[일요시사=사회팀] "여성으로서 큰일을 겪은 만큼 여성의 입장에서 여성을 대변하는 역할을 해달라는 요청을 받아들여 출연을 결정했다." 한 방송사 PD의 말이다. 이 여성은 신정아씨. 신씨가 방송프로그램 MC로 발탁됐다. '학력위조' '공금횡령'으로 물의를 일으켰던 신씨가 과연 여성을 대변할 자격이 있는 걸까? 누리꾼들의 반발이 거세다.

신정아씨가 종합편성채널 TV조선 신규 프로그램 <강적들>(가제) MC로 발탁됐다. 시사 비하인드 토크쇼를 표방한 <강적들>은 한 가지 사건에 대해 각기 다른 성향을 가진 6인방이 아주 주관적으로 현상과 원인을 분석하는 프로그램이다. 10월 초 첫 녹화 예정이며, 방송은 10월 중순이 될 것으로 보인다.

"4개월 설득했다"

<강적들> 제작진은 "서로 겨루는 강한 맞수나 만만찮은 상대를 뜻하는 '강적' 6인방이 최근 또는 과거 사건의 이슈 인물에 관한 다양한 비하인드 스토리를 재해석·재구성 하면서 아슬아슬한 시사쇼를 펼칠 예정이다"고 밝혔다. 그는 또 "6인6색의 시선을 따라가면 색다른 정보와 관점을 얻게 될 것"이라고 프로그램 기획 의도를 설명했다.

신씨 외에 변호사 겸 전직 국회의원 강용석과 연세대 황상민 교수, 시사평론가 이봉규, 김성경 아나운서, 기업인 이준석이 MC로 발탁됐고 강용석은 출연을 고사했다.

지난 6월부터 신씨를 4개월여 간 쫓아다니며 출연을 확정지은 은경표 PD는 "최종적으로 추석 연휴 직후 출연을 확정지었다"며 "여성으로 큰 일을 겪은 만큼 여성의 입장에서 여성을 대변하는 역할을 해달라는 요청을 받아들여 출연을 결정했다"고 밝혔다.

은 PD가 말하는 '큰 일'은 고 노무현 전 대통령의 핵심실세인 변양균 전 청와대 정책실장과 '특별한 관계'를 통해 세상에 알려진 '신정아 스캔들'이다. 신정아 스캔들은 2007년 7월 당시 동국대 교수였던 신씨의 학력 위조 의혹에서 시작된 사건으로 이후 신씨와 인연을 맺은 미술계·대학가·불교계 인사 등으로 파문이 겉잡을 수 없이 확산되며 정계 로비의혹까지 불거졌다.

이 사건으로 신씨는 학력을 속여 교수직을 얻고 미술관 공금을 빼돌린 혐의 등으로 2007년 10월 구속기소된 뒤 징역 1년6월 선고를 받았으며 2009년 4월 보석으로 석방됐다.

또한 신씨는 2011년 3월 자전 에세이 <4001 '사건' 전후>를 출간해 또 한 차례 논란을 일으켰다. <4001 '사건' 전후>는 신정아 스캔들로 세상을 떠들썩하게 했던 신씨의 일기를 토대로 만들어진 작품으로 사건 전후 알려지지 않은 이야기들을 소상히 해명하고 자신의 잘못에 대해 참회와 용서를 비는 내용으로 구성되어 있다. '4001'은 신씨의 수감번호다.

문제는 이처럼 사회적으로 큰 물의를 일으킨 신씨가 은 PD의 말대로 여성을 대변하는 역할을 맡을 수 있느냐는 점이다. 신씨의 MC발탁 소식이 전해진 뒤 인터넷은 신씨는 물론이거니와 신씨의 출연을 결정한 TV조선을 비난하는 의견이 쏟아지기 시작했다.

변희재 미디워치 대표(@pyein2)는 지난 9월25일 트위터에 "신정아는 범죄자, 그것도 학력 위조라는 파렴치범"이라며 "이런 범죄자를 TV조선에서 MC로 기용하여 토크쇼? 저질 기획"이라고 비난했다.

