[일요시사=정치팀] 무소속 안철수 의원의 싱크탱크인 정책네트워크 ‘내일’이 출범하면서 그동안 ‘설’로만 떠돌았던 ‘안철수 신당’이 가시화될 조짐을 보이고 있다. 정치권은 안 의원의 행보에 더욱 촉각을 곤두세우는 모양새다. 안 의원이 정책세미나 등 지방으로 보폭을 넓히고 있는 가운데 오는 10월 재보선 전에 각 지역의 인재를 영입하려는 것 아니냐는 관측이 강하게 제기된다.

안철수 의원이 지방과 스킨십을 넓히며 신당 창당 채비를 서두르는 모양새다. 이에 따라 각 지역 지지조직이 결집할 것이란 전망이다. 하지만 안철수 신당에 합류할 인사는 좀처럼 윤곽을 드러내지 않고 있다. 전문가들은 정국이 암운 속에 있는 만큼 안철수 신당에 뛰어들기에는 위험 부담이 높다고 진단한다. 안 의원을 믿고 정치에 뛰어들어 승부를 걸기에는 아직 무리수라는 이야기다.

차기 대선주자 1위
정당 지지율 2위

차기 대선주자로 여권에선 새누리당 김무성 의원이, 야권에선 무소속 안 의원이 가장 높은 지지를 받고 있는 것으로 나타나면서 안철수 신당 창당에 동력이 붙었다.

여론조사전문업체 '리얼미터'가 지난 6월24일 발표한 여론조사에서 김 의원은 9.0%를 기록, 8.8%를 기록한 김문수 경기지사에 0.2%포인트 앞섰다. 김 지사에 이어 오세훈 전 서울시장(6.9%), 정몽준 의원(6.3%), 홍준표 경남지사(4.7%), 나경원 전 의원(3.6%), 남경필 의원(3.2%), 원희룡 전 의원(2.5%), 유승민 의원(1.6%) 등이 뒤를 이었다.

야권 차기 대선주자 조사에서는 안 의원이 26.1%를 기록, 15.4%를 기록한 민주당 문재인 의원에 10.7%포인트 앞섰다. 박원순 서울시장은 8.1%로 3위를 기록했다.

이어 민주당 손학규 상임고문(7.8%), 김영환 의원(2.9%), 정동영 상임고문(2.6%), 송영길 인천시장(2.1%), 안희정 충남지사(2.0%), 통합진보당 이정희 대표(1.2%)가 뒤를 이었다.

전국 순회 세미나 시작
지방정치인 ‘눈독’

안 의원의 싱크탱크인 정책네트워크 ‘내일'이 창립기념 학술회를 개최한 결과 안철수 신당의 가상지지율이 상승한 것으로 나타난 것도 그렇다. 안철수 신당 창당을 가정한 정당지지율에서 새누리당이 41.9%, 안철수 신당이 27.3%, 민주당이 14.8%를 기록했다. 이로써 안철수 신당과 새누리당 간 격차는 14.6%포인트로 소폭 줄어들었다. 리얼미터는 정책네트워크 내일이 창립기념 심포지엄을 하면서 보도량이 증가한 것이 지지율 1.1%포인트의 상승을 이끈 것으로 분석했다.

이 밖에 정당지지율 조사결과 새누리당이 0.1%포인트 하락한 48.6%, 민주당은 0.4%포인트 상승한 21.5%를 기록해 양당 격차는 27.1%포인트로 좁혀졌다. 통합진보당은 2.3%, 진보정의당은 1.5%였고 무당파는 0.2%포인트 하락한 23.4%였다.

전문가들은 안철수 신당이 가시화 될 경우 그 파괴력은 더욱 클 것이라고 전망한다. 안 의원은 얼마 전 국회출입기자들과 함께한 자리에서 자신의 ‘지역발전관’을 피력해 이를 지방의 정치세력화 물밑작업이라는 시각도 있었다.

