당뇨의 적절한 치료를 위해서는 처방된 열량만큼의 식사를 하고 병원에서 제공되지 않은 간식은 제한하고 식사 후 운동을 꾸준히 해야 한다. 이렇게 하루 이틀이 지나면 기존 약물요법에 큰 변화를 주지 않고도 혈당이 훨씬 안정되는 것을 많이 볼 수 있다.

식사요법에도 혈당조절이 안 되는 이유

서울대학교병원 임상영양팀 관계자는 “잡곡밥 반 공기만 먹는 식습관에는 혈당이 오르지 않을 것으로 생각하고 먹었던 고구마와 쑥떡이 숨겨져 있었다”며 “어떤 이는 옥수수를, 또 어떤 이는 도토리묵이나 메밀국수는 먹어도 혈당이 오르지 않는다고 생각하는 경우가 많다”고 말했다.

전문가들은 흔히 당뇨병환자들이 ‘고구마는 당뇨환자에게 좋다’고 오해하고 있다고 경고한다.
식이섬유소가 많이 들어있는 고구마, 도정하지 않은 곡류 등의 식품은 감자 또는 흰 밀가루, 흰쌀에 비해 당지수가 낮아 혈당 반응의 속도가 느리게 일어난다.

그러나 실제로는 감자 1개 140g과 고구마 1/2개 70g에 들어있는 당질의 함량이 동일해 같은 양을 먹을 경우에는 오히려 감자보다 2배의 당질을 섭취하게 된다.

또한 고구마 1개는 밥 2/3공기 140g과 동일한 당질을 포함하고 있다. 이것을 설탕으로 환산할 경우 커피에 첨가하는 소포장 5g 단위로 5봉 정도가 된다.

고구마는 당뇨환자에게 좋다…흔한 오해 중 하나

서울대병원 임상영양팀 관계자는 “밥 반 공기를 먹고 난 후 간식으로 먹은 고구마 2개는 밥으로 환산할 경우 1공기와 1/3공기를 더 먹는 것과 같아져 혈당이 많이 오르게 된다”며 “또한 쑥떡도 쌀로 만든 음식으로 손바닥만한 크기라도 먹을 경우 밥 1공기 이상의 당질을 먹게 된다”고 설명했다.

이어 그는 “식사량을 줄이니 그에 따라 기본 밑반찬의 섭취량도 줄어들고 공복감이 쉽게 느껴져 간식으로 보충한 음식에서 당질의 양이 더 많아져 혈당 조절이 잘 되지 않았던 경우다”고 말했다. 당뇨병이 있는 경우 식사는 각 개인에게 알맞은 양, 즉 나의 키와 체중을 고려해 처방된 열량 범위 안에서 적당한 양의 밥을 먹고 싱겁게 조리하거나 또는 익히지 않고 먹는 채소반찬을 좀 더 늘려 먹어 식사를 충분히 하는 것이 불필요한 간식을 막는 방법이 될 수 있다.

서울대병원 임상영양팀 관계자는 “간식으로는 당질과 더불어 단백질을 포함하고 있는 우유나 달지 않은 두유 또는 섬유소가 포함된 생과일을 소량씩 먹어 공복감이 들지 않도록 하는 것이 좋다”며 “여기에 최적의 약물치료와 적절한 운동이 병행됐을 때 혈당 조절에 성공할 수 있다”고 조언했다.