아이들이 학교 생활을 시작하면서 흥미로웠던 것 중 하나가 “ 뉴질랜드 생일 파티 문화”였는데 꼬꼬마 시절 ( 5살 이전)에는 집에서 케이크에 촛불만 불어도 그렇게 신나하던 아이들이 어느새 생일 파티 장소에 대해서 고민하기 시작했다. 처음에는 대수롭게 여기지 않았던 아이들의 생일 파티가 점차 엄마의 고민으로 번지기 시작한 건 바로 아이 친구들의 생일파티를 몇 번 다녀오고서 부터이다. 생각보다 화려했으며 생일 프로그램 또한 풍부했다. 

한달 전 둘째 아들이 ( 만 5세 ) 반 친구에게 초대장을 받았고 장소는 여느 파티와는 다르게 집에서 이뤄진다고 했다. 집에서 파티를 한다기에 조촐하게 하겠거니 생각을 했고 그에 맞춰 생일 선물을 준비했다. 그 집에 도착했을 때, 미리 섭외된 “마술사와 토끼”가 있었고 그 다음 코스로 아빠는 디스코 파티를 준비하고 있었으며 엄마가 데코레이션 한 화려한 케이터링 테이블을 보고 입이 딱 벌어질 정도였다. 아이를 내려주고 3시간 뒤의 픽업 시간을 한번 더 체크 한 뒤, 그 집을 나섰다.        

주로 아이들의 생일 파티 장소는 집 아니면 미리 섭외된 장소이다. 컨츄리 스타일의 뉴질랜드에서 과연 아이 파티를 할 수 있는 곳이 있냐는 질문을 주변 한국 엄마들께 종종 받는다. 대답은 엣스. 장소에 따라서 프로그램도 나뉜다. 먼저 집에서 할 경우에는 프로그램부터 케이터링까지 모두 부모님이 계획해야한다는 부담은 있지만 금액에 대한 부담은 적다. 타 장소에서 할 경우에는 부모가 신경 써야 할 부분은 Goody bag (친구들에게 생일 파티 와줘서 고맙다는 의미로 마지막에 주는 선물) 정도이다. 다만 금액이 천차만별이고 적지 않다. 인터넷에서 Kids party로 검색하면 다양한 파티 테마와 장소들이 나오니 참고하면 좋다. 

1. Jump <www.jumpwithus.co.nz>

- 1시간 트램폴린과 45분의 파티룸의 사용 시간이 주어진다. 

- 모든 연령대가 가능하다.

- 케이터링 메뉴가 정해져 있고 케익은 따로 준비해가면 된다. 

- 8명 기준으로 NZ$ 272이고 인원을 추가할 수 있다. (추가 비용) 

2. Monkey tree <www.monkeytree.co.nz>

- 파티 진행자가 90분간 파티를 진행한다.

- 10가지 이상의 테마가 있어 선택할 수 있다. (princess, Lego, superhero, Etc)

- 3-10살까지 가능하다.

- 케이터링 메뉴가 정해져 있고 케이크는 따로 준비해가면 된다.

- 10명 기준으로 NZ$ 475이고 인원은 추가 할 수 있다. (추가 비용)

- 참여하는 부모를 위한 케이터링도 선택 가능하다. 

3. Entertainment show <http://www.cornflake.co.nz>;

- 테마 별로 선택 가능하다. 

- 25분 매직 쇼와 25분 balloon twisting 쇼가 진행된다.

- 25명 기준으로 NZ$275이고 페이스페인팅 같은 프로그램을 추가할 수 있다. (추가 비용 )

글. 프리랜서 조지민