안 의원은 지방언론사와의 오찬간담회에서 “지역문제를 중앙정부가 마치 나눠주는 식으로 시혜적으로 해서는 안 된다”고 밝혔다. 이어 “중앙정부가 예산을 나눠주는 식으로 하기 때문에 지역에서 필요한 사업을 하기 위해 담당공무원 앞에서 줄을 서서 기다리는데 그건 아니라고 생각한다. 실제로 누구보다 지역의 문제에 관심이 많다”고 강조했다. 안 의원이 지역 발전과 관련한 언급을 한 것은 국회의원 당선 후 처음이다.

싱크탱크 정책네트워크 ‘내일' 출범 후 가상 지지율 상승
7월 전국 순회 세미나, 대전·창원·전주에 이어 수도권 개최 

안 의원과 정책네트워크 내일은 7월부터 전국 순회 세미나를 연다. 5일 대전, 6일 창원, 12일 전주에 이어 중순 이후 수도권에서 한 차례 개최한다. 안 의원은 "앞으로도 계속 지역을 방문해 지역 여론을 수렴할 계획"이라고 약속했다.

안 의원이 참석하는 정책네트워크 내일의 토론회는 충청(대전)을 시작으로 영·호남에 이어 수도권에서 개최될 예정이어서 신당 창당의 기초작업으로 분석된다.

첫 번째 세미나가 치러지는 대전지역 안 의원 지지모임으로 알려진 ‘대전내일포럼’ 관계자들 또한 지역정치권의 움직임을 예의주시하는 등 내년 지방선거에 나설 인재들을 살피는 분위기다. 일각에서는 이미 내년 지방선거에 출마할 예상 후보군을 리스트업 하고 있다는 설까지 나오고 있다. 그동안 수면 아래서 안 의원을 지지해온 지방정치권 인사들의 ‘커밍아웃’도 관심사다.

민주당이 예의주시하고 있는 지역은 야권의 텃밭인 전주다. 전북은 민주당 텃밭으로 그동안 민주당에 몸담아온 인사들의 참여가 예상되고 있었다. 안철수 신당 창당을 야권 분열의 직접적 변수로 보는 이유다. 이와 함께 오는 10월 재보선은 도내 지역에서 안 의원 정치세력화 여부의 직접적 요인이 될 것이란 관측이 유력하게 제기된다. 당장 전주 완산을의 포함 여부에 따라 안철수 신당이 전북에서 안착할 수 있을지 여부가 판가름 난다는 얘기다.

정치권은 전북과 광주··전남 등 호남을 기반으로 삼아 안 의원이 선거에서 승리함으로써 정치 도약의 발판을 마련, 내년 지방선거 전 신당 창당 가능성을 높게 보고 있다.

전주 둘러싼 각축전
군포 스킨십 강화

반면 민주당은 전주 완산을이 재선거지역으로 분류되지 않기를 바라는 눈치다. 민주당이 전략적으로 대응에 나선 것으로 알려진 가운데 안철수 신당의 정치적 영향력을 사전 차단해야 한다는 위기의식이 높은 것으로 감지된다.

이 같은 상황은 전국적으로 확산되는 형국이다. 실제로 최근 무소속 송호창 의원을 비롯한 안 의원 측 인사들이 군포지역에 자주 모습을 보이는 것으로 알려져 지역정가에 긴장감이 고조되고 있는 상황이다. 한 소식통에 따르면 안 의원 측 인사들이 군포지역 새누리당과 민주당 인사 몇몇과 접촉한 정황이 포착됐다고 한다.

정치권에서는 이러한 움직임들에 대해 내년 지방선거를 앞두고 창당이 유력한 안철수 신당이 군포시 지역위원회를 만들고 시장선거에 나서기 위한 물밑 작업이라고 분석하고 있다. 기성 정당에서 눈에 띄는 출마예상자가 없는 가운데 안철수 신당이 창당돼 선거에 뛰어들 경우 그 파급력이 엄청날 것이라는 전망이다.

