12월, 올해도 어김없이 캘리포니아 석류가 전성기를 맞았다. 운 좋게도 크리스마스 시기와 딱 들어맞으니 석류를 활용한 디저트로 건강하면서도 맛있는 파티를 준비해보자.

캘리포니아 석류, 새콤달콤한 맛 속에 숨어 있는 효능
석류는 맛이 상큼할 뿐만 아니라 여성에게 좋은 다양한 영양소를 풍부하게 갖춘 덕에 ‘여자의 과일’이라는 칭송을 받고 있다. 석류 하나에 성인의 1일 비타민 C 권장량의 40%와 엽산과 항산화 성분, 천연 에스트로겐 계열의 여성 호르몬(종자 1㎏당 10~18㎎)이 다량 함유되어 있기 때문이다. 결과적으로 여성 호르몬을 증진시켜 부드럽고 탄력 있는 피부로 되찾아주며, 폐경기 여성들의 갱년기 증상에 탁월한 효과를 보인다. 에스트로겐이 피부 미용에 관여하는 것은 콜라겐 결합 조직이 양을 늘려 피부 노화를 지연시킴으로써 탄력 및 주름을 개선하고 혈색을 좋게 하기 때문이다.
국내에서는 석류 하면 대부분 여자를 위한 과일이라 생각하지만 외국에서는 좀 더 다양한 효능을 지닌 건강식품으로 평가받는다. 활성산소의 활동을 막는 항산화 성분인 폴리페놀 함유량 때문인데, 미국 <농업식품과학저널>에 실린 연구 결과에 따르면 석류 속 항산화 성분 함유량은 레드 와인과 블루베리주스를 뛰어넘는다. 뿐만 아니라 석류 씨에 함유된 글리세리드 성분은 혈액을 맑게 해 심혈관계 건강 유지에 도움을 주며, 피부의 혈액순환을 도와 피부 세포에 수분과 영양이 원활하게 전달되도록 하는 기특한 역할을 하기 때문에 남녀노소에게 모두 이로운 과일이라는 것!
그중에서도 과일 재배에 알맞은 덥고 건조한 지중해성 기후라서 품질 좋은 석류를 생산하기에 최적의 재배지로 꼽히는 캘리포니아에서 생산되는 석류는 부드러운 과육과 새콤달콤한 맛, 풍부한 과즙이 특징이다. 석류를 고를 때는 껍질이 갈색에 가깝고 겉이 약간 갈라져 속이 조금씩 보이는 것을 택한다. 먹을 때는 씨까지 먹어야 영양소를 제대로 섭취할 수 있으므로 함께 즙을 내 주스를 만들어 마시는 것이 좋으며, 겨울엔 따뜻한 차로 즐기는 것도 방법.

Christmas Party Menual with california pomegranate
12월이 오면 으레 기다려지는 크리스마스 파티. 이번 파티의 주제는 석류다. 남녀노소의 건강까지 챙겨주는 석류로 소중한 사람에게 대접하고 싶은 특별한 크리스마스 식단을 마련했다.
· People 나의 가족과 일상을 함께 나눈 가까운 친구들
· Decoration 영롱하게 빛나는 오너먼트만큼 크리스마스 분위기를 돋우는 데커레이션은 없을 듯. 크리스마스를 연상시키는 컬러인 레드, 골드, 실버 등의 오너먼트를 석류와 매치하고, 리본테이프와 포장지를 이용해 크리스마스 이니셜을 영문으로 장식하면 완성. 마지막으로 크리스마스 분위기를 한껏 살릴 수 있도록 모든 형광등을 끄고 집 안 가득 향초를 켤 것!
· Dessert Menu 캘리포니아 석류 라즈베리 소다, 캘리포니아 석류 요구르트 젤리, 캘리포니아 석류 미니 트리 케이크



1 캘리포니아 석류 라즈베리 소다
재료: 석류 10개, 석류 알갱이 ½컵, 라즈베리 1컵, 레몬 1개, 올리고당 3큰술, 탄산수 2컵, 민트잎·얼음 약간씩
1 석류에서 알갱이를 분리해 믹서로 살짝 간 뒤 고운체에 즙만 거른다.
2 라즈베리는 ½컵만 믹서에 곱게 간다. 레몬은 ½개는 즙을 내고 나머지는 슬라이스한다.
3 피처에 준비한 모든 재료와 탄산수를 넣고 잘 저은 뒤 민트잎을 띄워 완성한다.

2 캘리포니아 석류 요구르트 젤리
재료: 석류 젤리 : 설탕 4큰술, 가루 젤라틴 3큰술, 석류즙 2큰술
요구르트 젤리 : 플레인 요구르트 2개(170g), 석류 알갱이 ½컵, 가루 젤라틴 1큰술, 찬물 1컵
1 석류는 알갱이를 분리해 믹서에 살짝 간 다음 고운체에 걸러 즙만 받는다.
2 플레인 요구르트는 냄비에 찬물 1큰술과 가루 젤라틴을 넣고 잘 녹인 뒤 냉장고에서 1시간 정도 굳힌다.
3 볼에 석류즙과 가루 젤라틴을 넣고 15분 정도 불린 뒤 설탕을 넣고 중간 불에서 걸쭉한 상태가 될 때까지 주걱으로 저어가며 끓인다.
4 ③을 디저트 컵에 ⅔ 정도 붓고 냉장고에서 굳힌 ②를 위에 올린 다음 석류 알갱이를 올려 냉장고에서 1시간 정도 더 굳힌 뒤 석류 알갱이로 장식한다.

3 캘리포니아 석류 미니 트리 케이크(4개 분량)
재료: 석류 알갱이 ½컵, 미니 카스텔라 4개, 생크림 1컵, 크림치즈 5큰술, 설탕·피스타치오 2큰술씩
1 미니 카스텔라는 일정한 두께로 자른 뒤 지름이 다른 4가지 원형 쿠키 커터로 모양을 내 케이크 시트를 만든다.
2 실온에 둔 크림치즈를 거품기로 부드럽게 저어 마요네즈와 같은 상태로 만든다.
3 생크림과 설탕도 거품기로 부드럽게 저어 크리미하게 만든 뒤 ②와 섞어 짤주머니에 담는다.
4 가장 큰 케이크 시트를 밑에 깔고 ③을 짠 뒤 석류 알갱이를 듬뿍 올리고 그 다음 크기 케이크 시트를 덮는다. 다시 ③을 짠 뒤 피스타치오를 올리고 케이크 시트를 덮으면서 반복하면 미니 트리 케이크가 완성된다.