호주에 가면 광부로 돈을 많이 번다는 얘기가 사실로 나타났다.

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47세 뉴질랜드인 리키 루펠씨는 호주 북부 광산에서 일하면서 1년에 12만 달러의 고액 연봉을 받고, 주저 없이 1200달러의 항공권을 사서 한 달에 한 번 꼴로 뉴질랜드를 방문한다. 루펠씨가 일하는 광산업체 NRW홀딩스는 이러한 해외 근로자들을 위해 항공료를 지원한다.

세계 최대 철광선 생산지이자 세계 2위 금 생산국인 호주 광산업계는 2020년까지 8만6000명의 광부가 더 필요할 것이라고 추정했다.

호주 광부들의 지난해 기준 평균 연봉은 10만8000호주달러(약 1억2000만원)로 6만6594호주달러(약 7600만원)의 호주 직장인 평균 연봉 보다 훨씬 많다.

과거 한국에서 돈 벌러 독일 광부로 갔었고, 그 이후 중동 건설 현장으로 간 적이 있었다.

이제 뉴질랜드에선 호주 광산으로 돈 벌러 가는 상황이 벌어 지고 있다.