군포지역은 20~30대의 젊은층 인구가 다른 지역보다 많아 야권성향이 강한 곳으로 분류되는 곳이다. 지난 선거에서 ‘바람’에 민감한 표심을 보여 지역정가가 촉각을 곤두세우고 있다고 소식통은 전했다.

신당 창당 서두르지 않을 듯 ‘인재영입 주력’ 시사
신진정치인 발굴과 함께 기성정치인과도 손잡을 것

안 의원은 “그릇 먼저 만들고 사람을 모으지 않겠다”라고 말해 신당 창당을 서두르지 않을 수도 있다고 말했다. 그는 “단계별로 진행하겠다”라며 오는 10월 재보선에 출마할 ‘안철수의 사람’을 찾아 나설 것임을 시사했다.

그러면서도 안 의원은 정치세력화에 대한 어려움을 토로했다. 안 의원은 “인재는 상당히 많은데, 정치 쪽이 워낙 험난해서 하고 싶어 하지 않는다”라고 말했다.

안 의원 측은 야권 재구성을 위한 주도권 경쟁의 일환으로 인재 영입작업을 서두르고 있지만, 과거 재야세력과 같은 ‘정치집단'이 부재한데다, 어렵사리 찾아낸 후보들도 선뜻 응하는 경우가 드물어 영입작업은 녹록치 않은 것으로 알려지고 있다. 벌써부터 주변에선 "제대로 된 인재를 모시려면 삼고초려는 기본이고, '십고초려'의 정성을 보여야 할 것"이라는 말까지 나돌 정도다.

안 의원 측은 '안풍(安風)'의 확산은 '제2, 제3 안철수의 출현'이라고 보고, 영향력 있는 인사를 영입하는 데 중점을 두고 있다. 이를 위해 기성정치권에서도 대상자를 물색하고 있다.

특히 안 의원은 이른바 '6인회'로 알려진 새누리당 김성식·정태근·홍정욱 전 의원, 민주당 김부겸·정장선·김영춘 전 의원 등 기성정치인들과 우호적인 관계를 유지하고 있어 이들의 합류 여부가 주목된다. 하지만 김성식 전 의원을 제외하고 나머지 5명은 당장 안 의원과 한솥밥을 먹는 것에 부정적인 것으로 알려졌다.

‘십고초려’ 보여야
‘새정치’ 분명히

정치권에선 안 의원의 인재영입이 성공하기 위해선 자신이 내세우는 '새정치'가 무엇인지에 대해 내용을 분명히 하는 게 우선이라는 쓴소리가 나오고 있다. 일각에서 박근혜정권을 비토할 때 ‘현재 대한민국 국민들이 이해하지 못하는 세 가지’가 박근혜의 창조경제와 경제민주화, 그리고 안철수의 새정치란 우스갯소리까지 나오는 상황이다.    

안 의원은 지역신문 기자들과 함께한 자리에서 오는 10월 재보선에서 안철수 측근 인사들을 후보로 낼 것인지에 대한 질문에 “뜻을 같이하는 사람, 공익을 더 중요하게 생각하는 사람, 각 분야에서 문제의식을 갖고 일해서 성과를 만들어 낸 분들이 있으면 같이 일을 할 수 있다. 다만 그릇(신당)을 만들고 나서 사람을 모으겠다는 생각은 아니다”고 밝혔다. 신당 창당에 속도를 내기보다는 신당에 들어올 사람부터 찾겠다는 뜻으로 읽힌다. 그는 "지금도 많은 사람을 열심히 만나고 있다"고 답했다.

하지만 현재로선 깃발을 꽂자니 사람이 없고 사람을 모으자니 깃발이 없는 안 의원의 처지가 ‘내일’은커녕 한치 앞도 예측하기 어려운 상황임에 틀림없어 보인다. 정치 역시 사람이 하는 일이기 때문이다.

조아라 기자 <archo@ilyosisa.co.kr>