'블루 드래곤' 이청용(볼턴)이 2010-2011 잉글랜드 프로축구 프리미어리그에서 시즌 1호골을 터트렸다.

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이청용은 17일(한국시간) 새벽 영국 볼턴 리복 스타디움에서 끝난 스토크시티와 정규리그 8라운드 홈 경기에서 전반 22분 페널티 아크 정면에서 오른발 슛으로 선제골을 터트렸다.

 

올 시즌 마수걸이 골을 신고한 이청용은 1골 2도움을 기록하며 2년차 징크스의 염려를 시원하게 날렸고 '프리미어리그 저평가 선수 1위'로서 실력을 확실히 보여줬다.

 

볼턴은 후반 3분 스토크시티의 미드필더 로리 델랍에게 동점골을 내주며 1-1로 무승부로 끝날 뻔 했지만 후반에 교체투입된 이반 클라스니치가 후반 인저리 타임에 극적인 결승골을 작렬해 2-1로 신승을 거뒀다.

 

이날 승리로 볼턴은 최근 정규리그 4경기 연속 무승(3무1패)의 부진을 털고 오랜만에 승점 3점을 챙겼다.

 

이청용의 강인한 체력과 주어진 기회를 놓치지 않는 뛰어난 결정력이 빛을 발한 경기였다.

 

지난 12일 일본과 A매치를 치르고 곧바로 팀에 합류한 이청용은 시차 적응에 나설 틈도 없이 정규리그 홈 경기에 오른쪽 날개로 선발출전했다.

 

최근 정규리그 4경기 연속 무패(3승1무)로 상승세에 오른 스토크시티는 원정 경기임에도 초반부터 강하게 압박하면서 볼턴의 수비진을 괴롭혔다.

 

이때 볼턴을 초반 위기에서 구해낸 주인공은 이청용이었다.

 

이청용은 전반 22분 수비수가 헤딩으로 거둬낸 볼을 미드필드 지역 오른쪽 부근에서 안전하게 잡고 나서 전방의 케빈 데이비스와 1대 1 패스를 시도했다.

 

 

데이비스로부터 볼을 돌려받은 이청용은 페널티지역으로 쇄도하던 파브리스 무암바에게 볼을 찔러줬지만 수비수의 태클에 막혔다.

 

순간 이청용은 흘러나온 볼을 잡아 페널티아크 정면에서 수비수 사이로 오른발 슛을 시도했고, 볼은 강하게 날아가 스토크시티의 오른쪽 골 그물에 꽂혔다. 골키퍼가 몸을 날렸지만 볼이 구석을 찔러 꼼짝할 수 없었다.

 

이번 시즌 정규리그 8경기에 모두 선발출전한 이청용은 지난 8월 웨스트햄과 정규리그 2라운드에서 시즌 첫 도움을 기록했고, 지난달 아스널과 정규리그 4라운드에서 두 번째 도움을 추가했지만 골이 없어 허전했었다.

 

지난 시즌 5골 8도움을 기록해 신인으로서 완벽한 활약을 보여줬던 이청용은 프리미어리그 2년차를 맞아 골이 절실했던 순간에 스스로 위기를 해결하는 뛰어난 능력을 선보였다.

 

그러나 이청용의 선제골 기쁨은 그리 오래가지 못했다.

 

반격에 나선 스토크시티는 후반 3분 코너킥 상황에서 페널티지역 왼쪽으로 흐른 볼을 쇄도하던 델랍이 강하게 차넣어 승부를 원점으로 돌렸다.

 

이청용은 후반전에도 오른쪽 날개로 스토크시티의 측면 수비를 뚫으려고 애를 썼지만 뜻을 이루지 못했고, 체력 부담 때문에 후반 43분 마크 데이비스와 교체돼 홈 관중의 큰 박수를 받으며 그라운드를 떠났다.

 

무승부로 끝날 것 같은 경기는 후반 인저리 타임에 코너킥 상황에서 클라스니치가 골대 정면에서 멋진 시저스킥으로 결승골을 뽑으며 볼턴의 극적인 승리로 마무리됐다. 클라스니치는 그러나 종료 직전 파울 1개를 더해 경고 누적으로 퇴장당했다.

 

한편 한일전을 앞두고 오른쪽 무릎 통증으로 우려를 자아냈던 박지성(맨체스터 유나이티드)은 웨스트 브로미치와 홈 경기를 앞두고 출전 선수명단에서 아예 제외됐다.

 

맨유는 전반 5분 하비에르 에르난데스의 선제골과 전반 25분 루이스 나니의 추가골로 승리를 예고했지만 후반 5분 파트리스 에브라의 자책골에 이어 후반 10분 소멘 초이에게 동점골을 내주며 2-2로 비겼다. (서울=연합뉴스)

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