의로부터 납득할 만한 설명을 들은 후 장례를 치를 것이다"라며 의혹의 눈초리를 거두지 않고 있다. 이는 고인이 지난 18일 수술 후 중환자실에서 회복 중 갑자기 상태가 악화됐기 때문.

고인과 친분이 있던 한 지인은 한 매체와의 인터뷰를 통해 좀 더 구체적인 의료기록들을 내보이며 의료사고 가능성을 더 증폭시켰다. 이 지인은 “고인이 병원에 왔을 때 멀쩡히 들어왔고 수술도 3일이면 금방 끝나고 퇴원이 가능한 간단한 치료였다”고 말했다. 이어 “로봇을 이용한 수술 중 십이지장을 건드려 장기가 파열됐고 상태가 악화됐다"며 의료사고임을 자신했다. 또 “고인이 중환자실에서 회복 도중 산소호흡기가 빠져 있어서 호흡곤란을 겪자 병원 측이 심폐소생술을 몇 번 시도하다가 고인의 갈비뼈를 골절 시켰다”는 점들도 언급하며 이에 대한 해명을 요구하고 있는 중이다. 

병원 측 ‘다발성 장기부전으로 인한 합병증’ 
유족 측 ‘평소에 건강, 의료사고 가능성 높아’

이에 대해 병원 측은 “이미 유족에게 고인의 당시 상황과 증상에 대해 다 설명했고 유족들도 다 수긍했다”며 이 사건에 대해서는 유족과 협의가 끝났음을 시사했다. 병원 측은 “최근 한 매체와 인터뷰했다는 지인이란 분은 유족이 아닌 단지 ‘지인’에 불과할 뿐”이라며 “그 분이 주장했다는 내용들은 단지 그분의 의견일 뿐”이라며 새롭게 주장된 의혹에 대해 일체 부인했다.

고인을 담당한 주치의는 귀국 후에도 별다른 공식적인 반응을 보이지 않은 것으로 알려졌다. 병원 측은 “주치의의 입장은 공식적인 입장 발표 없이 유족들과의 비공개로 진행될 것”이라고 밝혔다. 현재 병원 측에서는 유족들에게 아무런 입장도 내놓지 않은 상태다.
유족 측은 고인의 사망원인에 대해 지속적으로 논란이 일어나는 것에 대해 불편한 심기를 드러내며 “이제는 고인의 장례에만 신경 쓰고 있다. 더 이상의 언급을 자제하는 것이 고인에 대한 예의”라는 입장을 밝혔다. 유족들은 고인의 죽음에 대한 애도보다는 이 사건이 다른 방면으로 이슈화가 된 점에 대해 안타까워하고 있다.

안방극장의 영원한 어머니

유족 측은 앞으로의 행보에 대해서는 “주치의와 병원의 입장을 좀 더 지켜본 뒤 유족들과 상의해서 앞으로의 대책을 강구해 볼 것”이라고 말해 앞으로의 이 사건의 진실공방에 대한 결말이 어떻게 날지 귀추가 주목되고 있다.   
  
고인은 1962년 KBS 공채 탤런트 1기로 연예계에 데뷔했다. 최근에는 현재 방영중인 MBC 일일연속극 <남자를 믿었네>에도 출연하며 바쁜 행보를 이어가고 있었다. 그동안 수많은 작품에 출연하며 연기자로서 시청자들의 많은 사랑을 받았다.

고인은 <세자매> <가족> <세월> <불의 나라> <하나뿐인 당신> <눈꽃> <섬마을 선생님> <제국의 아침> <온에어> <시티홀> 등 다수의 작품에서 따뜻한 모성애를 연기했다. 때론 친엄마 같은 따뜻함으로 때로는 카리스마 넘치는 할머니의 역할을 맡아 억척스러운 연기로 드라마의 감초역할을 톡톡히 했었다. 평생 독신으로 살아왔던 고인은 2010년 5월에는 한 아침방송프로에 나와 부모님을 20년 이상 간병했던 사연을 털어놔 시청자들에게 잔잔한 감동을 주기도 했다