[일요시사=연예팀] 여민정은 영화 <AV아이돌>로 주목받은 배우. 홍대의 한 연습실에서 만난 여민정은 보는 이를 한 눈에 몰입하게 만드는 흡입력을 갖고 있었다. 천상 연기자라는 수식어가 어울리는 그지만 여민정이 배우가 된 계기는 좀 특별했다.

외교관을 꿈꾸던 어린 소녀가 단돈 6만원을 들고 거리로 나섰다. 배우 여민정은 혼자 무엇인가 일궈내는 보람을 찾아 자신의 집을 박차고 나왔다. 가출 후 여러 진로를 모색하던 그는 마침내 배우를 통해 자신의 길을 찾게 됐다.

천생 배우

"중학교 3학년 때 영화 단역을 했어요. <엑스트라>나 <쇼쇼쇼>에 출연했죠. 하지만 배우를 계속해야겠다는 생각은 없었어요. 지금 생각하면 오히려 다행이죠. 만약 연기를 일찍 시작했다면 그만큼 경험의 폭이 작았을 테니까요. 제가 19살 때 가출(여민정은 가출이 아닌 '출가'라고 강조했다)을 했어요. 한 4년 정도 가족과 떨어져 살았는데 저는 밑바닥부터 혼자서 시작하고픈 욕심이 있었죠. 출가를 한 뒤로는 안 해본 일이 없어요. 어린 제게는 일종의 신세계였죠(웃음). 가장 오래한 일은 헤어 디자이너 스태프인데요. 처음에는 적성에 맞는 듯 했지만 알고 보니 제가 가위질에 공포가 있더라고요. 좋아하는 것과 잘하는 건 다르잖아요? 그래서 미용실을 그만두고 다시 시작한 게 연기예요. 제가 이것저것 다 해봤는데 연기만은 끝까지 안 해본 것 같았거든요."

여민정은 올해로 데뷔 3년째를 맞고 있다. 전업 배우를 생각한 건 22살, 여배우로서 그리 이른 나이는 아니다. 디자이너, 만화가, 소설가 등 여러 직업을 꿈꿨지만 어릴 때의 여민정은 끈기가 없었다고 한다. 여민정은 "어나서 이렇게 오래 해 본 일은 처음"라며 연기에 대한 애정을 드러냈다. 

"만약 재미가 없었으면 진작 포기했을 거예요. 하지만 배우는 제가 인생의 막다른 길에 부딪혔을 때 선택했던 거고, 지금도 연기하는 걸 보면 앞으로도 50년은 너끈히 할 수 있지 않을까 싶고요. 배우가 된 지금에 와서 보면 과거에 겪었던 다양한 경험이 지금 연기에 밑거름이 되지 않았나 싶어요. 물론 아직 부족하기 때문에 책이나 신문 등을 통해 간접 경험을 계속해요. 제가 경험주의자거든요. 무엇이든 스스로 보고 겪기 전에는 알 수 없다고 생각해요. 좋은 연기도 사람에 대한 이해를 기본으로 하는데 경험이 쌓일수록 이해의 폭도 넓어지는 느낌이 들어요."

19세 가출 후 뒤늦게 데뷔해 섹시 이미지 어필
벌써 데뷔 3년째…<100인의 햄릿>서 연기파로

연기를 시작한 후 여민정은 배우 이외의 일에 대해서는 생각하지 않고 있다. 그는 "나의 모든 시간은 연기를 위한 시간"라고 자신있게 말한다. 고등학교 시절 이미 많이 놀았기 때문에 다른 곳에 눈 돌릴 일도 없다. 대학교 졸업 당시 여민정이 받았던 성적은 전과목 'A+'였다.

"제가 배움에 대한 갈망이 많아요. 예전부터 인문학에 관심이 많았는데 요즘은 인문학 강의를 즐겨보고 있어요. 또 철학이나 역사 고전을 참 좋아하는데요. 어머니가 교사고, 아버지가 학자시고 해서 무엇인가 배우는 게 습관이 돼있어요. 그런데 영화만큼은 제가 좀 못 보는 것 같아요. 재미없으면 금방 꺼버리거든요. 영화관에 가만히 앉아 보는 것도 못 견뎌하고. 남의 것도 많이 봐야 하는데…. 제가 알기로 배우에는 두 종류가 있대요. 작품을 많이 보는 배우와 그렇지 않은 배우. 송강호 선배는 평소 영화를 거의 보지 않는다고 하세요. 하지만 저는 송강호 선배가 아니니까 (영화를) 보려고 노력하죠."

최근 준비 중인 연극 <100인의 햄릿> 때문에 여민정은 눈코 뜰 새 없이 바쁜 나날을 보내고 있다. 100인의 남자(햄릿) 사이에서 갈등하는 오필리어 역할을 따낸 여민정은 그야말로 폭풍 연습을 거듭하고 있다.

"전 제게 주어진 압박감을 즐기는 편이에요. 예능도 생방이 주는 스릴이 있잖아요. 그런 살아있는 현장감을 좋아해요. 2011년까지 했던 tvN <러브스위치>에서도 신동엽 오빠나 김구라 오빠 모두 '떨지 않고 잘한다'며 칭찬했던 기억이 나요. 연극도 무대에 서기 전 떨림이 좋아요. 이번에 하는 작품이 국내 초연인데 사실 오늘도 연습이 있어요. <100인의 햄릿>이 '2013 거창국제연극제' 개막작이기도 해서 정말 열심히 준비하고 있죠. 조만간 광화문에서 연극 식전 이벤트로 '햄릿 삭발식'을 하는데 제가 직접 남자배우들 머리를 밀게 됐어요. 예전 미용실에서 일했던 경험을 십분 살릴 계획이에요(웃음)."

강심장 배우

여민정은 드라마 <TV방자전>, 영화 <AV아이돌>, <가자, 장미 여관으로> 등 그간 섹시한 이미지를 어필해왔다. 그는 "내 몸이 금덩이도 아닌데 작품을 위해선 노출도 할 수 있지 않느냐"며 노출 연기에 쿨한 반응을 보였다.

"이번 연극 지문 중에 '욕망에 탐닉한다'는 내용이 있어요. 대사도 강해서 수위가 걱정이긴 한데 전반부에는 순백의 천사로 나왔다가 후반부에는 짐승들에게 동화되는 그런 감정을 표현해야 하죠. 제가 사실은 힘든 작품을 좋아해요. 드라마가 강한 내면의 감정을 잘 표현할 수 있는 그런 작품들을 많이 만났으면 좋겠어요."

강현석 기자<angeli@ilyosisa.co.kr>

출연작

▲영화 <AV아이돌>, <시체가 돌아왔다> 등
▲드라마 CGV <TV방자전>, TV조선 <웰컴 투 힐링타운>
▲예능 tvN <러브스위치>, OBS <김구라 문희준의 검색녀>