전임은 ‘납품 비리’ 후임은 ‘직원 동원’

[일요시사=경제1팀] 한종해 기자 =  이원준 롯데백화점 사장이 부임하자마자 사고를 쳤다. 백화점 본사 직원들을 아들 결혼식 '도우미'로 사용해서다. 앞서 신헌 전 사장이 납품 비리 논란 속에 불명예 퇴임한터라 비난이 더욱 거세다. '정도경영'이라는 취임일성이 무색하다. 롯데백화점이 잇단 'CEO 리스크'로 몸살을 앓고 있다.

지난 4월 롯데홈쇼핑 납품 비리 의혹이 터진 직후 신동빈 롯데그룹 회장은 경영 공백을 최소화하고 빠르게 조직을 수습하기 위해 이원준 롯데면세점 대표를 롯데백화점 신임 사장으로 선임했다. 이 사장은 지난 1981년 롯데그룹 공채로 롯데백화점에 입사해 지난 2012년 면세점 대표로 부임하기 전까지 31년간 백화점에서만 근무한 유통 전문가다. 이 사장은 롯데백화점의 위기를 빠르게 해결할 수 있는 최적임자로 꼽혔다.

취임 직후 사고

그리고 지난달 28일 이원준 롯데백화점 사장이 '정도경영'을 외치며 취임했다. 정식 선임은 오는 6월10일 열리는 주주총회에서 결정될 예정이다. 이 사장은 옛 직장인 호텔롯데 대표에서는 물러났다. 금융감독원 임원변동공시를 보면 호텔롯데는 면세사업부 대표를 맡아 온 이 사장을 지난 2일자로 해임해 13일 등기를 마쳤다. 새 대표로는 이홍균 전 면세사업부 영업부문장이 같은 일자로 선임됐다.

이 사장은 취임사에서 "'나부터 먼저'라는 책임감과 솔선수범 자세로 바른 생각과 모범적인 행동을 실천하라"고 직원들에게 당부했다. 더불어 '우문현답'의 자세로 업무에 임해줄 것을 주문했다. 납품 비리로 얼룩진 내부 분위기를 빠른 시일 내에 수습하고 훼손된 롯데백화점의 이미지를 개선하겠다는 구상이다.

▲ 신헌 전 롯데백화점 사장

지난달 25일 임원 및 점장을 대상으로 한 상견례 자리에서는 "사소한 개인 비리도 용납하지 않고 성과를 내는 사람과 무임승차하는 사람을 확실히 구분해 신상필벌하겠다"고 강조하기도 했다.

하지만 정도경영은 취임 한 달도 채 지나지 않아 무색해졌다. 롯데백화점 본점 직원들을 아들 결혼식에 동원해 '잡역부'로 사용하면서부터다.

사건은 지난 18일 일요일로 거슬러 올라간다. 이날 오후 1시 서울 송파구 롯데호텔월드에서 이 사장 아들 결혼식이 열렸다. 앞서 오전 9시, 롯데백화점 본점 경영지원본부(사원복지팀, 총무팀) 소속 과장·대리·사원 등 직원 26명이 결혼식장에 모습을 드러냈다.

이들은 약속이라도 한 듯 주차장 통제부터 식장 안내, 화환 관리를 시작했다. 신랑 쪽은 물론 신부 측 방명록 작성과 화환 정리도 한 것으로 알려졌다. 이들은 결혼식 일정에 쫓겨 끼니도 호텔 옆 롯데리아에서 대충 때운 것으로 전해졌다. 황금 같은 휴일에, 그것도 아침 일찍 상사의 아들 결혼식을 챙기기 위해 '출근'한 셈이다.

취임 한 달 만에 아들 결혼 구설
직원들 부려… "정도경영" 무색
 

롯데백화점 측은 '자원봉사'라고 설명했다. 순수한 마음으로 일을 거들었을 뿐이라는 것. 롯데백화점 측은 "이 사장도 직원들이 동원된 사실을 전혀 모르고 있었다"고 선을 그었다. 이어 "계열사 대표 50여명의 안내 등을 위해 롯데백화점 한 임원이 본사 직원 동원을 지시했다"고 덧붙였다.

롯데백화점은 이날 동원된 직원들에 대해 대체휴가 등을 고려하고 있음이 알려졌다. 근로기준법 제57조를 보면 사용자는 근로자 대표와의 서면 합의에 따라 연장근로, 야간근로 및 휴일근로에 대하여 임금을 지급하는 것을 갈음하여 휴가를 줄 수 있다고 규정하고 있다. 이를 대체휴가라고 한다. 롯데백화점 말대로 순수한 자원봉사라면 대체휴가를 줄 이유가 없다.

롯데백화점 측의 해명에도 불구하고 이 사장 아들 결혼식에 직원 동원 논란은 더욱 확산되고 있다. 세월호 사태로 인해 조용한 결혼식을 치르려고 했던 이 사장의 의도도 변색됐다. 이 사장은 당초 결혼식을 외부에 거의 알리지 않았다. 협력업체에서 보내는 화환은 물론 축의금까지 일절 받지 않았다. 롯데백화점에 입점 업체가 수백 개가 넘는 것을 고려하면 사실상 수십억원에 이르는 축의금을 포기한 것. 하지만 이 사장의 좋은 의도는 결과적으로 원성만 남게 됐다.

▲ 이원준 롯데백화점 사장

취임 초기 이 사장이 사고를 친 덕(?)에 롯데백화점 전임 사장의 불명예 퇴진이 재차 주목을 받고 있다. 신헌 전 롯데백화점 사장은 롯데홈쇼핑 납품 비리 사건의 '몸통'으로 지목됐다.

신 전 사장은 2008∼2012년 롯데홈쇼핑 대표 직위를 이용해 2010년 사옥 이전 과정에서 발생한 인테리어 공사비를 과다 계상한 뒤 돌려받는 수법으로 회사돈 2억여원을 횡령하고 부하 직원들이 방송 출연 대가로 납품업체로부터 챙긴 뒷돈을 건네받거나 친분 있는 납품업체로부터 직접 받는 방식으로 수천만원을 받은 혐의를 받고 있다. 신 전 사장이 챙긴 금품은 검찰이 파악한 규모만 3억원이 넘는다.

검찰은 지난 1월 롯데홈쇼핑의 수십억대 횡령·납품비리 정황을 포착하고 강도 높은 수사를 벌여왔다. 현재까지 구속기소된 임직원만 7명에 이른다. 하지만 검찰이 청구한 신 전 사장에 대한 구속 영장은 법원에서 기각됐고, 이에 검찰은 신 전 사장에 대한 보강 수사를 진행 중이다. 신 전 사장은 검찰 조사가 시작된 후인 지난달 18일 직무를 계속 유지하기 어렵다고 판단해 사의를 표명하고 물러났다.

축의금 사절

신 전 사장으로부터 시작된 롯데백화점의 'CEO 리스크'는 그룹차원 비자금 수사로 확대할 가능성까지 보이고 있다. 검찰은 '검은 돈'이 그룹 내 다른 고위층이나 정관계 인사에게 로비 명목으로 흘러들어가지는 않았는지를 살펴보고 있는 것으로 알려졌다. 일각에서는 사정 당국이 그룹 오너 일가를 겨냥하고 있다는 얘기까지 나오고 있다.

<han1028@ilyosisa.co.kr>