드라이버 클럽 길이가 길어지면 비거리도 증가할 것이라고 생각을 하는 아마추어 골퍼들이 있다. 사실 과학적으로 접근하면 맞는 말이다. 드라이버 길이가 상대적으로 긴 클럽이 짧은 클럽보다 스윙 아크가 크기에 볼과 임팩트 시 더욱 강한 힘을 전달하게 된다.

한 예로 올해 2월 PGA 투어에서 활약 중인 ‘괴력의 장타자’ 브라이슨 디섐보(미국)가 드라이버 길이를 ‘인치-업’한 모델을 사용하겠다고 공언한 바 있다. 가뜩이나 엄청난 비거리를 자랑하는 디섐보가 길이를 늘여, 거리 또한 더욱 늘여보겠다는 뜻이 명확했다.

일반적으로 PGA 투어에서 활약하는 선수들은 46인치 정도의 드라이버 샤프트를 쓰게 된다. 그런데 디섐보는 한술 더 떠 무려 48인치 드라이버를 쓰겠다고 공언한 것이다.

과학적 설계

물론 자신의 공언과 달리 이 장척의 드라이버를 대회장에 들고 나오진 않았다. 하지만 최근 드라이버 길이를 조금씩 늘이는 선수가 많아지며 평균 비거리가 늘고 있는 건 사실이다.

USGA가 공개한 2020년 드라이브샷 비거리 관련 보고서를 보면 유러피언 투어의 지난해 평균 비거리는 301.9야드로 2003년 286.3야드에 비해 15.6야드나 늘었고, 미국프로골프(PGA) 투어 역시 2003년 277.9야드에서 지난해 288.4야드로 10.5야드 늘어난 것으로 나타났다.

그렇다면 아마추어의 경우는 어떨까. 현재 드라이버의 스탠다드 길이는 보통 45인치 정도인데 기성 제품들 또한 45인치보다 약간 길게 출시되고 있다. 간혹 시니어 클럽의 경우 거리 보상 차원에서 46인치로 출시되기도 한다.

골프 인구가 늘며 클럽사의 경쟁도 더욱 치열해지며 이전 세대의 클럽 길이보다 좀 더 길어 진 것도 사실이다. 그 이유는 대부분의 아마추어 골퍼가 정확도보다는 비거리에 초점을 맞추기 때문이다.

그래서 조금이라도 멀리 보낼 수 있는 드라이버를 구입하기를 더 희망한다. 실제 피팅을 위해 피팅 센터를 방문하는 아마추어 골퍼 중 샷 분석 시 방향성보다 비거리에 집중하는 경우가 많다.

드라이버 샤프트의 길이가 길어지면 임팩트 시 헤드 스피드가 증가할 수 있는 확률이 높아진다. 그렇지만 정타를 맞출 수 있는 확률은 줄어든다고 볼 수 있다.

그래서 무조건 길이가 긴 클럽이 좋다고 생각하지 말고 자신에 맞는 최적의 길이를 찾는 게 무엇보다 중요하다. 긴 클럽으로 잘못 맞추는 것보다 조금 짧지만 정확히 맞추는 클럽이 최상의 비거리를 구현하기 때문이다.

내게 맞는 클럽 길이 관건
비거리보다 중요한 정확성

드라이버 피팅을 할 때 클럽의 중량 샤프트의 강도에 대해서 자신에게 맞는지 확인하게 되는데 길이에 대해서는 일반적인 길이를 거의 추천한다. 간혹 같은 신장을 가지고 있더라도 팔의 길이나 다리 길이에 따라서 차이가 있을 수 있어 편차를 두기도 한다.

같은 길이의 클럽이라도 신장에 비해 짧은 클럽을 가지면 허리를 더 숙이게 될 것이고, 자연스럽게 스윙궤도는 업-라이트한 스윙을 하기 쉬운 어드레스를 할 수밖에 없다. 반대로 긴 클럽을 가지면 허리를 펴서 어드레스를 할 수밖에 없으며, 스윙은 지나치게 평평해지는 플랫한 스윙궤도를 가지기 쉬워진다.

