[일요시사=사회팀] 2014 브라질월드컵을 앞두고 축구 국가대표팀이 심각한 내홍을 겪고 있다. 최강희 전 대표팀 감독을 위시한 국내파와 해외파의 갈등설이 사실로 확인되면서 축구팬들은 그야말로 '멘붕'에 빠졌다. 양측은 서둘러 사건 진화에 나섰지만 한 번 불거진 불화설은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 대표팀의 '보이지 않는 손'은 과연 누구일까.

'봉동이장' 최강희 전 국가대표팀 감독의 언론 인터뷰는 축구계에 큰 파장을 불렀다. 추측만 무성했던 대표팀 내 불화설에 대해 당사자인 최 전 감독 본인이 입을 연 것이기 때문이다.

불 지핀 기성용

최 전 감독은 지난 3일 있었던 K리그 클래식 16라운드 성남과의 경기를 앞두고 "기성용이 비겁했다" "(혈액형이) O형인 수비수보다 B형인 수비수가 낫다"는 등의 발언을 한 것으로 알려졌다.

비슷한 시각, 복수 언론은 최 전 감독의 발언을 근거로 대표팀 내 불화설을 기정사실화했다. 해외파와 불편한 관계에 있던 최 전 감독이 언론을 통해 섭섭한 속내를 드러냈다는 해석이었다.

앞서 최 전 감독은 "일부 해외파가 식사시간에 자신들끼리만 밥을 먹는다"며 대표님 내 분위기를 우회적으로 드러낸 바 있다. 축구계 소식에 정통한 관계자들은 "기성용 등이 포함된 해외파와 이동국 등이 포함된 국내파가 갈등 관계에 놓여있다"고 불화설을 공론화하기도 했다. 엎친 데 덮친 격으로 월드컵 최종예선의 경기 내용도 좋지 못했다. 위기에 빠진 한국 축구의 원인으로 와해된 팀 분위기가 지목됐다.

시작은 기성용의 SNS였다. 그는 지난달 한국 국가대표팀의 월드컵 최종예선 마지막 엔트리가 발표된 후 "리더는 묵직해야 한다"며 "모든 사람을 적으로 돌리는 건 리더 자격이 없다"는 글을 트위터(@thekey16·현재 삭제)에 올렸다. 타이밍 상 자신을 엔트리에서 제외시킨 최 전 감독을 겨냥한 글로 풀이됐다.

결과적으로 최 전 감독의 "기성용이 비겁했다"는 인터뷰는 기성용의 트윗글에 대한 반박으로 이해됐다. 후속 보도를 통해 최 전 감독의 발언이 일부 과장됐다는 사실이 밝혀졌지만 오해는 또 다른 오해를 낳았다.

기성용은 최 전 감독의 인터뷰가 공개된 후 "내가 (SNS로) 표현한 것들이 (기사화되면서) 오해를 샀다"며 "트위터를 탈퇴했다"고 밝혔다. 그리고 또 다른 해외파 축구선수 윤석영은 트위터(@syyun317)를 통해 갈등설에 기름을 부었다.

윤석영은 자신의 트위터에 "2002월드컵 4강 - 이영표, 김태영, 최진철, 송종국. 2012올림픽 동메달 - 윤석영, 김영권, 김창수 그리고 아쉽게 빠진 홍정호. 이상 모두 O형. 그 외 최고의 수비력 박지성 O형"이라는 의미심장한 글을 남겼다. 누가 봐도 최 전 감독의 혈액형 발언을 비꼰 뉘앙스가 강했다.

윤석영의 트윗글 파문이 일파만파로 확대되자 최 전 감독은 "농담으로 한 얘기가 와전됐다"며 "아무 말도 하지 않겠다"는 뜻을 언론에 전했다. 악화된 여론에 부담스런 눈치였다.

해외파-국내파 불화설 공론화…배후 윤곽
"감독에 감히…" SNS 최강희 조롱글 도화선

논란의 중심이 된 윤석영 역시 "혈액형으로 성격을 평가하는 건 비과학적이라고 생각해서 올린 글인데 다른 감정이 있었던 것처럼 보인 듯하다"며 "최 (전) 감독님께 심려 끼쳐드린 것 같아 죄송하다"는 사과글을 트위터에 올렸다.

