세트업과 스트로크 연습이 됐다면 이제는 그린을 읽는 방법을 터득해 보자. 퍼팅을 잘하기 위해선 우선 그린을 올바로 읽을 수 있어야 한다.
그린을 잘 읽는다는 것은 단지 경사면만을 보는 것이 아니라 경사와 속도를 함께 알아내야 한다는 것이다. 경사면을 정확히 읽고 난 후엔 그린의 속도에 정신을 집중해야 한다. 가끔 경기 시간이 지연되는 것을 우려해 대충대충 퍼팅해버리는 골퍼들을 보는데 그린을 올바르게 읽는 것은 경기를 지연시키지 않는다. 오히려 실수해 스리퍼팅을 하는 것이 경기를 더욱 지연시키는 것이다. 시간을 너무 오래 끌지 않되, 좀 더 신중하게 그린을 읽는 자세가 필요한 것이다.
그린에 오르기 전에 먼저 지형을 살펴본다.
그린을 향해 다가가며 대략 그린의 기울기와 흐름을 머릿속에 담아 둔다. 오르막, 내리막, 왼쪽, 오른쪽 등등 대략적인 구상을 미리 잡아두면 그린 읽기가 훨씬 쉬워진다.
낮은 쪽에서 그린을 읽는다. 대부분 아마추어 골퍼들은 공 뒤에서만 그린을 읽는 것을 볼 수 있는데 그것만으로는 그린을 정확하게 읽기가 힘들다. 항상 낮은 지점에서 공과 홀 중간 지점을 선택해 그린을 읽어야 한다. 먼저 공 뒤에서 홀을 향해 그린을 읽은 뒤 옆으로 돌아 나오며 낮은 지점에서 다시 한번 경사면을 읽어 준다.
볼 마크(공이 그린에 떨어지며 생긴 자국)를 수리하며 그린의 딱딱한 정도를 알아낸다.
볼 마크를 원상태로 복구해 놓는 것은 잊어서는 안 되는 좋은 에티켓이기도 하지만, 그린의 딱딱함을 테스트해 볼 수 있는 좋은 기회가 된다.
그린이 움푹 파여 수리할 것이 많다면 그린이 소프트해 퍼팅은 대체적으로 느릴 것이며 그 반대로 볼 마크가 거의 생기지 않았거나 아주 작다면 빠른 그린으로 간주해 볼 수 있다.
그리고 그린이 빠르다는 것은 그만큼 브레이크가 크다, 즉 휘어짐이 많다는 것을 의미한다. 캐디에게 의존하지 말고 자신의 볼 마크를 자신이 수리해 보자.
▲로컬 룰(Local Rules)=지형에 따라 그린의 브레이크가 다르게 읽어질 수 있는데, 한 예로 제주도의 경우 마운틴 브레이크가 있어 퍼팅이 항상 한라산에서 바다 쪽으로 흐르는 것을 볼 수 있다.
또한 해가 쨍쨍하게 내리쬐는 화창한 날에는 그린의 잔디가 해를 바라보며 자라게 되므로 브레이크 즉, 경사의 흐름이 해를 향하는 것을 볼 수 있다(버뮤다 잔디인 경우 더욱 두드러짐). 이와 같이 지형이 변하게 되거나 산악지형 또는 날씨에 따라 그린의 속도나 방향이 변할 수 있으므로 그런 점을 충분히 감안해 그린을 읽는다면 퍼팅 성공 확률을 높일 수 있다.

자료제공 : 월간골프 기자