현재 국내 골프 시장에서 출시되는 대부분의 골프클럽은 아시아인의 체형에 맞춤 설계돼 있다. 다만 중량과 샤프트의 강도 등의 차이점을 두는 데 반해 길이는 차이를 두지 않는다. 그렇지만 길이 또한 개개인마다 차별을 두어야 한다는 것이 필자의 생각이다. 골퍼 본인에 맞는 길이를 찾기 위해 전문가와 상담하고 시타 해보는 걸 적극 추천한다.

피팅을 계획하는 아마추어 골퍼 중 상당수가 ‘비거리 증대’를 그 목적으로 꼽는 반면, 프로 대회에 나서는 투어 프로들의 경우 거리보다 정확성을 우선으로 클럽 피팅을 하게 된다.

그런데 여전히 아마추어 골퍼들의 경우 ‘어떤 클럽이 비거리가 더 나가냐’가 최대 관심사다. 그래서 드라이버에서 비공인 드라이버의 수요가 꽤 많이 늘어난 것도 사실이다.

클럽헤드의 반발력 제한 기준에 따라 공인-비공인 헤드로 나뉘게 되는데, 헤드만 반발력이 높은 헤드로 바꾼다고 비거리가 무조건 늘어나는 것도 아니다.

대부분의 비공인 헤드는 ‘시니어 골퍼’나 ‘여성 골퍼’들을 위해 제작되기 때문에 가벼운 클럽들이 대부분이다. 근력이 좋은 젊은 골퍼들은 오히려 가벼운 헤드를 쓰면 힘의 전달력이 떨어질 수밖에 없다. 클럽 피팅으로 스윙을 교정하거나 골퍼들의 근력을 변화 시킬 수는 없기 때문에 자신에 맞는 클럽 스펙을 갖추는게 중요하다.

방향성이 핵심

비거리 증대에 가장 크게 작용하는 요소는 바로 ‘임팩트 시 클럽 스피드’다. 하지만 클럽 피팅만으로 클럽 스피드를 증가시키기는 어렵다. ‘헤드 스피드’는 개인적인 능력치임을 간과해선 안된다.

하지만 본인에게 맞는 샤프트를 찾을 수만 있다면 비거리를 충분히 늘릴 수 있다. 한 예로 ‘너무 높이 떠서 비거리를 손해 보는 골퍼’의 경우 좀 더 볼이 뜨지 않도록 스핀양을 낮출 수 있는 샤프트를 사용하면 비거리를 늘릴 수 있다. 반대로 런치앵글이 낮아서 볼이 잘 뜨지 않는 경우는 좀 더 스핀량을 늘리는 샤프트를 사용한다면 비거리 증가도 가능하다.

일반적으로 아마추어 골퍼분들이 알고 계신 샤프트의 ‘킥 포인트’라는 것을 통해 볼의 탄도와 구질을 바꾸는 것이다. 그렇다면 ‘킥 포인트’의 변화란 무엇일까?

이것은 샤프트의 휘어지는 지점에 따라서 임팩트 시에 페이스의 각도와 로프트에 영향을 주는 것을 말한다. 임팩트 시 샤프트가 볼 쪽으로 디플렉션(공쪽으로 휘어지는 양) 되는 골퍼의 스윙과 최적의 조합을 찾게 된다면 최적화된 탄도와 스핀양을 만들 수 있고, 이에 따라 골퍼의 힘도 볼에 가장 잘 전달되는 원리다.

만약 그렇지 않다면 임팩트 시 클럽헤드의 페이스앵글과 로프트에 영향을 주어 방향성과 비거리에 좋지 않은 영향을 미치게 된다. 구질을 보완하기 위해 골퍼 본인의 근본적인 스윙 문제점을 교정한 상황에서 골퍼 개개인에 맞는 ‘킥 포인트’를 찾는 것이 비거리 증대에 핵심 과정이다.

물론 현재 출시되는 클럽들은 대체적인 스윙의 특성을 보완하는 방법들이 이미 적용돼 있다. 그런데 이러한 부분들을 좀 더 구체적으로 파악하고, 정확하게 교정받기를 원하다면 전문적인 클럽 피팅을 통해 부족한 부분을 채워나가는 것이 현명할 것이다.