TV조선 토크쇼 MC로 방송 데뷔 "10월 녹화"
학력위조에 공금횡령, 성스캔들…자격 논란

아이디 nha****은 자신의 블로그에 "화가 난다. 거짓과 위조와 불륜으로 징역형을 살고 나온 사람, 신뢰가 바닥에 떨어진 사람을 여성의 대변인으로 내세우겠다는 발상에"라며 "조그만 흠집 없는 사람이 드문 세상이지만 최소한 방송에 나오는 MC라면 도덕적으로 평균치는 되는 사람을 세워야 하지 않겠느냐"고 썼다.

아이디 jaiw****은 신씨의 MC발탁을 전하는 뉴스 댓글에 "나중에 지존파나 신창원이도 만약 출소한다면 게스트로 내세울 기세"라고 말했고 아이디 jsch****은 "사기꾼에 가정있는 남자랑 간통한 여자가 방송 진행자라니 어이가 없다. 음주 운전해도 연예인들 자숙하는데 이 계획적이고 부도덕한 범죄자를 어떻게…. 이 방송 절대 안 본다"고 말했다.

아이디 @sh*****은 트위터를 통해 최근 학교폭력 가해자들 출연으로 논란이 된 SBS <송포유>에 빗대 "신정아가 MC로 데뷔하다니, 송포유냐"고 말했다. 아이디 @yjt******도 트위터에서 "강용석은 출연 고사했던데 그 자리에 희대의 성폭행범 강호순을 추천한다"고 비꽜다.

신씨를 캐스팅한 은 PD를 비판하는 목소리도 잇따랐다. 아이디 @limki****은 트위터에 "TV조선에서 이번에 신정아 캐스팅한 은경표 PD는 MBC에서 연예인 성상납 받고 뇌물받아서 문제 일으키고 쫓겨나지 않았나? 당시 3K 연예인들 성상납했다고 유명했는데…. 얼마 전엔 빚 때문에 칼 맞고 병원입원하고 부실저축은행건에도 관련된 것 같은데. TV조선 대단하다"고 적었다.

아이디 @pig*****은 "전일저축은행 대주주인 은인표에 의해 자행된 불법대출과 횡령으로 전일저축은행은 문을 닫았고 서민들이 대부분인 예금자의 피해가 속출했었다. 역시 대주주인 은경표는 신동엽과 회사를 세우고 동생이 오너인 전일저축은행에서 엔터사업을 빌미로 200억을 대출받았다. 물론 돈을 휘발되었다"고 전했다. 은인표씨는 은 PD의 사촌이며 은 PD는 개그맨 신동엽과 함께 세운 DY엔터테인먼트의 대표이사를 맡고 있다.

반면 신씨에 대한 마녀사냥을 중단해야 한다는 반응도 나왔다.

아이디 @ing****는 "신정아 이야기는 그만 멈췄으면 한다. 탈선의 대가로 지옥까지 갔다 온 사람이다. 이제 새 삶을 살겠다는데 밥그릇을 발로 차버리는 식이 사회적 여론조성은 옳지 않다"고 옹호하는 입장을 보였다.

옹호 의견도

또 다른 누리꾼 hjh****도 "신정아는 이미 죗값을 받았다. 은경표 PD의 말처럼 여러 경험을 했으니 할 말도 할 수 있는 말도 많을 것이다. 신정아는 기본적으로 똑똑하고 논리적이다. TV조선은 위험하지만 괜찮은 선택을 했다"고 말했다.

<강적들>이 기대된다는 반응도 나왔다. 아이디 kyj1****는 "진짜다. 진짜 강적들이 나타났다. 방송이 너무 기다려진다. 서로 다른 색깔의 MC들이 진짜 설전을 보여줄 것 같다"고 말했다.

한종해 기자<han1028@ilyosisa.co.kr>