알고계신가요- 뉴질랜드의 육상영웅 피터 스넬(Peter Snell)
일요시사
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2015.12.17 12:14
뉴질랜드의 위인들로 누가 있을까? 일단 뉴질랜드 지폐에 등장하면 뉴질랜드의 위인이라고 볼 수 있다. 에베레스트 산을 정복한 힐러리경이 5불에 등장하고 10불은 세계최초로 여성 참정권을 이끌어 낸 케이트 세퍼드가 있다. 50불은 마오리 사회 운동가 Apirana Ngata이고 100불은 노벨 화학상 수상자 어니스트 러더퍼드로 이들은 뉴질랜드 지폐에 등장하는 뉴질랜드 위인들이다.
오클랜드 동쪽지역의 명문고교 맥클린스 컬리지에는 8개의 하우스(화나우)가 있는데 이 하우스 명칭을 뉴질랜드 위인들의 이름으로 지어서 뉴질랜드 위인들을 살펴 보는데 도움이 된다. 최초의 마오리 쿠페, Edmund Hillary경, Rutherford(러더퍼드), 세계적인 소프라노 Kiri Te Kanawa, 1936년 여 비행사로서는 최초로 영국에서 뉴질랜드를 비행한 Jean Batten, 뉴질랜드의 유명한 중단거리 주자 Peter Snell, 제 2차 세계대전의 영웅 Captain Charles Hazlitt Upham등이 있다.
과거 여론조사 기관에서 살아있는 뉴질랜드인들 가운데서 가장 위대한 인물이 누구냐는 설문조사에서실시한 적이 있는데 1위로는 1953년 세계 최초로 에베레스트 정상을 밟은 힐러리 경이 선정되었고 힐러리 경 다음으로 많은 지지를 받은 사람은 총리를 하다 유엔개발계획 총재로 자리를 옮긴 헬렌 클라크(9%)였다. 그 다음으로는 럭비계의 원로인 콜린 미즈 경(5%)과 올림픽 금메달리스트 피터 스넬(3%)경 등이 뒤를 이었다.
힐러리경이나 뉴질랜드 지페에 등장하는 위인들은 교민들이 친숙하나 뉴질랜드 위인 중 상위권에 있는 피터 스넬에 대해서는 많은 교민들이 잘 모르는 것 같다. 피터 스넬에 대해 알아보기로 한다.
피터조지스넬(PeterGeorgeSnell)은뉴질랜드의중거리달리기선수로 800m(1962~68), 1000m(1964~65), 1 마일(1962~65), 880 야드(1962~66) 경주와 4 마일 릴레이(1961)에서 세계 기록 보유자였다. 1960년 로마올림픽과 1964년 동경올림픽에서 조국 뉴질랜드에 3개의 금메달을 안겨 주었다.
피터 스넬경은 타라나키 지방의 오푸나케에서 태어나 와이카토 지방으로 이주하였다. 오클랜드의 마운트 알버트 그래머 학교를 졸업한 후, 육상 트레이너 아서 리디어드에게 훈련을 받았다. 피터 스넬은 1960년 로마 올림픽 800m에서 우승 후보였던 세계 기록 보유자 벨기에의 로헤르 문스와 자메이카의 조지 커를 제치며 금메달을 획득한다.
스넬은 마지막 25m에서 문스를 역전하여 0.2초 차이로 우승하여 큰 반향을 일으켰다. 1962년 스넬은 800m 세계 기록(1분 44.3초), 880 야드 세계 기록(1분 45.1초)을 세웠고 1964년에는 1마일 세계 기록(3분 54.4초)을 세우는 등 전성기를 누르게 된다. 1964년 도쿄 올림픽에서 그는 800m와 1500m에서 두개의 금메달을 획득한다. 800m 결승전에서 1분 45.1초의 기록으로 경쟁자인 케냐의 윌슨 키프루구트를 제치고 우승한다.
1500m 결승전에 선 막판 역주로 잉글랜드의 존 훼턴을 제치고 두번째 금메달로 획득하였다. 피터 스넬경은 1965년 육상에서 은퇴했고 스포츠 생리학 공부를 시작했다. 스넬은 캘리포니아 대학교 데이비스에서 외과 학사, 워싱턴 주립 대학교에서 철학 박사 학위를 취득하였고 1981년 댈러스에서 텍사스 대학교 교수로 일하게 된다.
피터 스넬은 1962년 대영 제국 훈장을 받았고 현재 뉴질랜드 국민들이 존경하는 생존하고 있는 뉴질랜드 위인이다.