하지만 논란은 여기서 그치지 않았다. 기성용이 직접 운영한 것으로 보이는 비밀 페이스북 계정이 드러나면서 실망은 분노로 바뀌었다. 지난 4일 한 축구 전문 기자는 자신의 칼럼을 통해 지난해 2월 기성용의 최 전 감독을 겨냥한 비판글을 폭로했다.

당시 기성용은 "스코틀랜드 리그는 팀 간 격차가 크다. 셀틱(기성용의 전 소속팀) 빼면 내셔널리그(국내 2부리그)와 같다"는 최 전 감독의 과거 인터뷰를 비꼬며 "고맙다. 내셔널리그 같은 곳에서 뛰는데 대표팀 뽑아줘서"란 글을 올렸다.

또 쿠웨이트와의 브라질월드컵 아시아 지역 3차 예선 경기를 앞두고는 "소집 전부터 갈구더니 이제는 못하기만을 바라겠네. 님아 재밌겠네"라는 글도 올렸다.

더불어 경기가 끝난 직후에는 "사실 전반부터 나가지 못해 정말 충격 먹고 실망했지만 이제는 모든 사람이 느꼈을 거다. 해외파의 필요성을. 우리를 건들지 말았어야 됐고 다음부턴 그 오만한 모습 보이지 않길 바란다. 그러다 다친다"고 적어 최 전 감독에 대한 불만을 강하게 토로했다. 대표팀 내 불화설의 실체가 드러난 꼴이었다.

내막을 접한 축구팬들의 반응은 분노와 허탈감으로 가득했다. 각 게시판마다 기성용을 비난하는 댓글들이 가득했다.

닉네임 실**은 "차라리 대놓고 대드는 놈이 낫지. 뒤에서 살살 약 올리고 조롱하다가 문제되면 '그 얘기 한 거 아닌데요?'라고 하는 놈이 진짜 주먹을 부른다"며 기성용을 공격했다.

닉네임 cele***도 "성공하는 사람은 입이 무겁다는데 설사 감독이 마음에 안 들었더라도 저렇게 SNS에 자기감정 싸지르는 게 얼마나 부끄럽고 어린 행동이냐"며 "나이만 어린 게 아니라 참을성도 한참 부족하다"고 평가했다.

닉네임 weojf***** 역시 "예전부터 기성용이 대표팀 분위기 흐리는 건 사실이란 얘기"라며 "아무리 실력이 뛰어나도 대표팀 망치는 선수는 필요없다"고 동조했다.

기름 부은 윤석영

기성용에 대한 부정적인 여론은 파벌을 형성한 해외파 축구 선수들에게도 이어졌다.

닉네임 o2p***는 "해외파놈들 잘한다 잘한다 하니까 지들이 무슨 메시나 호날두인줄 안다"며 "파벌이 있으니까 조직력도 없고 경기력도 엉망인 것 아니냐"고 의견을 폈다.

닉네임 씨**는 "해외파라는 것들이 특히 리그 최하위권 팀에서조차 주전경쟁에서 밀린 놈들이 해외파랍시고 대표팀 선발은 마치 당연하다는 식의 패권적 발상은 반드시 짚고 넘어가야 할 문제"라고 지적했다.

닉네임 서울**은 "팀보다 위대한 선수는 없다고 말했듯 감독을 무시하고 이겨 먹으려고 하는 선수는 필요 없다"며 "홍명보 감독은 해외파가 반성할 때까지 저 비겁한 것들을 뽑지 말아야 한다"고 주장했다.

닉네임 daum***은 "새삼 구설수에 오르지 않았던 박지성과 이영표의 공백이 느껴진다"며 "인간성은 변하지 않는다던데 이런 식으로 문제가 된 게 도대체 몇 번째인지 모르겠다"고 아쉬움을 드러냈다.