뉴질랜드 국가 스포츠 럭비를 알자


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뉴질랜드 국민들은 럭비 경기에 열광한다.

럭비경기가 열리는 주말 동네 Bar에서 모여 럭비 경기

를 TV로 시청하며 함성을 치르는 모습을 보면 럭비가 뉴질랜드 국민의 가슴에 깊숙이 새겨진 국가 스포츠인 것을 알 수 있다. 뉴질랜드 국민들이 럭비 경기를 관전하는 일은 마치 종교와도 같다. 럭비는 뉴질랜드 문화의 일부를 이루고 있는 것이다.

또한 올해는 뉴질랜드에서 럭비 월드컵이 열린다. 럭비경기와 럭비 월드컵을 좀더 아는 것은 뉴질랜드에서 사는 우리 교민들에게 필요한 사항 중에 하나인 것 같다.

뉴질랜드 럭비 국가대표 팀인 All Blacks는 다른 나라 팀들이 너나 없이 겁내는 강호다.

All Blacks는 1987년 호주와 뉴질랜드에서 열린 1회 럭비 월드컵에서 프랑스를 29 대 9로 물리치며 우승했다. 1991년 영국을 비롯한 유럽에서 개최된 럭비월드컵에선 스코틀랜드를 13 대 6으로 이기며 3위, 1995년 남아공 럭비월드컵 결승전에서 주최국 남아공에 15 대 12로 패해 2위, 1999년 웨일스에서 개최된 월드컵에선 4위, 2003 호주 럭비 월드컵에선 3위, 2007 프랑스 럭비 월드컵에선 조 1위로 8강 진출 후 주최국 프랑스에 20 대 18로 석패했다.

96개국이 국제 럭비 협회(IRB)에 가맹되어 있고, 럭비월드컵 본선 진출국이 20개국인 것을 보면 뉴질랜드의 성적은 세계 정상급이다. 6번의 럭비 월드컵에서 우승 한번, 준우승 한번, 3위 두번, 4위 한번을 기록한 럭비 강국이다. 뉴질랜드 국민들이 럭비에 열광할 성적이다. 2011년 7월 현재 럭비 세계 랭킹 1위는 93.19점의 뉴질랜드이다.

럭비 월드컵(Rugby World Cup)은, 국제 럭비 평의회(International Rugby Board)의 주관 하에 4년마다 열리는 전 세계인의 럭비 대회이다. 우승 팀에게는 럭비 스쿨에서 처음 럭비를 고안한 것으로 알려진 사람을 기리기 위한 윌리엄 웹 엘리스 컵(William Webb Ellis Cup)이 주어진다.

본선 진출팀은 총 20개국이다. 이전 대회 8강 진출팀은 자동적으로 본선에 진출한다. 나머지 12개 팀은 각 대륙별로 배정된 출전권을 획득하기 위한 대륙별 예선을 거친다. 현재 각 대륙별로 배정된 티켓은 유럽 3장, 아메리카 3장, 오세아니아 2장, 아시아와 아프리카 각 1장씩이다.

각 대륙별 예선에서 탈락한 팀중 상위 팀들은 플레이오프에 진출하여 남은 두 장의 진출권을 얻기 위해 싸우게 된다. 유럽, 아메리카, 아프리카 중에서 한 팀, 아시아, 오세아니아 팀 중에 한 팀이 본선에 진출할 수 있다.

럭비 월드컵은 세계에서 가장 큰 스포츠 이벤트 중 하나로써 매 대회마다 수십억 명의 시청자를 TV 앞에 불러모으고 있다. 세계 35억명이 대회를 시청하고 200여국에서 TV 중계가 진행된다.

19세기 이전까지 럭비의 역사는 축구와 궤를 같이 한다.

1823년 잉글랜드의 유명 사립학교인 럭비 스쿨에서 풋볼 경기 중에 윌리엄 웹 엘리스(William Webb Ellis)라는 학생이 공을 손으로 들고 달리기 시작한 것이 기원으로 전해지지만, 후세의 창작이라는 설도 있다. 어쨌든 19세기 초 손을 이용해 볼을 들고 달렸던 형태의 풋볼 경기가 같은 이름의 지역에서 행해진 것은 확실하다. 당시 이튼, 해로우, 럭비 등 유명 사립학교들은 독자적인 규칙으로 풋볼 경기를 진행하고 있었다.

엘리스는 실존한 인물로, 옥스퍼드 대학을 졸업한 후, 신부가 되었다고 전해진다. 그를 기리기 위해 현재 럭비 월드컵에서 우승컵의 이름은 웹 엘리스컵(Webb Ellis Cup)이라 부르고 있다.

1863년 축구에서 The FA (The Football Association)가 설립되고 풋볼에서 손의 사용을 금하면서, 그에 반대하던 사람들은 1871년 1월 26일, 런던에서 럭비 풋볼 유니온(RFU, Rugby Football Union)을 만들고, 럭비만의 규칙을 정립하게 된다. 그 해 3월 28일 스코틀랜드와 잉글랜드의 첫 럭비 국제 경기가 에딘버러에서 열리게 되었다. 이때 양 팀 선수는 20명이었으며, 주심이 없었기 때문에 양 팀 주장이 중재자 역할을 하였다. 1886년에는 럭비 규칙을 제정하고 국제적인 럭비 행정을 총괄하는 기구로 국제 럭비 평의회(IRB, International Rugby Board)가 창설되었고, 1890년 럭비 유니온이 그를 승인하게 된다. 다음 편에서는 럭비의 종류와 게임 룰에 대해 알아본다.